うさうさ物語・27

 

 　ぽてぽててててッ。　
　スタタタタタタタタタタッ。
　京ちゃん、京ちゃーん！！居ないの？お部屋にも居ないし、ドコ？
「あれ、うさぎどーした？そんな必死で駆け回って」
　松葉箒を片手に、石庭に流水に似た筋をつけてるハンサムしゃんが、お庭からうさうさに聞きまちた。
　うさ、京ちゃんを捜しているの。知らない？
「あぁ、あいつなら、新館でシーツ交換、してる筈だぜ」
　ありがとう！
　ン・バ・ビューン！
「……どうした、うさぎ」
　お昼前。ちょうどオキャクサマが入れ替わる時間。
　シーツ交換、っていうとカンタンなオシゴトそーでしが、実はなかなか、大変なんでしの。
　このお旅館のお布団は、ふかふかの羽根布団。
　しかも、ぜぇんぶ、セミダブルサイズ、でし。
　おっきいお布団を、ばさっと拡げて、何十枚も、シーツを掛け替え。
　重労働、でしぃ。
　客座敷の青畳みの上で、姿勢をキメてピットおせなをお伸ばしちて、ばさばさ手際よくシーツを替えていく京ちゃんは、んふ。ちっとだけ、おステキぃ。
　あ・でも、そんな場合じゃなかった。
　京ちゃん、京ちゃん、ねぇ京ちゃーん。
「だから、何だ。……布団の上で暴れるな」
　うさぎ小屋に、だぁれも、居ないの。
　うさ、挨拶ちよーと思って、うさぎ小屋の前でスピスピ、ってお鼻を鳴らしたのに。
　誰も、お返事、ちてくりないのぉ〜。
　うえぇえぇぇーん！
　京ちゃん、みんなを食べちったんでしか……？
　うぇえぇぇーん。うさ殺しぃいぃぃいー！
「布団の上で泣くな。馬鹿、山でとってきたあおくび（鴨）ならともかく、飼ってるうさぎを、イマドキ食べるかよ」
　コテン。うさが乗ってたおシーツが引かれて、うさうさはお畳に、コテテン。
「車庫に居る。真冬はな。お前、去年、小屋うつす前に、涼介のところに貰われたからな」
　……ぁ。
　しょう、なの。
　そーでしネ。いくら板で目張りをちてもらってぇも、戸外のお小屋は寒いでち。
　車庫、でちね……。……車庫。…………。えぇと……。
　ドッチ？
「ランエボが置いてある方だ。ちょっと待ってろ。この部屋の分を終わったら連れて行ってやる」
　はぁーい。んじゃ、うさ、小屋の前に置いてきちったオカラの袋を、取りに行ってきまーし！

 

　おからの袋を抱いたうさうさを、抱っこちた京ちゃんに連れられて、うさは車庫へと、向かいまし。
　のっし、のっしと、京ちゃんは歩いて行きまし。
　旅館の裏、従業員さんたちの寮を通り過ぎて、さらに坂を登ったところが、京ちゃんのガレージでし。
　……っていうか。
　外観は、わらぶき屋根の、小屋でしの。
　昔、農作物や農機具を、収容していたお小屋なんでし。
　お壁は藁まじりの土壁。土の隙間から、組んだ竹編みがところどころ、見えてまし。んでも、夏は涼しいし冬はあったかくって、いいところ、なんでし。
　電気は引いてありましの。京ちゃんが、パチン、ってスイッチをいれると。
　……ア。
　奥で、気配が、いたちまち。
　みんな、みんなぁ〜！！
「いてっ、突然暴れるなよ」
　うさが蹴っちったお顔をなでながら、京ちゃんは、うさを下ろしてくりまちた。
　うさうさは、おからの袋を抱えてばたばたた！
　みんなぁ……！
　小屋の奥には藁がこんもり置いてあって、こりがみんなの寝床みたい。
　みんな、久しぶり、久しぶりでしの。
　うさでしよ。覚えてくりてましぃか？お正月だから、ちっと帰って来たの。
　こり、オミヤゲでし。お豆腐のオカラ。大豆で作るんでし。
　えへへ、うん。うさ、おっきくなったでちょ？
　この前、一歳になったんでしぃ〜。
　とっても元気に、シアワセに暮して、まし。ちょっとここの若女将さんに似た、ビジンの飼い主しゃんに貰われてね。いっつも一緒に居るんでし。
　可愛がられてましぃのヨ！
　じぃじぃうさぎのじじしゃまが、よかった、よかったのぉ、って。
　泣いたらダメでしよ、じじしゃま。おメメが悪くなっちゃう。ぺろぺろ。
　じじしゃまも、お元気そうで、うさ嬉しいでしぃ〜。
　若ボンが、って京ちゃんのことでしが、うさを突然連れて行ったから、みんなで心配ちてた、って。
　みんなが、かわるがわる、うさのお顔を、なめなめ。
　うさも一生懸命に、舐めかえしぃ〜！
　うん。京ちゃんのお友達が、うさの今のご主人様なの。ううん、家族、なの。一緒に暮してるの。
　うさね、うさうさ……、みんなのおかげで、とっても……、しぁわ……、
　うえぇえぇぇーん！！
「……夕方、また迎えに来る」
　なきなきのうさをそこに置いて、京ちゃんは小屋から出て行きまちた。
　うさは、久しぶりに会った仲間たちと、コロコロロ。
　ねぇ、みんなゴハンはもう食べた？
　おから、おいしいでしよ。一緒に食べようよ！
　袋を開けて、みんなでアムアム。
　みんなおいしい、って、言って食べてくれまし。えへへへへ。
　文太パパがいっぱいくりたから、みんなでオナカイッパイに、なりまちた。
　こりで安心たい、いつお迎えが来てもよか。おまえさんが他所サンで可愛がられて、毛並ツヤツヤで元気にしとるて、月に行ったら、おかーさんに言うとくけん。
　そう言って、おじーちゃんうさぎのじじしゃまは、おクチにおからをつけたまま笑いまちた。

  

「うさぎを知らないか？」
　離れの布団の、シーツを替えにきた男に賓客は尋ねた。
「昔の仲間んとこ、遊びに行ってる。言わなかったのか」
「言ったけど、遅いから」
「大騒ぎになってたからな。おからの大袋と一緒に行ったから、夕方までは帰って来ないと思うぜ」
「……そうか」
「呼ぼうか、弟」
「……」
「昼飯の相手が欲しいんだろ？」
「……」
　答えずに、けれど肯定をこめて、ビジンは微笑んだ。
　陽がさしたように明るく。

　

　

ある日のうさ日記・うさと昔の仲間たち