Ｔｈｅ ｆａｔｅｆｕｌ ｄａｙ
ⅰ
世の中どんなに不景気だとしても、夜の街に人が絶えることはない。明るい光に彩られた不夜の街には
今日も様々な人が溢れている。
無意味な官僚同士の接待に付き合わされた帰り道。そのまま味気ない官舎に帰る気になれなくて、独り
で飲み直そうとしたものの、街のあまりの賑やかさに早くも後悔していた。
警察学校の同期に言わせると、自分のこんな所が｢ジジくさい｣ということなのだが、こればかりは性分な
ので仕方がない。人の流れに逆らって、なるべく人通りの少ない道に入る。
そのまましばらく歩いていると古びた雑居ビルが目に入った。
ネオンに彩られた街の中で、ポツリと置き忘れられたような飾り気も何の特徴もない古くて小さなビル。
よほど気をつけてなければ見逃してしまうようなそのビルが、なんとなく気になってそのまま中に入って
みる。
狭くて急な階段を少し上がると、廊下の突き当たりにやたらと年季の入った木のドアが見えた。
ドアにはこれまた年季の入った木彫りのプレートが斜めにかかっている。
｢Ｆｏｒｔｕｎｅ‘ｓ ｈｏｕｓｅ…？｣
黒く煤けたプレートはかなり読みにくくなったいるが確かにそう彫ってある。
｢Ｆｏｒｔｕｎｅ…か｣
このドアの向こうにどんな｢運命の女神｣が待っているというのか。
なんとなく面白くなってドアを開ける。
これだけ古ければ、開けるのにもさぞかし苦労するだろうという予想を裏切り、ドアはなんの抵抗もなく
スムーズに開いた。
そして、その中もまた自分の予想を見事に裏切るものだった。
広めの店内には、１０席ほどのカウンターと二つのボックス席。客同士がぶつかることの無い様に、また
広すぎて落ち着かない様に計算されたスペース。証明も適度に落とされ壁に飾られたアンティークの
ランプが優しい光を投げかけている。そしてカウンターの横のグランドピアノから流れる音楽は、店内を
ゆったりと満たしていた。
テーブルや椅子、飾られた調度品やグラスにいたるまですべてが一流といっても良いもので揃えられ
ていた。
「いらっしゃいませ」
いつのまにか傍に来ていたボーイにすすめられるまま、カウンター席に座る。カウンターの中のバーテン
にウィスキーをロックでに注文し、さりげなく店内を見まわしてみる。
自分のほかに客は３人。奥のボックス席に２人とカウンターに１人だけ。カウンターの男はまだ若い男
だった。
自分より３つか４つ下、ぐらいか。
ネクタイを緩め、シャツのボタンを２つほどはずして着崩したそのスタイルは、この店の一流の調度品に
はふさわしくない様にも思えるが、余裕のある堂々とした彼の態度が不思議とこの店にあっている様にも
見えた。
独りカウンターに座り、ピアノの音をききながら静かにグラスを傾けている。
火のついたタバコを手に長めの前髪を掻き揚げる姿に、一瞬目を奪われた。
ドキリとした。
ただ髪を掻き揚げただけ。ただそれだけの動作だというのに。
彼の物憂げな、それでいて艶のある顔が目に焼き付いてしまった。
シンジラレナイ。はじめて見た、しかも同姓である男に見惚れるなんて。
慌てて視線をそらし、ウィスキーを口にする。今日は気がつかないうちに酔っていたのかもしれない。
きっとそうだ。
そう無理矢理自分を納得させ、もう一度グラスを口にした時、ふと気配を感じて横を見ると先程の若い
男が、グラスを片手に自分の横に立っていた。
｢ここ、いいですか？｣
｢…あ、ああ。どうぞ｣
顔に満面の笑顔を浮かべた無防備な姿に、先程の彼のイメージは全く無い。
もしかしたらあれは幻想だったのだろうか？
「ここの常連さん、ですか？」
「いや、今日が初めてだ」
「あ、なあんだ。すごく馴染んでいる様に見えたから、てっきりそう思ったのに」
｢それは君の方だろう。この店の雰囲気にとけ込んでいるように見えたが…｣
｢いいえ。実は俺もここに来たの今日が初めてなんですよね｣
「そうなのか？」
返事を返しながら改めて彼を見る。
健康そうな褐色の肌と強い光を湛えた大きな瞳。子供のような笑顔とその下から時々覗く男の艶。
絶世の美青年と言う訳ではないが、どこか人を惹きつけるそんな不思議な魅力を持った青年だった。
