96年に発表されたミッチェルクォーツ。デザイン的な問題で不発だったこの奇作を、いまあえて考えてみます。
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クォーツ330 インスプールを採用し、ミッチェル300の再来を狙ったクォーツです。アメリカでは、スパイダーキャストとかプレシジョンという名で売られました。 日本では97年のカタログに掲載後、品質的理由でかなり送れて発売され、ほんのわずかに売られただけでした。 |
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ラインコントロール 最大の売りになっていたのがこれ、キャスト直後のラインをいったんベールで軽くはさみ、テンションをかけながらラインローラーに誘導します。ライントラブルの原因になるループをスプール上に巻き込まないためです。 2001モデルのステラのベールアーム（アームカム）に（役に立ちそうにない）バルジが付いています。案外クォーツがヒントだったのかもしれません。クォーツの欧州向けモデルには、ラインローラーの下まで隙間を埋めて、緩い巻き取りに対処したモデルがありました。 使ってみると、たしかにうまく働いてくれますが、不細工……。 |
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強力なベール スピニングの弱点、ベールを強化。発想としては、99年発表のダイワのエアベールと同じです。 方向性は間違ってません。 でも重い。しかも、閉じたときの衝撃が大きく、せっかくのスムーズなベール返しがだいなしです。 |
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カセットスプール 96年発表のフィンノール（当時マミヤ傘下）のエイハブと同じ発想の、カセットスプールです。 しかもキャパシティー違いのスプール3個付き。 でも、キャパシティーがやや不足気味。330はともかく、310は6LBくらいがやっと。アメリカでは苦しいでしょう。しかも、スプールを2重にしているようなものですから、どうやったって重くなります。 |
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インスプールの長所とは？ と、他社の参考になったのではないかと思われる、アイデア満載のリールでしたが、売れませんでした。原因は、インスプールの特性を理解していなかったから。 インスプールの長所は、軽量コンパクトです。もしクォーツのスプールが他のリールと同じ、スカート付きだったらどうでしょう。いま青矢印のところにあるスプール後端が、赤矢印のところまできてしまいます。これだけコンパクトになっているといういうことです。 上の3つの新機構は、デザインを損ねただけでなく、せっかくの軽量さを殺してしまいます。アイデアは認めますが、クォーツに付けるべきものではなかったのです。 では、どうしていたらよかったのでしょう。 |
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糸落ち防止 インスプールの弱点、スプール下への糸落ちを防止するリングです。ミッチェルとしてはインスプールの欠点を解決するために採用したのでしょうが、あらためて考えると、大変なことなのです。 |
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スカートレス スプールのスカートをカットしてしまえば、リールが軽量コンパクトになるのはわかっているのです。しかし、スプール下への糸落ちや、ドラグが入らないといった問題があり、写真のような投げ専スピニングなどにしか採用できていません。 糸落ち防止機構を備えたインスプールであるクォーツは、こういったスカートレスの問題を、二つともクリアしているのです。 |
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こうしていたら…… あれこれと欲張らずに、糸落ち防止機構だけ付けて、デザインをシンプルにし、300のイメージを取り入れていたら、どうだったのでしょう。 左のへたくそなイラストは、一番上の写真を下絵にして描いてみたものです。ローターの下のくちびるみたいだったバランサーは、ミッチェルのバッジにしてみました。 これなら、ミッチェルファンにも、そうでない人にも受け入れられそうです。 （図をクリックすると大きくなります） |
結局不発に終わったクォーツですが、ひとついえるのはこのリールはミッチェルにしか作れなかったリールだということです。もしかすると、90年代に生まれたリールの中で、もっとも革新的なものだったのかもしれません。意欲とアイデアが空回りしているミッチェルですが、この点は認められるべきでしょう。
また、だからこそ、インスプールの本質を見据えた、300の再来ともいえるものを作るチャンスを生かせなかったのは、返す返す残念なことでした。
(2002/8/16)