ビートルズ随想記（12）

  解散後のリリース回想記（ＣＤ前編）
 

    昭和６０年代に急速に普及したニューメディア「コンパクト･ディスク（ＣＤ）」、その音の良さから短期間でアナログレコードに取ってかわったが、ビートルズの初ＣＤ化はいつだったか？ 普通に考えれば昭和６２年の英オリジナルアルバム発売時だが、実は日本では昭和５７〜５８年頃に「アビー・ロード」が発売されていることは意外に知られていない。ＣＤが出始めた頃にその普及の観点からビートルズの作品からも取り敢えず１枚出したような感じであったが、肝心の英Ａｐｐｌｅ社や各メンバーからの承諾が無かったらしく短期間で回収されている。とんだフライング発売であったようだが、所有しているファンにとっては貴重なアイテムと言えそうである。

    そして昭和６２年。２月から数作ずつ発売して年内には英オリジナルの全アルバムが揃い、翌年には補遺集の「パスト･マスターズ１＆２」が発売された。ファンにはまとまった出費を強いられる場面であるが、媒体メディアの進化は時代の流れとして殆どのファンが受け入れたと思われる。その結果この年から平成２１年（2009年）にデジタル・リマスター盤が発売されるまでの２２年間、 このシリーズが公式盤として広く聴かれるようになったわけである。今から思えば一部アルバムのモノラル仕様リリースや音のバランス・音圧・マスターテープ起因のノイズなど問題はあったが、それまでのＬＰからは明らかな進化であり新時代の賜物には間違いなかった。

    自分は昭和６３年にＣＤプレイヤー付きのステレオコンポを購入してＣＤへシフトし始めたが、最初に購入したのは意外？にも「イエロー･サブマリン」（写真右上）であった。理由は簡単で、当該ＬＰを持っていなかったからである。ちなみにこのＣＤを含め揃えたＣＤは全て外国盤（輸入盤）で、当時２０００円程度で買えたのが有難かった。（国内盤は３２００円だった。）

   なお輸入盤ではないが、写真右下は台湾旅行時に買った「ウィズ・ザ・ビートルズ（與披頭同行）」である。ＣＤ帯に記載されている“披頭合唱團”はビートルズのことであり、その表現に面白さを感じたものである。

   平成に入りしばらくは新しいリリースがなかったが、平成５年からまた忙しくなる。まず「赤盤」「青盤」が紆余曲折のうえＣＤ各２枚組として発売された。そして翌平成６年には「ザ・ビートルズ・ライヴ！！アット・ザ・BBC」（右写真）がリリースされる。これは当時のラジオ番組での演奏集で、既に多く出回っていた海賊盤対策があったものと思われる。曲目にはオリジナル曲のほかデビュー前から演奏していたカヴァー曲も多く、ファンとしてはビートルズのルーツを楽しめる内容となっている。なおこのＣＤは当初限定発売であったが何年か後に再発売されており、やはり出せば儲かるビートルズのＣＤゆえかなと思われた。

   そして平成７年、ファンにとっての一大プロジェクトが始まる。
   それは「アンソロジー・プロジェクト」であった。

    ビートルズの軌跡をＣＤ・ビデオ（レーザーディスク）・書籍で発売するこのプロジェクトは日本でもニュースで取り上げられるほどの話題となり、特に未発表曲＆別テイク曲を中心に選曲されたＣＤには人気が集中した。まず平成７年１１月に「アンソロジー１」（右上写真）が発売されるとこの年の大晦日にはアンソロジーの長時間特番がＴＶ放映され、ファンのヴォルテージは上がるばかり。ちなみに年明けには複数の友人から「アンソロジー買った」旨のコメントを年賀状でもらい、ファンの間では新年の挨拶がわりになっていたのが思い出される。

   続く平成８年３月には「アンソロジー２」（右中写真）、１０月には「アンソロジー３」（右下写真）がリリースされ、この時期はまさにアンソロジーブームだったと言えよう。また同時にビデオ・レーザーディスクや書籍を買ったファンも多く、この点はまさに散財だったと思われる。自分は動画についてはビデオではなくレーザーディスク（８枚組）を買ったのだが、なんとそのレーザーディスクは数年経つとＤＶＤにその座を奪われ事実上廃れてしまいガックリ。そのため後年発売のＤＶＤも買ってしまい…あぁこれぞまさに散財、ファンとして避けられない運命だったのだろうか？

   この「アンソロジー・プロジェクト」のＣＤ発売にはそれまで流布していた海賊盤（未発表曲＆別テイク曲）対策もあったようで、それは相応の成果があったと思われる。その反面今度こそはビートルズの新ＣＤリリースもネタ切れでほとんど終わりかと思われた、が…そうではなかった。これについては項を改めて取り上げたい。