｢今日は得意先の接待に付き合わされちゃって。その帰りに独りで飲み直ししようとおもっ
てたら、偶然この店見つけたんですよね｣
「なんだ君もか」
｢え？それじゃあ…。｣
｢私も偶然にな。もっとも私の場合は上司の付き合いだったが｣
「へぇぇ。なんだか気が合いますね。俺達」
それから二人でお互いの上司や職場のことで盛り上がり、いつのまにか時間が経つのも忘れていた。
久しぶりに楽しい時間を過ごした帰り道、ふと彼の名前を聞きそびれたことに気がついた。
また逢えるだろうか？それとも二度と逢う事は無いのだろうか？
せめて名前ぐらい聞いておけばよかったと後悔した。
ⅱ
警察庁刑事局捜査一課主任。今年の夏にこのポストに就いてから半年近くたった。
出世して上に行くのはいいが、上に行けば行くほど煩わしい官僚同士の付き合いも増えてくる。そんな
とき、思い出すのは以前一度だけ出会った名前も知らない彼のこと。
まっすぐな鳶色の瞳を持った彼のことは、その後忘れるどころか、ますます鮮やかに私の脳裏に蘇って
くる。
出来ればもう一度逢いたいと思うのだが、連絡先もわからないのではどうしようもなかった。唯一の希望
は彼と出会ったあの店。もっともそこに行ったからといって、彼に逢えるとは限らない。むしろ逢える確立
はゼロに近いだろう。
それでも足は自然とあの店に向かっていた。
僅かな希望を抱いて。
－Ｆｏｒｔｕｎｅ‘ｓ ｈｏｕｓｅ。一月ほど前に来た時と同じく年季の入ったドアの前に立つ。一つ深呼吸をして
ドアを開いたその時だった。
丁度、店の中から出てきた男と正面からぶつかってしまった。お互い開いたドアが死角になって相手が
見えていなかったのだ。
｢す、すみません！｣
｢いや、こっちこそ…え？君は…！｣
「…あ！」
ぶつかった相手はこの前の青年だった。逢いたいとは思っていたが、まさか本当に、しかもこんな形で
逢うなんて思っていなかった。
彼もまたこちらに気付いてあの時のような満面の笑みを浮かべる。
｢…お久しぶりです！｣
「ああ。…あ、もしかして帰るところだったのか？」
｢え、ええまぁ、そうなんですけど…｣
｢…もし、良かったら一緒に飲まないか？｣
「え？」
｢迷惑だったら別にいいんだが｣
｢迷惑だなんて！是非一緒に飲みましょう！｣
よかった。内心では断られたらどうしようかと、どきどきしていたのだ。全くこんなに緊張したのは、昔
初恋の相手に告白した時以来だ。
店に入りこの前と同じ席に着くと、テーブルの上に色鮮やかなカードが並べられている。
｢タロットカードですわ｣
声のした方を振り向くと、背の高い細身の女性が座っていた。切れ長の瞳をした長い黒髪の美女で、
ネイビーブルーのスーツが良く似合っていた。たしかこの前来た時ピアノを弾いていた女性だ。
｢そちらの方に頼まれて占いをしておりましたの｣
｢占い？｣
｢ええ、恋占いを。一目逢った時より忘れえぬ方が御在りだとかで｣
「ち、ちょっと！！」
うろたえる彼に悪戯っぽく微笑み耳元にに何かささやく。そして一瞬、意味ありげな笑みをこちらに向け
た後、奥のピアノの方に歩いて行った。
「い、今のは冗談ですからね！」
真っ赤にな顔でむきになって言う彼を見ながら、胸の奥から湧き上がってくる何かを感じていた。
一目見た時から忘れられない人がいる。彼の心をこれほど捉えた、女性―。
｢どうしたんですか？｣
｢な、何でもない｣
なんだ？今、私は何を考えた？
彼の心の中の人に向けたもの。馬鹿な。
あれはまるで、嫉妬だ。
その夜、彼と交わした言葉はほとんど覚えていなかった。
ⅲ
それからしばらくの間、あの店に行かなかった。彼に逢いたいという気持ちは相変わらずあったが、
あの日の会話が引っ掛かって彼に逢うことを躊躇わせていた。
逢いたいけど逢えない。でも逢いたい。
切ないような苦しいような。この思いはまるで…。
何を考えているんだ…！
相手は男。しかもたったニ度逢っただけだ。そんな相手にこんな感情を持つなんて！
感情がバラバラで纏まらない。そんな不安定な心のまま、今日も夜の街を歩く。
