月の下旬、鉄道誌の発売シーズンである。いつものように「鉄道ジャーナル」を買いに行くと、隣の「鉄道ピクトリアル」の表紙写真が目に飛び込んできた。…高校時代に何度も訪れた懐かしい身延線の旧国…なんと戦前製旧国の特集である。

   この特集は小野田線クモハ４２の来月廃止と歩調を合わせたのかな？  ああ、今月は通常の支出にプラス８９０円の雑誌代となってしまったが、帰宅後たちまち高校時代へとタイムスリップしたことは言うまでもない。

   戦前製旧国、それは 風格漂う「省線電車」の世界、私はその最晩年に間に合ったファンの１人と言える。

鰍沢口にて（昭和５５年９月４日撮影）

  さてその戦前製旧国だが、晩年（昭和５０年代）まで残った大所帯は「飯田線」「大糸線」「身延線」の３線区で、いずれも旧国天国の路線だった。その中でも身延線は当時住んでいた鎌倉市から近く日帰りも可能とあって、昭和５４〜５６年に幾度となく訪れている。特に初乗車の昭和５４年３月１４日は中学の卒業ショートトリップとして初めて学割証を使い、親友のＹ君と御殿場線７３系と併せて訪れたのが印象に残っている。

  当時はまだ「青春１８きっぷ」がなく、もしこれがあったなら一気に飯田・大糸線の強行乗車がありえたかも…。（Ｙ君、どうですか？）

当時は中央東線での間合い運用もあった。

   正直言ってがっくり。ただ身延で後続の列車に乗りかえるスケジュールなので、そちらに期待した。６２系は戦前製旧国と共通運用なので、当たるか否かは運次第で、その後の来訪でも何度か泣かされた。ただ走行音を録音するには支障なく、この時も釣掛音を精一杯楽しんだものである。なおこの旅行は乗車ルポが現存しており、乗車の６２８Ｍは下記の編成だった。

実乗は左側の６２系。右側に乗りたかった。

   身延で久遠寺へ観光のため下車。次の６３０Ｍ富士行きは本物の戦前形旧国がやって来た。床も、窓枠も、イスの枠も木製である。車内にニス塗りの光沢が映える。車内中央に掴み棒が立っているのがいかにも旧国らしい。

←富士  ｸﾊ68103＋ｸﾓﾊ51802＋ｸﾊ47110＋ｸﾓﾊ51830 という編成で、各車両とも個性に満ちている。自分が乗ったｸﾓﾊ51830は元２扉の43系を３扉改造して51系に編入した履歴の持ち主で、窓配置と座席位置が不整合であるのが改造車らしかった。

 最後尾はｸﾓﾊ51830（43系の３扉改造車）

   結局このショートトリップは後半曇天から雨天になってしまい、写真の撮影という点からは不満が残った。前半が６２系というのもアンラッキーで、今後の乗車に期待することになったわけである。

   これで身延線の記事が終わりではさすがに物足りない。よって次回も身延線の続編をアップロードしよう。

身延にて（昭和５４年８月１４日／この日は晴天）