2006年8月4日(金)埼玉新聞掲載

　全国高校総体（高校総体）第３日は三日、大阪府など近畿２府４県で１６競技が行われ、陸上女子百メートルで埼玉栄高の高橋萌木子（ももこ）が、高校記録にあと０秒０１に迫る１１秒６３の大会新記録で、史上初の３年連続優勝を飾った。百メートルでの３連覇は男女通じ初の快挙。「３連覇はできないと思っていたからうれしい」と晴れやかな笑顔を見せた高橋は、今大会では四百メートルリレー、二百メートルと合わせ、２年連続短距離３冠が期待される。

女子１００メートル決勝　１１秒６３の大会新記録でゴールする高橋萌木子（左）＝長居陸上【共同】

　北海道大会で福島千里（北海道・帯広南商高）が高橋の持つベスト記録と同じ１１秒６９をマーク。岡部奈緒（千葉・市船橋高）もアジアジュニア選手権女子百メートルで優勝し、中村宝子（静岡・浜松西高）は二百メートルで２３秒台に突入した。大会直前までライバルたちが好記録を連発し、「高橋危うし」の声も聞かれた。だが終わってみれば、高橋の強さばかりが際立った。

　史上初の女子百メートルで３連覇を達成。１１秒６３の大会新記録のおまけが付いた。高橋は「誰が１位になってもおかしくなかったから、余計なことを考えず、無心で走るだけだった」と振り返る。

　高橋の最大の強さは、ここ一番の集中力だ。この日も予選、準決勝と集中し切れなかったそうだが、「アップから顔つきが違った」と清田浩伸監督が言うように、決勝に向けて集中力が高まった。「スタートラインについてから自分のレーンだけを見つめた」と神経を研ぎ澄ませた。

　決勝のスタートはやや出遅れたが、持ち味の後半の加速が爆発。８０メートル付近でトップを走る福島を逆転してゴールに飛び込んだ。高校記録の更新はお預けとなったが、「まだ大会もありますから」と意に介さない。

　追われる立場だったが、大阪入りしてプレッシャーも吹き飛んだという。「残りの種目も楽しんで走りたい」と自然体の高橋が主役の高校総体は、これからが本番だ。

陸上　女子４００メートル決勝　５５秒６１の自己ベストで５位入賞を果たした埼玉栄・吉牟田佳奈（中央）＝千葉県総合ＳＣ陸上競技場

　（２日）

　女子四百メートルで吉牟田が５位に入賞。

　５５秒６１の自己ベストをマークし、「周りが強かったからこの順位は仕方ないが、納得いく走りだった。学校対抗でも４点取れて、チームに貢献できて良かった」と喜んだ。

　４連覇を目指す四百メートルリレーの第１走者に任命されたことで、スピード練習が増加。体が絞れた上、スタートからいいリズムで走れるようになった。１５０メートルから２００メートルであと一伸びあれば、表彰台も見えたかもしれない。

　「次につながる走りはできた」と、四百メートル障害で表彰台に上がることを誓った。

陸上女子１００メートル　１２秒００で２連覇した高橋萌木子＝千葉県総合ＳＣ陸上競技場

モモコスマイル再び

　大雨の中での歓喜のゴールから１年。ことしは真夏の青空の下、「モモコスマイル」がはじけた。女子百メートルで高橋が史上７人目となる２連覇を達成した。

　向かい風が１・９メートルもあって１２秒００と、ベスト記録１１秒７７の高橋にとっては不満が残るかもしれない。だが「今回は連覇を狙っていた半面、不安の方が大きかった。それだけにうれしい」と満面に笑みを浮かべる。

　というのも、連戦の疲労から６月の北関東高校大会後に左ハムストリングを痛め、３週間ほど休養。今回はぶっつけ本番で大会を迎えたため予選は動きも悪く、１２秒６２と振るわなかった。「準決勝落ちも頭をよぎった」と高橋。

　それでもここ一番の勝負強さは健在。ライバル河野（千葉・東京学館浦安）と同組になった準決勝で２位通過。そのビデオを見て、「後半にもう一伸びあればいける」と手応えをつかむ。決勝では隣のレーンの中沢（東京・武蔵野）にフライングされたが、集中力は切れなかった。まずまずのスタートから６０メートルすぎで前に出ると、あとは後半の爆発的な加速を持つ高橋の独壇場だった。

　早くも史上初の３連覇の期待も高まるが、「それより四百メートルリレーの４連覇が先です」。目の前の目標を一つ一つクリアする集中力こそ、高橋の強さの原動力だ。

陸上　女子４００メートルリレー決勝　４連覇を達成した埼玉栄（左から高橋、宮沢、劉、吉牟田）＝千葉県総合ＳＣ陸上競技場

練習通り会心のレース

　２位に０秒７７差をつける、女王らしい強さを見せつけた。女子四百メートルリレーで埼玉栄が４連覇した。

　百メートルで２連覇のアンカー高橋ら３人のスプリンターが昨年からのメンバーで、大会記録（４６秒０２）更新も可能だった。だが、チームは記録よりも連覇にこだわった。第３走者で主将の宮沢は「学校対抗で５連覇するためには、ここで確実に得点したかった」と力を込めた。

