今年も春の「青春１８きっぷ」のシーズンが近づいてきた。既にご存知の方も多いと思われるが、昨シーズン（冬）からグリーン券を別途購入すれば普通列車のグリーン車自由席に乗車が可能となり、新しい鉄道旅行の楽しみ方が増えたと言えよう。

　ただ、利用に際しては少し注意も必要である。事実上、首都圏（ＪＲ東日本）での利用となるわけだが、事前購入と車内購入とではグリーン料金が異なるため、駅などで予めグリーン券を準備しておく必要がある。特に乗継がタイトなスケジュールでは途中駅での購入が難しいため、例えば昨年末に自分が使った時などは高知駅（ムーンライト高知に乗る前）で購入した。だが…

　申込書を見た窓口氏が開口一番、「えっ、これ列車名とかないの？」、自分「普通列車だからないですよ。」、窓口氏「マリンライナーとか、列車名入れないと発券できないんだよ、これ。」と、全くハナシがかみ合わない。まぁ高知駅では普段ない注文をしていることは覚悟の上なので、窓口氏がさじを投げないように丁重に説き伏せ、ようやく発券してもらった。（右写真）

高知駅発行のグリーン券 。（５−ﾀ）が貴重？

　この列車は新宿湘南ライン直通のためＥ２３１系の運用である。よって２階建グリーン車の２階部分に座ることにするが、右の写真のように天井に赤いランプとタッチセンサーがある。ＪＲ東日本の広告によれば、ここにスイカor磁気化券をタッチするとランプが青に変わり「車内改札済み」となるそうだ…が、東海道線区間内ではこのシステムは未使用とのことでガックリ。旧式のグリーン車があるうちはダメなのかな？　

　それでもさすがにグリーン車は快適、通いなれた線区でも２階席からの車窓は何となく新鮮にうつる。皆さんも安価に乗るならば「青春１８＆ホリデー料金」で乗ってみてはどうだろうか。

Ｅ２３１系のグリーン車。天井に赤いランプが席の数だけある。