勇気と愛は海を越える

昨年は徹夜の運転に備え出発当日は昼過ぎまで惰眠を貪っていた私ですが、社会人となった私

にそんな贅沢は許されません。金曜日は当然仕事です。私は今年の７月から千葉に住んでいる

のですが、新木場の本社から狭山の実家に帰り、夕食だけ食べ出発です。えらくハードなスケ

ジュールでした。ハードスケジュールだけならよいのですが（よくないけど）私は会社の新人

歓迎会をキャンセル（主賓なのに）なんていう難事業をやってのけてしまいました。会社のマ

ネージャー（新人歓迎会主催者）から虫歯にレモン汁を注ぎこまれるようなありがたいお言葉

も頂きました。帰ってきた後、ちゃんと机があるかどうかちょっと心配でした。こんな思いま

でして向かった青森ですが相変わらず遠いです。夜中の３時頃仙台を通過してやっと半分・・

景色でも見ながら走れればよいのですが外は真っ暗です。しかも東北道って岩手県に入ると道

がひたすら真っ直ぐなんですよね。景色ものどか〜な畑やら田んぼばっかりで睡眠欲がそそら

れます。安代分岐過ぎるとくねくね道なんですけどね。結局インターを降りたのが９時頃で料

金が約１３０００円！高いね日本の高速道路。なんだかんだで車力村の高山稲荷神社についた

のは１０時過ぎ、途中五所川原の市場で食べた焼きイカがおいしかった。　　　　　　　　　

到着後すぐに爆睡したいところですが、せっかく青森にきたのに寝ていてはもったいない。し

じみラーメン食べに行ったり、アップしたり、メロン買いに行ったりしてました。徹夜明けな

のに元気でした。まだ若い証拠？！でしょうか？相変わらずメロン売場のお姉さんの青森弁は

理解できません。その夜のウェルカムパーティではちょっと嬉しい出来事がありました。何と

このＷｅｂＰａｇｅを見たという方がいらっしゃったのです。たいしたページでもないので少

し恥ずかしいですが、感激しました。ウェルカムパーティの後は高山稲荷神社肝試し大会です

心霊写真になっちゃうとまずいので写真を撮っていないのですが高山稲荷の連鳥居は迫力があ

ります。連鳥居が小さな山のふもとから頂上まで伸びています。夜中一人で通ると、どこか別

の世界へ抜けて行ってしまうような感覚を覚えます。案の定女性陣はギャーギャー騒いでいま

した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

さていよいよレース当日です。午前中のシニア＆レディースのレースは曇りがちの天気でした

が、オープンの時間になると天気は見る見る回復し絶好のレースコンディションになってきま

した。昨年引っかかったメディカルチェックも１回でパスし後は泳ぐのみです。去年のメディ

カルチェックではシニアで５人中４人引っかかりオープンも３人引っかかり再検査でしたが今

年はばっちりです。しかしうちのチーム毎年メディカルチェックに引っかかるのにレース前夜

の酒盛りは欠かしません。一昨年は第一泳者が二日酔いで泳いだとか、そういう話題に事欠き

ません。ちなみに競泳のレースの前もこんな感じです。でもきっとこんな風に楽しくやってき

たからこそ、水泳をここまで続けることができて、１０回連続出場にも繋がったんだと思いま

す。さてレースの方ですが午前中に行われたシニアチームは昨年２位の雪辱を果たし見事大会

記録で優勝！！メロン５箱に旅行券ゲットです。オープンも負けてはいられない！！所ですが

なんせ今年はおちゃらけチーム。しかも今年のオープンレース去年よりも遥かにレベルアップ

していました。第一泳者去年は３位で戻ってきて、今年は脇坂組の『脇坂さん』（勝手に名前

出してごめんなさい）について行くと張り切っていた『スギ』。しかしその『スギ』が出足１

０位と出遅れる。タイムは１４分の前半で速かったのに！！やはり受験生はきつかったか・・

でもそれ以上に周りが速い！この大会も段々メジャーになってきた証拠でしょうか。その後２

３，４泳と女性陣が続きます。ここで一気に順位を下げるかなと思ったんですが頑張りました

アンカーの私にタッチした時点で１４位。上位陣は遥か先の方へ行ってしまいましたが、目指

せ１桁順位です。去年のレースでは勇みすぎて早く飛び込みすぎて地面に頭を打った私ですが

今年は冷静にスタートし前を追います。しかし忘れてはなりません。私の身分は社会人です体

力があろうはずもありません。体力を温存しながら泳ぐ必要があります。そんなわけで序盤は

ある程度ゆっくり泳いでいたのですが、ほんの２５０Ｍぐらい来たところで肩が重くなってき

てしまいました。「ばかな！早すぎる！」社会人になった私の身体はここまでなまってしまっ

ていたのでしょうか・・・・・。ところが５００Ｍ付近で肩の重みがスーっと消えて行きまし

た。どうしたことでしょうか？？・・・・・どうやらアップ不足だったようです。大切ですね

アップ。肩も軽くなり残りも半分なのでスピードアップしようかと思いましたが今度は脇の下

に痛みが！どうやらぶよった身体がこすれて炎症を起こしたようです・・まさか１Ｋｍそこそ

このレースでワセリンを塗っておく必要があるとは思いませんでした。結局大してスピードも

上げずにゴール前まで来てしまい、ラスト５０Ｍの直線では無駄に体力があまっていたので競

泳のレースのようなダッシュ（気のせい？）をし、陸に上がり最後のダッシュです。ゴール前

ではみんなが出迎えてくれています。５人で手を繋いで感動のゴール！！結局２人抜かしての

１２位でした。もっと速く泳げた気もしますが１１位のチームは３分前にゴールしていたので

よしとしましょう。『スギ』『ヒロコ』『ナオミ』『ヤスヨ』本当にお疲れでした。