『ここにいないわたし』

　ここにいるわたし。
　ここにいないわたし。

　存在するわたし。
　存在しないわたし。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　 ＊

「……」

　…リュウは、掌をじっと見つめた。
　何の変哲もない掌。
　指が６本あるわけでもないし、指先に目がついているわけでもない。
　いっそ、その方が便利だっただろうかなんて考えて、彼はふと首を傾げた。
　
「何呆けてんの、おまえ」

　その頭を、ごつ、と相棒が剣の鞘でこづいた。
　いた、とリュウは小さく呟いて、相棒を困ったように見上げる。

「…ねえ、ボッシュ」
「なんだよ」

　たった今リュウをこづいたことなど忘れたように、ボッシュは軽く剣先を振るった。
　その先からはたはたと雫が滴り落ちる。
　なんてことはない。ディクの体液だ。

「……」
「…なんだって聞いてんだけど。自分で振っといて黙んじゃねえよ」
「…いた」

　ごつ、とまたこづかれて、リュウはさすさすと頭を撫でた。
　そして困ったような顔のまま、軽く首を振って。

「ボッシュは。…どうしておれたちがここにいるんだろうかとかって。…考えたことある？」
「――…」

　相棒はひどく呆れたような顔で、思いっきり顔をしかめると。

「ハア？」

　頭大丈夫オマエ、と三度目の剣鞘を振りかざそうとする。
　リュウは慌ててそれを避けて「ううん。別にちょっと思っただけのことなんだけど」と相棒から目をそらして、また手を見た。

　なんてことない普通の掌。
　毎日剣を振るっているせいか少しだけ硬い。
　それ以外はなんてことない、普通の掌。

「…おれ、もしかしたらここにいなかったのかもしれない、とか。…じゃあどうしてここにいるんだろう、とか」

　その掌を握ったり開いたりしながら、リュウは相棒をちら、と眺める。

「なんか、…そんなこと考えてたんだ」
「……」

　相棒は、ただ呆れたように肩をすくめた。

「馬鹿だね、おまえ」
「……」

　リュウも肩をすくめた。

「…そうかも」

　そのまま彼は体をかがめて、ディクの死体を袋に放り込む。
　これをバイオ公社に持っていけば、今回の任務は終了だ。
　その袋の口をぎゅっと閉じると、それを待ち構えていたように相棒が手を伸ばしてくる。
　…とん、と、その指先はリュウの胸元をつついた。

「…おまえが何を思おうとさあ」
「……うん…？」

　相棒は珍しく困ったような顔で、小さく笑っていた。

「心臓は動くし。お前はここにいるし。……俺たちはここにいるわけだろ？」
「……うん…」

　リュウはそっと、袋を窺い見た。
　その中には、既に息絶えたディクがいる。

　息絶えた、生き物がいる。

　……もしかしたら、自分だったかもしれない。
　自分と同じ、生きていたもの。

「それでいいじゃん」

　相棒は軽く笑う。
　リュウも。…躊躇いがちに、小さく笑った。


「そうだね」


　呟いてから、目を閉じた。

　まるで、懺悔するように。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　 ＊

　ここにいるわたし。
　ここにいないわたし。

　存在するわたし。
　存在しないわたし。


　その境目は、何処にあるのでしょうか？


　問いですらない言の葉は、生まれることなくそっと胸奥に沈んでいった。

2003/08/03　表日記にて
特に意味はない短文。生意気にもフリー。８月いっぱいフリー。ボシュリュボシュ？