いつもの様に店の近くまで来たものの、どうしても拠って行く気になれなくてそのまま帰ろうとした時
だった。
細い路地の更に奥から人の争うような声がした。酔っ払い同士のケンカだろうか。近付いて行くと争う
声がますますはっきりと聞こえてきた。
｢…はなせっ！！｣
「離すもんかっ！俺はおまえのことが…」
「いやだっ…！！」
｢お前が悪いんだ。お前がそうやって誘うから！｣
｢やめ…っ｣
聞き覚えの在る声。間違いないこの声は彼のものだ。
おもわず声のほうに駆け込んだその時、ビルの谷間の薄暗い路地に二人の男が見えた。一人はスーツ
を着たサラリーマン風の男。
薄闇に目を凝らすと男の影に隠れて見覚えの在るカーキグリーンのコートが見えた。
｢…！！｣
彼は男に両手首を拘束され、ビルの壁に押し付けられていた。必死に逃れようとしているものの、相手
の力が強くどうしても逃れられないでいる。そして男は彼の抵抗を奪ったまま、無理矢理噛み付くような
キスをした。
それを見た瞬間、自分の中で何かが弾けた。
気がついた時、私は男を殴り飛ばしていた。
｢…！｣
殴られた男は何が起こったのか解からず、しばらく地面に呆然と座りこんでいたが、やがて我に返り猛
然と反抗してきた。
｢な、何なんだお前は！｣
｢黙れ！傷害の現行犯で逮捕するぞ！！｣
｢な、なんだと？！｣
座りこんだままの男に黒皮の手帳を見せる。なおも抵抗しようとしていた男は、その手帳と自分の顔を
見ると悔しそうな顔をした後、ふらつきながら夜の街に去って行った。
後になって考えてみると、先に手を出したのはこちらで傷害も何もあったものではなかったのだが、
その時の自分は頭に血が上って完全に冷静さを失っていた。
男が消えてから彼のほうを見ると、彼は壁際に蹲り震える手で唇をしきりに拭っている。
悔しそうな顔をして目には涙がにじんでいた。
｢…大丈夫か？｣
声をかけ手を貸して彼を立たせる。
俯いたままの彼の肩は震えていた。
｢行こうか｣
そのまま一言も話さず二人で歩く。やがて通りを抜け小さな公園に差しかかった頃、ようやく落ち着いた
のか彼が小さな声で礼を言った。
｢…ありがとうございました｣
｢いや、何もなくて良かった｣
｢あいつ会社の先輩なんですけど、最近やけに絡んでくると思ってたら、まさかあんな事してくるなんて…｣
先ほどのことを思い出して、悔しそうに唇を噛締める。
｢…誘ったとかなんとか言っていたようだが｣
「誘ってなんかないっ！！」
｢済まない。その、君を疑っているわけじゃないんだが｣
「…あ、ごめんなさい。俺、せっかく助けてもらったのに」
｢いや、こっちも悪かった｣
｢いいえ、俺の方だって｣
そしてどちらともなく笑い出す。
「あ～あ、嫌になちゃうよなぁ。あいつのこと結構尊敬してたのになぁ」
｢そうだったのか？｣
｢ええ。入社した時から世話になってて。それがあれだもんなぁ｣
｢モテて良いじゃないか｣
｢冗談じゃないっすよ！｣
頬を膨らませる彼の姿に思わず笑みがこぼれる。
｢でも、これでふっきれました｣
「？」
｢…会社、辞めようと思ってます｣
｢辞めてどうするんだ？｣
｢ずっと憧れてた仕事があるんです。今度はそれを目指します｣
｢憧れてた仕事？｣
｢今は内緒です｣
まるで悪戯を思いついた子供のような笑顔だった。
｢いつか教えてくれるか？｣
｢はい、いつかきっと。……あ、雪…！｣
空を振り仰いだ彼の周りにやわらかな真綿のような雪が舞っている。蛍光灯の下で輝く雪に包まれた
彼はとても綺麗で…。
私はまるで誘われる様に彼の手を取り、そして。
口付けをしていた。
｢……どうして｣
｢君が…好きだ｣
｢お、俺…｣
彼は一瞬、泣き笑いのような曖昧な表情を浮かべた後そのまま夜の闇に消えた。
走り去る彼を追うことは出来なかった…。
ⅳ
私は彼に恋をしている。
やっと気付いた時には手遅れだった。彼は私の目の前から姿を消した。今度こそ二度と逢えないだ
ろう。
それでも気がつけばこの店に足を向けていた。まるで無くした思い出を取り戻すかのように。
「苦しい恋をされているのですね」
｢…恋は、終ったよ｣
