雨天決行ということになってしまった。行ける所までという約束で、17号国道三国トンネル手前登山道より入る。峠迄の山道は、雨もさほどのこともなく静かな山林を分け入る感じだが、峠に出て、強い風と横殴りの雨、視界３ｍのガスに驚く。突風で飛ばされそうだ。
「これは…ダメだな！」下見の経験で山頂から降りる時の危険と年齢に考慮して、登頂を断念。
一同納得して峠から引き返し、前回下見した旧道をくだることにする。
残雪はすっかり消えていて、薄緑色に化粧した若木のブナ林に包まれる。
野鳥が飛びかう中に身を置き、しばし詩人になった心境。去り難い気持ちを振り切って歩くうち、小さな沢を越す。
忘れていた谷川の水の味だ。昔駕籠で峠を越えた時、この清水を手ですくって飲んだそうで往時がしのばれる。
この頃から雨もやみ、この季節特有のモヤに包まれた中を歩く。
こんな１０００ｍ程の高い山中に、広い広い往還が現れる。不思議な空間である。
この旧道は、古くは謙信の駒返しの湯とか、近くは戊辰戦争の古戦場跡とか、往時より重要な街道であったことがうかがえる。
その古戦場の大般若塚からが、急な４０分の下り坂だが、この辺りのヒメシャラやブナの原生林はみごとである。
膝が笑い出した頃、バスを回してくれた１７号国道に到着。
あとはいつもの通り温泉へまっしぐら｡
今日は法師の湯。極楽、極楽。
春の彼岸はまだちょっと寒い。が本番の５月１５日の山行に金子先生の都合が悪いとおっしゃるので下見山行にご一緒して頂いた。