７月３１日　トルファン

私は今、砂漠のど真ん中のオアシスの町、トルファンにいます。
敦煌からも900 ｋｍ、ずっと砂漠が続き、とても暑かったです。道は、基本的に舗装されていて広く て走りやすいのですが、所々工事中でダートが100ｋｍぐらい続く所もあり、砂まみ れになりながら走りました。
中国のロードマップはとても詳しいのですが、工事中の 箇所も全舗装のように書いてあったり、小さい集落は廃村で店が無かったりとあまり信用できません。
悪路が続いたせいで、蘭州で買ったタイヤが800ｋｍで早くもダメ になり、途中の町で新しく400円ぐらいで買い替えるはめになりました。
この辺りは 町が少なく狼も出るというので不安だったのですが、だいたい50ｋｍおきにある集落 には、安宿（中国語で招待所と言います）があり140円ぐらいで泊まれるので、キャンプはしなくてすみました。

私が今いるトルファンはイスラム教徒のウイグル族が多い所で、人々の顔立ちもエキ ゾチックな感じに変わりました。ウイグル族の人達はとても人懐っこく、自転車に 乗っていると周りを取り囲まれたりします。でも人は良く、昼ご飯をごちそうになっ たり、露店でメロンをもらったりしました。さてこの後、私は中国最西端の町カシュ ガルに向かい、それからパキスタンを目指す予定です。ではまた、お便りします。
ペルーの外谷さんにも、よろしく。ボリビアは首絞め強盗団がいるので、危ないですよ。私も、1度やられました。

７月２２日敦煌より

どうも、ご無沙汰しています。シルクロード横断中の関です。今、西安から ２０００ｋｍの石窟寺院で有名な敦煌にいます。西安までの田園風景とは変わり、 ４０００ｍ級のけわしい山並や大草原、ゴビ砂漠など景色は変化に富んでいました が、この辺りになると町が少ないので、途中で砂嵐の吹き荒れる中、キャンプしてと ても疲れました。人もとても親切で、途中で地元の小学校に泊めてもらったりしまし た。

ところで、ジラフで買ったパイソン（でしたっけ？）が磨り減ったので、蘭州という 大きな町の自転車城という自転車屋が並んでいる通りで買出ししました。ここでは、 ジャイアントの自転車を扱っており、パーツもシマノの安いものが置いてありまし た。だいたいタイヤが５００円（２６Ｘ１．９５）、チューブ（アメリカン）３５０ 円、パンク修理セット１３０円でした。ここの人のいい親父さんによると、毎年何人 か日本人が来るそうですが、今年は私が初めてだそうです。

このあと、シルクロードを西に向かいパキスタンを目指しますが、途中で会ったイギ リス人サイクリストによると、砂漠が続き町もまったく無いというので、のんびりし て日本人バックパッカーの女の子と昼間から飲んだくれています。前回のメールで、 ホームページに載せたいと書いておられましたが、私の拙い文章でよければ、どのよ うにでも使って下さい。あと、柏田さんと愉快な仲間たちにもよろしく。（という か、彼らはまだコンクリートジャングルの中を走り続けているのでしょうか？）

６月２１日西安より

しばらくパソコンが使えなかったので、連絡できずす みませんでした。家の事情もあり出発が遅れてしまいましが、5/3に茨城を出て、日 本橋ー軽井沢ー下諏訪（ここまで南米を一緒に走った竹内さんが付き合ってくれまし た、ちなみに彼も元ソクハイです）
ー妻籠ー京都（5/11）と、中山道を走り、
その後 日本海沿いを鳥取ー松江ー下関（5/17）と西に向かい、5/19フェリーで釜山から韓国 入りしました。

韓国は物価は高いですが（日本の３割引ぐらい）、人が温かく飯もうまいので、楽し く走れました。まあ、ハングルがわからないので会話集片手に非常に苦労しましたが
治安もいいので毎日町中の公園で、ジンロを飲みながらキャンプしていま した 。
5/25にソウルに着いた後、再び天津へフェリーで渡り、北京6/2（パキスタン ビザを取るため１週間滞在）−石家庄ー洛陽ー西安（6/21）と、来ました。

中国は自転車だらけ（最近はＭＴＢが多いです）で、町中には必ず自転車道がありますが、しばしばタクシーやバスがつっこんできて命がけです。国道はよく路肩も広い ですが、トラックだらけで排気ガスまみれになりながら走りました。
あと中国人はド ライとかビジネスライクだとか聞いていましたが、田舎の食堂や安宿（本来、外人は 泊まれないそうです。１泊３００円ぐらい）のおばちゃんは気のいい人が多く、楽し いです。でも、中国語は難しいので、専ら筆談ばかりしています。

この後、シルクロードを敦煌ーカシュガルと、西に向かいパキスタンを目指す予定で す。年末に整備していただいたおかげで、この4000ｋｍの間、パンク２回と深刻なト ラブルはありませんでした、ありがとうございます。では、またメールします。