　第１日の予選でライバル大阪薫英女学院がバトンパスに失敗し予選敗退。最終９組を走る埼玉栄の目の前で起きただけに、第２走者の劉は「自分たちもうまく渡るか、不安が募った」。

　それでも予選は４６秒５９とまずまずのタイム。「これで切り替えられた」と宮沢。後はいつもと同じように周りを信頼してバトンをつなぐだけ。毎日必ず３０分はこなす豊富な練習を支えに、決勝では盤石のパスさばきを披露。今季高校最高を更新する４６秒４１をマークした。この日女子学校対抗でも単独首位に立ち、５連覇へ大きく前進。清田監督は「練習通り会心のレースだった」と納得していた。

自己記録大幅に更新

　女子四百メートル障害で吉牟田が３位入賞。記録も自己ベストを大幅に更新する１分０秒０６だった。「取れると思わなかったメダルなのでうれしい」と涙ぐんだ。

　決勝ではスタートから飛ばし、７台目付近で自分の前に２人しかいないことに気付き、「メダルが欲しいと頑張った」と３位を死守した。大会前に県高校記録保持者の安楽（東学大）と一緒に練習し、ペース配分などを習得。「先輩や支えてくれたみんなのおかげ」と感謝しきりだった。

調整し、記録更新へ
女子砲丸投げ・吉田（埼玉栄）

女子砲丸投げ決勝　１４メートル２１で２連覇を達成した埼玉栄・吉田いずみ

　別格の強さを見せつけた２連覇にも、笑顔はなかった。女子砲丸投げで大会記録（１４メートル３８）更新を目指した吉田だったが、昨年と同じ１４メートル２１にとどまった。

　右腕の角度が安定せず、記録が伸びなかった。５位に入賞した日本選手権の直後に両脚の大腿（だいたい）部からふくらはぎにかけて出た張りが、引かなかったのも影響したようだ。「思った以上に深く沈み込んで投げられなかった。発射台が不安定だったということです」と悔しがった。

　埼玉栄はこの種目で２年生の中野が３位、中村も５位入賞。「３人で高校総体に行けるのがうれしい。６投で一発が出るように調整して、必ず勝つ」と気合を入れ直していた。

埼玉新聞　6月21日掲載

女子４００メートルリレー決勝　４６秒４９の大会新記録で５連覇を達成した埼玉栄の第３走者宮沢愛（右）からアンカー高橋萌木子へバトンが渡る

「自分のスタイルで」
監督の言葉で冷静に

　女子百メートルは高校記録（１１秒６２）更新を期待されている高橋が快勝した。

　南関東高校大会女子百メートルでライバル河野（千葉・東京学館浦安）が１１秒７９の大会記録をマーク。それを見た高橋は、準決勝で記録を狙おうと思ったそうだが、清田監督に「自分のスタイルで行きなさい」と制止された。気持ちを切り替え、確実にラウンドをこなすことに集中。しかも予選、準決勝、決勝と少しずつだがタイムを上昇させた。高橋は「監督の言葉で落ち着き、気にしないで走れた。自分の走りができた」と笑顔をのぞかせる。

　清田監督は「チームで戦っているという自覚が出てきたし、自分でレースを組み立てるようになった」と成長ぶりに目を細めた。

「全員陸上」で気持ち一つ

　アンカー高橋がゴールすると、小さくガッツポーズをつくる。女子四百メートルリレーで５連覇を達成した埼玉栄が、２位に１秒５５差をつけた上、昨年樹立した大会記録を再び上回った。４６秒４９の好記録に清田監督は「想定外。信じられない」と目を丸くするばかり。

　昨年の高校総体を制したメンバー３人が残り、優勝は堅いと思われていた。だが真相は違った。千葉入りした１６日の練習で、第１走者を務める予定だった１年生の征矢が重圧からバトンパスでミスを連発。チームに動揺が走った。

　そこで清田監督は迷わず吉牟田の投入を決断した。バトンパスの確認はたった１回だったが、予選で今季初の４６秒台をマーク。決勝でも、吉牟田の好スタートから経験者３人がきっちりつないだ。大役を終えた吉牟田は「自分が入っても大丈夫だと思ったし、みんなを信頼していた」と胸を張る。

女子４００メートル障害決勝　１分１秒４８で初優勝した埼玉栄・吉牟田佳奈

　今季は百メートル障害のエース川舩が県学校総体で敗退したこともあり、「全員陸上」がチームのテーマ。「この種目は高校総体での得点源。みんな気持ちを一つに戦っている」と第３走者で主将の宮沢は力を込める。アクシデントがあっても記録を出せる高い総合力を見せつけ、埼玉栄が高校総体４連覇へ大きく前進した。

