女子七種競技　田中（埼玉栄）が2連覇
女子1600リレー　埼玉栄、好記録でV7
北関東高校陸上

　陸上の北関東高校大会最終日は１８日、山梨県の小瀬スポーツ公園陸上競技場で男女１０種目の決勝などが行われ、埼玉県勢は２種目で優勝。４日間の合計では例年より少なく、３８種目中１３種目にとどまった。

　女子七種競技で田中優衣（埼玉栄）が４５３１点で２連覇を達成。同千六百メートルリレーは埼玉栄（中田、宇田川、斉藤、水村）が３分４９秒２３で７連覇を飾った。

　　学校対抗は女子は埼玉栄が９年連続２２度目の優勝。男子は那須拓陽（栃木）が２連覇し、東農大三が３位に入った。

　男女とも上位６人（競歩、混成種目は３人）が高校総体（８月・佐賀）に出場する。

女子１６００メートルリレー決勝　７連覇の埼玉栄。第３走者の斉藤が第４走者水村（右から２人目）にバトンをつなぐ

“お家芸”は譲れない

　女子千六百メートルリレーで埼玉栄が負け知らずの７連勝を達成。目標だった３分５０秒を切る３分４９秒２３をマークし、清田監督は「スター不在でも、高校総体の決勝進出ラインでもある３分５０秒を切ったのは大きい」と表情は明るかった。

　千六百メートルリレーは２００１年に高校総体の正式種目に採用されてから４度も勝った、近年の“お家芸種目”。個人で振るわなくても、「この種目だけは勝ちたい」（宇田川）という思いが強く、決勝では最初から最後までトップを譲ることなくゴールした。第１走者の中田は「自分たちの力を出せた」と胸を張る。

　ただ高校総体女子学校対抗７連覇は黄信号がともった状態だ。今回、選手は力を出し切れず、個人種目の優勝はわずか二つ。記録も全体的に伸び悩んだ。清田監督が平成国際大の指導を兼務し、今までほどきめ細かい指導ができないのが影響しているようだ。

　苦境に立たされているとはいえ、決して学校対抗の優勝をあきらめたわけではない。清田監督は「７月には大学と高校の選手が一緒に練習できる時間が増えるし、まだまだ伸びる」と可能性を信じる。

　選手たちも同じ気持ちだ。「こつこつ点を重ねるためにも、まとまるしかない。危機感を力に変えたい」と中田。本番まで約一カ月半。埼玉栄がこの正念場をどう乗り切っていくのか注目したい。

女子七種競技　連覇を飾った埼玉栄・田中優衣の８００メートル（手前中央）

母の気合で開き直り

　女子七種競技で田中が２連覇した。だが目標としていた４８００点はおろか、自己ベストも更新できない４５３１点にとどまり、「２種目で自己新を出しても、トータルで出せなかったので納得していません」と残念がった。

　砲丸投げまでの３種目は「自分が記録を出してチームを盛り上げないといけない」と気持ちが空回り。得点が伸びず苦しんだ。しかし母親の弘子さんに気合を入れられ、「記録よりも勝負」と開き直った。すると２日目の走り幅跳びとやり投げで自己ベストを更新し首位に浮上。そのまま逃げ切った。

　もともと八百メートルの選手だったが昨春、七種競技に転向。まだ１年余りだが、全国で戦えるだけの力は十分備えている。「日本ジュニア選手権で４８００点を出し、高校総体では５０００点を越えて優勝します」とタイトル奪取を誓った。