２０グレイテスト・ヒッツ

(album)
 

   ビートルズの通史的なベストアルバムと言えばＬＰ・ＣＤ時代を通じて「ザ・ビートルズ１９６２〜１９６６」「１９６７〜１９７０」のいわゆる「赤盤」「青盤」を多くのファンは思い出すだろう。また近年ではＣＤ１枚にまとめた「ザ・ビートルズ１」も人気を博している。ではＬＰレコード時代で１枚ものの通史的ベストアルバムと言えば？？  その解答が今回紹介する「２０グレイテスト・ヒッツ」である。

    しかしながらこのベストアルバム、いささか存在感が薄いと感じるのは自分だけであろうか？  と言うのも解散後４０年以上を経過している中で、このアルバムが世に存在したのは１９８２年のリリースからたったの５年間だけ、例によりビートルズのＣＤ発売時に他の多くの編集盤と共に廃盤となっているからである。

   それでも自分がこのベストアルバムを紹介したいのは、このアルバムを初めてレコード店で手に取ったとき、ＬＰレコードのほぼ限界まで詰め込んだ２０曲収録という編集に当時大変驚いたからである。その時の驚きから経ること２９年、「２０グレイテスト・ヒッツ」を中古盤ながら渋谷「レコファン」で発見し、今回購入してみた。

    さて実物のレコード盤面を見ると、予想はしていたもののさすがに驚いた。ＳＩＤＥ１には１２曲がビッシリ収録されており、曲間のグルーヴ（溝）が右下写真のようにやたら目立つ。もちろんこれは前期の楽曲の殆どが２分程度の短い曲だから成せるワザに違いない。（後期の楽曲のＳＩＤＥ２は８曲収録）

    実際に針を落として順に聴いてみる。トップが「シー・ラヴズ・ユー」で２曲目が「ラヴ・ミー・ドゥ」という曲順がちょっと不思議な気もするが、以降は発表順に曲目が続く。面白いのは曲間の無音部分が通常のアルバムよりも明らかに短いことで、全２０曲をギリギリで押し込むための涙ぐましい努力と取れなくもない。また本来なら７分を超える「ヘイ・ジュード」が２分ほど短縮されており、リフレインのフェイドアウトがかなり早くから始まるのもこのアルバムの特徴である。で、それが終わるともう待ちきれんとばかりに「ゲット・バック」のイントロが始まり、これが何ともせわしない。（笑）   

    というわけで今回は楽曲ビッシリの話ばかりになってしまったが、全体を聴き通した感想としてはやはりシングルヒット曲集であるためビートルズの本質には触れにくく、取りあえずビートルズに接したい入門者向けのアルバムと言える。またヒット曲でも「フロム・ミー・トゥ・ユー」「エリナー・リグビー」「サムシング」等が収録されていないが、これはＬＰの収録時間の限界上やむを得ず外されたものと思われる。ちなみにＣＤ「ザ・ビートルズ１」はこの「２０グレイテスト・ヒッツ」の全曲を網羅した上でさらに７曲（上述の３曲を含む）多く収録しており、現代版ベストアルバムとしての体裁をなんとか保っていると言えるだろう（「ヘイ・ジュード」の短縮もない）。逆にこの「２０グレイテスト・ヒッツ」はＬＰレコードの限界ゆえにその体裁を保ちきれなかったため消えるべくして消えた悲運のアルバムだったのかも知れない。

   購入日： 平成２３年５月２５日 
   購入店： 「レコファン」渋谷BEAM店
   購入価格：２７８０円