基本見直す練習、実結ぶ

　「何も考えずに走れた。自己ベストも出たし満足です」。女子四百メートル障害で初優勝した吉牟田の表情は晴れやかだった。

　昨季から本格的にこの種目に取り組んできたが、ハードリングに粗さがあった。そこで冬場からハードルの基本を一から学んだ。その結果、風にあおられても乱れなくなり、決勝での１分１秒４８につながった。本人は「まだ浮いている。もっと練習しないといけない」と気持ちを引き締める。だが両脚ともハードルを跳べるのは、今後の大きな武器になりそうだ。

　四百メートルは２位に終わったものの、５５秒７６をマーク。高校総体では２種目で入賞が期待できそうだ。「自分が得点源になっていきたい」と決意を誓った。

埼玉新聞　6月19日掲載

女子２００メートル決勝　２４秒５５で２連覇を達成し、２年連続の３冠に輝いた埼玉栄・高橋萌木子（右）

　　付け入るスキ与えず
女子200M・高橋(埼玉栄)

　高橋が女子二百メートルを制し、２年連続３冠に輝いた。既に２４秒０７の自己ベストを持つだけに、決勝の２４秒５５は物足りないかもしれない。だが「チームのために確実に勝ち抜くだけだった」とさっぱりしていた。

　昨年はどのレースも全力だったが、今季は自分で考えながら試合をこなしている。二百メートルの予選は「ここぞで力を爆発させるのが自分のスタイル」と力を温存し１組を２位通過。言葉通り、決勝ではスムーズなスタートからトップに立ち、周囲に付け入るスキを与えなかった。

　高校総体では女子学校対抗５連覇を目指すチームの大きな得点源となる。エースの自覚も芽生えているようで、「高校総体でも３冠を狙う」と活躍を誓った。


埼玉新聞　6月20日掲載

　（第２日・上尾運動公園陸上競技場）

　男女１１種目の決勝などが行われ、女子百メートルで昨夏の高校総体を制した高橋萌木子（埼玉栄）が１０年ぶりに大会記録を更新する１１秒８３で２連覇を達成。

定評の後半、さらに磨き
女子100M・��橋萌木子

女子１００メートル決勝　１１秒８３の大会新記録で２連覇を達成した埼玉栄・高橋萌木子

　女子百メートルの大会記録は、二百メートル日本記録保持者の信岡沙希重（ミズノ）が１９９５年に出した１１秒８６。高橋はそれを簡単に更新してしまった。

　昨年は１年生ながら高校総体百メートル、埼玉国体少年女子Ｂ二百メートルをいずれも制し、強さは衆目の一致するところ。今季は早くも４月の織田記念で１１秒７７をマークした。だが本人は、「相手がシニア選手で競り合えたし、風にも恵まれただけ。今回は記録についてはあまり期待していなかった」と打ち明ける。

　ひと冬越え、走りが洗練された印象だ。冬場に課題だったスタート練習を徹底的に行った成果から、出遅れはほとんどなくなった。腕振りも横から縦へ改善。定評のあった後半の加速がさらにパワーアップした。実際に決勝では好スタートで飛び出した森井（伊奈学園）を８０メートルすぎで逆転し、好記録を引き寄せた。「世界ユースを見据えればまだまだです。でも後半はさらに強くなった感じがする」と手応えを実感する。

　この日、大会関係者からは「まさに１０年に一度の逸材」との声が聞かれた。それだけ高い能力を持った高橋の目標は、百メートル、二百メートルの両方で高校新記録を樹立することだ。「強い選手と戦うので楽しみです」。早ければ百メートルにエントリーした日本選手権でまず一つ目が実現するかもしれない。

（１６日　最終日・上尾運動公園陸上競技場）

1投目から“女王らしさ”
女子砲丸投げ・吉田いずみ　

女子砲丸投げ決勝　14メートル17で２連覇を達成した埼玉栄・吉田いずみ

　「やっとスタートからガツンといける試合ができた」。高校総体２連覇へ向け、女子砲丸投げの吉田が自信を取り戻した。記録は自己ベストの１４メートル６８には遠く及ばない１４メートル１７。だが１投目から記録を出す吉田らしさが見られた。

　南部地区予選で１４メートル２９を記録したが、３日の静岡国際では一度も１４メートル台を出せず８位と低迷。「記録を狙うあまり、自分を見失った。その後は気持ちを切り替えられなかった」と吉田。女王といえども落ち込みは激しかったという。

　見かねた清田監督は大会前、昨年の分解写真を並べ吉田へメールで送信。好調時の姿を見て、「自分の投てきを思い出した」。この日は後半こそ１３メートル台にとどまったが、１投目から１４メートル１７で滑り出した。「冬の間しっかり走り込んだ。やってきたことは間違っていなかった」と今後に手応えをつかんだ様子だ。

　今季は中学時代からのライバル・宋華麗（東京高）が復調。早くも１４メートル２５をマークし猛追する。だが吉田は「競ったほうが楽しいし、励みになる」と歓迎し、「目標は高校記録（１５メートル５３）の更新。高校総体は確実に２連覇します」と決意を新たにした。