２００４年12月29日　　高知22：58− 6：24京都

　四国からの帰京には標題の列車の登場である。普段はグリーン車のみ連結の「ムーンライト高知」、青春１８シーズンのみ普通車指定席を増結するのが通例となっている。思えば１１年前の夏に京都→高知を利用した際には１２系のボックスシート、満席のボックスでも良く眠れた記憶がある。しかし既にこのタイプは消滅しており、今回どんな車輌が充当されるのかは事前に調べていなかった。

　高知駅３番ホームに降り立つと列車は既に入線していた。３両のうち１２系ロザとは無縁のため、残る一両がわが車両とわかる。見ると「オハフ１５ ７」とあり、ＪＲ西日本所属の車両である。うるさいスハフ１４でなくて良かったと思いつつ車内の自席へ。荷物を棚に上げ、１４系ハザは久しぶりだなぁ…と思いつつ着席、簡易リクライニングを効かして背ずりを倒す…。

　「んっ！？」　バッターン！うわっ、やってしまった。腰を浮かしたらリクライニングが戻って大きな音をたててしまった。俗に言う「バッタンコシート」との遭遇である。国鉄時代に大量生産されたこの粗悪な簡易リクライニングシート、のちにかなりの車両で改良され消滅したはずだったが、よりによって今日この自分に当たってしまった…。

高知駅で出発を待つ「ムーンライト高知」 

　高知を出た列車はＤＥ１０の牽引ながら結構スピーディーな走り。御免・土佐山田と停車して客を拾い、四国山地の山越えに差しかかる。次の新改はその筋には有名なスイッチバックの駅、駅舎のある側線に待避して「南風２７号」に道を譲る。列車がスイッチバックのため前後に進行方向を変えるのは別に驚かないが、ここへクルマで乗りつけ当列車を外からムービー撮影している輩がいるのにはさすがに驚いた。人煙稀な凍てつく深夜の山奥、妖怪よりも怖い「鉄」の出没であった。（こんなに暗くて撮れたのかな？）

　臨時列車ではあるが、車内をキチンと減光してくれてありがたい。缶ビールのほろ酔いも加わって夢路へ…。

国鉄時代そのままの青いシートが並ぶ（減光前）

　東の空が僅かに白み始めた６：２４に京都０番線に到着。さて跨線橋上の「ごまるご」のソバでも食うかな、とカメラバッグを肩に掛けたワタクシでありました。

京都着、さあ夜が明けるぞ！（右編成はムーンライト山陽）