車体は青色に塗り替えられて、通称"あおさぎ"（青いしらさぎ号だから･･･）で、名古屋・富山寄りの1号車は展望タイプのグリーン車なのが特徴でした。

JR西日本は、北陸本線を走る特急車両の更新を進めており、しらさぎ号にもその対象になり、2002年から順次新型車へ交換していたのですが、2003年（平成15年）6月1日から全ての"しらさぎ"号が683系に置き換えられることになりました。