か　　　河童

　カッパ、ガワッパ、ガアタロ、エンコウと呼ばれ、日本全国に広く伝説がある。日本を代表する妖怪と言える。カワウソと混同した説話も見られるが、富山ではガメとも呼ばれ、カメがモデルだと思える。また、島根、広島、高知などではエンコウ（猿猴）と呼ばれ、これは猿を意識してのことだろう。これら、いろいろな要素を取り混ぜて河童という妖怪ができたのだと思える。

　河童についてのエピソードは多い、河童についての伝説のない都道府県のほうが少ないのだ。他の妖怪では、地域によってかたよりが見られる。それだけ日本人に親しまれた証拠と言えるだろう。
　ちなみに「おかっぱ」という言葉があるが、これはもともと河童の髪型を称したものだといわれている。

　うーん、何だか今回は、百科事典風の原稿になってしまった。