名盤と呼ばれるレコードは数多く存在している。時にガイドブックなどで 「最高」「涙無しには聞けない」「素晴らしい」などという形容詞でもって語 られる事があるレコードは星の数ほど紹介されている。 　しかし・・・人生を変えてしまった一枚となると自信を持って語れるものが 何枚残るでしょうか？思い起こして欲しい・・。 　音楽は娯楽なのだから良いか悪いかだけかもしれない。だけれどもただ 娯楽として素通りできない心身ともに命がけでその音楽と向き合わなけれ ばいけないような音楽もあるのです。私にとって生き方を変えなければな らないような衝撃を受けたと自信を持って言えるレコードがこのSPENCER WIGGINSの「SOUL CITY USA」だったのです。 　SPENCER WIGGINS・・ヒット曲を生み出すことなく南部の片田舎で細々と 歌い続けたローカルなシンガー。ソウルミュージックの歴史から見ればその 程度の認識しか無いと思います。しかしそのシンガーとしての価値はビジネス 的な成功からは判断できないのです。 　このＬＰは彼がメンフィスでサザンソウルの名門と呼ばれたGOLD WAXに 残した作品を集めて日本のVividサウンドが作った彼の世界初のＬＰです。 このＬＰの数曲はもう一つのサザンソウルの名門アラバマのFAMEで録音され たものも収録されています。 　１曲目に針を落とした瞬間から全てが変わった！曲の中間部の語りの迫力 といったら・・まるで心の見えない部分まで痛烈に刺激されているかのような 震えを感じてしまう。無意識に拳を握りしめて音に身を任せてしまう。 　とにかく全ての曲に衝撃を受け続けてしまう凄いＬＰです。彼のヴォーカルが 尋常では無い！ソウルフルなんていう言葉が安っぽく感じてしまうぐらいです。 どこまでも突き抜ける辛口のシャウト。熱い熱すぎる！彼を南極に連れていき 歌わせたら周辺の氷を全て溶かしてしまうのではと思わせるほどだ・・・。 タイトル曲のようなジャンプナンバーも格好良く決めてくれます。 彼をサポートするGOLD WAXのミュージシャン達も完璧としか言いようが無い です。 　私はこのＬＰを聞いてもの凄く美しさを感じました。サザンソウル特有の汗 くささや泥臭さは余り感じませんでした。むしろ暗く長いトンネルを抜けた後に 燦々と輝く太陽の光のような神々しさを感じてしまった。SPENCER WIGGINSの 歌はソウルを越えてしまっています。そこから受けた衝撃は殺人犯を聖職者へ と変えてしまうかのような強烈なものであった。これは一種の宗教です。 　彼はその後GOLD WAX時代からレコーディングでつき合いのあったFAMEに ２枚のシングルを残し（この２枚もグレート）、紆余曲折を経て高校時代の 同級生のDAN GREERを頼り彼のSOUND OF MEMPHISでレコーディングする。 SPENCER WIGGINSのインタビューによるとSOUND OF MEMPHISで残した 「I CAN'T BE SATISFIED」が一番好きで思い入れが強い曲だそうです。 　７０年代も半ばに入りレコーディングの話も無くなりシンガーから足を洗い トラックの運転手をしながら細々と生計を立てていたらしいが後にフロリダに移り 牧師となり今もゴスペルなどを歌っているそうです。９０年代半ばぐらいから 「JUMPFOR JESUS」というイベントを教会で開催して彼のテープがローカルな ヒットとなったりしたそうです。 そして２１世紀を迎えて遂に２００３年に彼のゴスペルのＣＤが発売されシンガー として復活の予兆を見せるのであった。 　SPENCER WIGGINS・・・私にとってソウルミュージックを趣味の世界から 人生で一番かけがえのないものへと変えさせた凄いシンガーです。 若いソウルファンの方は是非・・いや・・恐ろしくて軽はずみに奨めることが出来 ない世界ですね・・。 付け加えておきますが彼の弟にはPERCY WIGGINSというタイプは違いますが 素晴らしいシンガーがいることを知らせておきましょう。 「SPENCER WIGGINSのホームページ」 http://home.online.no/~rblomqui/swiggins/index.htm

SPENCER WIGGINS SOUL CITY USA 1.TAKE ME JUST AS I AM 2.THE KIND OF WOMAN THAT'S 　　　　　　　　　　　　GOT NO HEART 3.LOVE WORKS THAT WAY 4.I'LL BE TRUE TO YOU 5.WE GOTTA MAKE UP 6.OLD FRIEND 7.WALKING OUT ON YOU 8.SOUL CITY U.S.A 9.THE POWER OF A WOMAN 10.THAT'S HOW MUCH I LOVE YOU 11.HE'S TOO OLD 12.ONCE IN A WHILE 13.UP TIGHT GOOD WOMAN 14.I NEVER LOVED A WOMAN