声をかけてきたこの店のピアニストに答えてグラスの酒を一気にあおる。
最初から結果は見えていた。彼の心の中には始めから別の女性がいたのだから。
｢ずいぶんと諦めがよろしいのね｣
｢そうでもない。自分がこんなに未練がましい人間だとは思わなかった｣
｢でも、出会わなければよかったなどとは思っていらっしゃらないでしょう？｣
｢…そうだな｣
すべてを見透かしたような彼女に苦笑する。
｢貴方の未来を占ってさしあげましょうか？｣
そう言う彼女の手の中に、いつのまにかカードがあった。
いつか見たタロットカード。
「そういうものは、あまり信じない性質なんだ」
｢まぁ、実は私もですわ｣
くすくすと笑いながら一つにまとめたカードを差し出してくる。
｢一枚どうぞ｣
言われるまま一枚のカードを引く。カードには大小いくつかの車輪が描かれていた。
｢Ｗｈｅｅｌ ｏｆ Ｆｏｒｔｕｎｅ…？｣
｢『運命の輪』です。このカードには運命的な出来事とか、過去のことが未来につながるといった意味が
ありますの｣
「過去が未来に？」
「ええ。私は人と人の出会いには必ず意味があると思っております。貴方と、貴方の想い人もまた。それを
どう生かしていくかは貴方次第…」
―運命。私と彼の出会いも運命だったのだろうか。
最初は別にして、二度目は偶然。でも三度四度と続いたら？それはもはや運命といってもいいのかも
しれない。
「それから、もう一つ。そのカードには宿命から逃れられないという意味もありますのよ」
「え？」
意味ありげな微笑を浮かべ、入り口の方を見る彼女の視線の先に、彼の姿があった。
「…あ」
「こ、こんばんは」
お互いなんとなく気まずくて黙り込んでしまう。沈黙が降りた店内に彼女の弾くピアノの音が優しく響
いた。
「この前は逃げ出したりして済みませんでした」
「謝らなければならないのは私のほうだ。君の気持ちも考えないままあんなことをしたんだから。…軽蔑
されても仕方がない」
「軽蔑だなんて！…俺ホントは嬉しかったんです。俺もずっと好きだったから」
「！今、なんて！？」
「だけどあの時は突然だったから。なんだか頭の中がぐちゃぐちゃで、それで思わず逃げ出しちゃって…」
照れくさそうに頭を掻く彼。やや俯いたその顔が真っ赤に染まっていた。
「改めて言います。俺もあなたが好きです」
「あ…ありがとう」
真っ赤になったままの彼が愛しくて思わず抱きしめる。彼もそれに答えてそっと手を背に回してくれる。
「そういえば名前…。まだ聞いてなかったな」
迂闊というか、間抜けというか。自分がいまだに彼の名前すら知らなかったことに気が付く。
「あ。俺もあなたの名前聞いてなかった」
そっと抱きしめる私の腕から離れながら笑って言う。そしてこの前のような悪戯小僧のような微笑を
浮かべる。
「ねぇ。もう一度だけ試して見ませんか？」
「試す？」
「ええ。俺達の出会いが本当に運命かどうか」
「…？」
「もし、もう一度あなたとどこかで巡り会える事が出来たなら、その時に俺の名前教えます」
「どうして！？」
何故今この時では駄目なのか？彼の言う事がよく解からない。
困惑する私に少し困った笑顔を浮かべる。
「今の俺はあなたには相応しくないから…。今みたいにただ流されて生きていくだけじゃなくて、ちゃんと
自分の足で歩けるような男になりたいんです」
「……」
「だから、俺があなたに相応しい人間になってもしもう一度あなたに巡り会う事が出来たら、その時は」
「…その時は？」
「もう一度恋を始めましょうね」
あれから３年近く経ったがいまだに彼と逢っていない。
だがいつかきっとまた逢える。
何故ならそれが二人の運命だから―。
「室井管理官ががお着きになりました！」
「行くぞ！青島ぁ」
―運命の輪は再び廻り始める。
ＥＮＤ
ハルヒさんの９５９Ｇｅｔリク「偶然」あるいは「赤い糸」です。
こんなもんで如何でしょうかハルヒさん^^;
さて、もうすでにお気づきかとおもいますが（笑）
実はでんでんむし、「運命」とかそーいったもの結構好きだったりします。
だから今回のリクは書いてて楽しかったですわ♪
そのうち気が向いたら青島君バージョンも書いてみようかな（爆）
