『食欲』
―――出会いは、怪しげなペットショップ。
退屈な檻の中で座り込んでいるところに飛び込んできた、彼の獲物。
ああ、捕まえなくてはいけないと思った。
ああ、爪を立てなくてはいけないと思った。
ああ、牙を立てなくてはいけないと思った。
何故ならば、あれは彼の獲物だからだ。
…彼がとらえ、爪で地面に押さえつけ、牙を立ててその肉を屠るべき。
脆弱な、けれど瑞々しい彼の糧。
（アレは、俺の獲物）
……今も。ほらすぐ目の前で。
（俺が見つけ、捕らえた獲物）
……無防備に、首筋を晒して。
（肉は暖かく、血は甘い）
彼がやすやすと手を、爪を伸ばせる場所で。
当たり前のように、座っている。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「…細い首」
「……ッ…！」
―――リュウは唐突にかけられた声と、伸ばされた指に首筋をなぞられ、背筋を強張らせた。
「…な、なに、一体…！」
引きつった顔でそのまま振り向けば、そこでは、彼の『飼い犬』がニヤニヤと笑っている。
「……別に？ ただ、細い首だって」
言っただけ。
そう呟きながら、彼は。…ボッシュは、まだ楽しげにリュウの首筋に手を伸ばした。
「ちょっ…、は、はなしてくれってば。…別に普通の首だよ」
リュウは困惑したように、良くわからないことを呟く。そして呟いてから（普通の首ってなんだろう）と自分で首を傾げた。
その様子をボッシュは興味深げに見やり、ふっと小さく笑う。
小馬鹿にしたようにとれなくもない、その笑い。
リュウはむっと眦をつり上げて、ボッシュを軽く睨む。
「…なんだよ…。その笑い方」
「なにって。…つっかかるなよ」
くく、と笑って、ボッシュは主人の体を抱き寄せた。
甘えるようにとれなくもないその仕草は、まるで大型犬が主にじゃれつくかのようなそれ。
リュウはそれを諦めたように受け入れながら、軽く目を彷徨わせた。
その少し困ったような表情に、ボッシュは片頬を歪める。
それから、その頬をちろりと赤い舌でなぞった。
「…ひゃッ…」
突然の感触にリュウが素っ頓狂な声をあげる。…それが可笑しいのか、ボッシュはまたくつくつと笑った。
そしていかにも嬉しそうにその首筋に指を伸ばして。
―――とくとくと震える、その喉元に。
…ゆっくりと、爪先を這わせた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
（今、ほんの少しでも）
この指先に、力を込めれば。
（ぽきりと）
ひどく、簡単に摘んでしまえそうで。
困ったような顔をして、とくとくと震える命の管を彼に預ける。
…愚かしい、彼の可愛い獲物。
彼は小さく笑った。
……彼の獲物がひどくいとおしく思えて、笑ったのだ。
「いいの？」
「…？ 何が？」
彼の問いかけに、獲物は首を傾げる。
その疑問には応えず、彼はただ。…その眼差しを、見下ろすだけ。
（そんなカオしてると、喰っちゃうよ）
そんなことを思いながら。…見下ろすだけ。
「…よくわかんないけど。…よくない」
彼の獲物は顔をしかめて、そう呟いた。
なんともいえない、微妙な顔つきで。
「よくわかんないくせに、否定すんの」
「…よくわかんないからだよ。…ねえ、手、離してよ。おれ、レポートの途中なんだけど」
今度は憮然とした顔になった相手に、彼は今度こそはっきりと笑う。
…愚かしい獲物を見下ろす目つきで、はっきりと笑う。
「そんなこと。やらなくたって、別に死なないだろ？」
抱き寄せた腕に力を。
…指先に、爪に、力を込めて。
「ちょ…。そんな…馬鹿みたいな極論に付き合ってられないって…ちょっと…！」
「駄目」
「だ、駄目じゃなッ…違う、おれが駄目…、ば、ばかっ！ どこさわってッ…」
ああ、なんて愚かな獲物。
この爪に。牙に。腕に。…力を込めれば。
逆らえる筈なんて、ないのに。
彼はその首筋に舌を這わせ、肩の根元に、唇を押し当てた。
とくとくと流れるのは、命の音。
…狂おしく甘い、命の音。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あんま逆らうと、さ」
首筋に顔を埋めた飼い犬の囁きに、リュウはびくっと身を捩った。
ボッシュは、相変わらずニヤニヤしているような。…そんな声の調子で、続ける。
「喰っちゃうよ。おまえ」
いかにも楽しそうに、そう続けるのだ。
「……」
リュウがまた困惑して押し黙ると、ボッシュは明るく、こうも付け加える。
「安心しろよ。ちゃんと骨も残さず、喰べてやるから」
リュウは更に困惑して、恐る恐る、背中にへばりついている飼い犬を見つめた。
……碧色の、ボッシュの眼差しがこちらを見て、笑う。
「なに？ …ゴシュジンサマ」
からかうように、にいっと細められたその目に。
…リュウは何故か、飢えた狼の前にでんと置かれた骨付き肉になったような心境で。
「…おれの家、一応仏教徒だからさ」
困惑したまま、ことんとボッシュの腕に体をもたれさせると。
「………骨は残して、ちゃんと火葬にしてほしいな」
――――そんなことを呟いて、軽く目を閉じる。
……ボッシュは是とも否とも応えず、ただその体を絡めとるように、抱きしめた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
―――出会いは、怪しげなペットショップ。
退屈な檻の中で座り込んでいるところに飛び込んできた、彼の獲物。
ああ、捕まえなくてはいけないと思った。
ああ、爪を立てなくてはいけないと思った。
ああ、牙を立てなくてはいけないと思った。
何故ならば、あれは彼の獲物だからだ。
…彼がとらえ、爪で地面に押さえつけ、牙を立ててその肉を屠るべき。
脆弱な、けれど瑞々しい彼の糧。
（アレは、俺の獲物）
……今も。ほらすぐ目の前で。
（俺が見つけ、捕らえた獲物）
……無防備に、首筋を晒して。
（肉は暖かく、血は甘い）
―――彼の作った檻の中、ぼんやりと座っている。
困ったような顔で。
逃げなくてはならないことも知らないで。
（喰っちまおうか）
細い首筋を片手で掴んで。
…彼は、ゆっくりと舌なめずりした。
ＥＮＤ．
食欲。
食っちまえ。
そんなボッシュも好きだなあ。（リュウは）