これまでTVでしか観たことのなかったプレミアリーグのスタジアムはさすがに客席との距離が近く、 とりあえず自分たちの席に着くために階段を一番下まで降りたのですが、その時スローインをしようとしていたネヴィルがすぐそこに!!（いいからさっさと座れ!）

　注）あらかじめ申し上げますが、所詮ミーハー女の観戦レポなので正直、試合内容はほとんど覚えてません・・・。

　すごいわ〜本物だわ〜とドキドキしつつ、ようやく（まったく）自分たちの席へ。（ちゃんと席は残っていました。イタリアではありえない話です）そのままぼっ〜〜と観ている間に、早くも前半戦終了。 ハーフタイムにじっくりとスタジアムを観察したのですが、本当にぎっしりとお客さんが入っていました。 ちょっと不思議だったのがなぜかみなさん後半戦が始まるのを立って待ってるんですね。待ちきれないぜ！てことでしょうか？？

　そしてハーフタイムも終わり、ブルース・リーのテーマ曲（死亡遊戯だっけ？）に乗り、両チームの選手が再入場。後半戦開始です。 それにしても感動的なのは、観客の熱心さ！老いも若きも男も女も本当に一生懸命観てます。 特にゴール前のシーンでは、みんないっせいに立ち上がるので、ここで一呼吸でも遅れようもんなら、 せっかくのゴールシーンを見逃すはめに！立ったり座ったり頭抱えたり拍手したりと大忙しですが、 これがかなり楽しかったです。本来黙って試合を観ることができない私たちは、案の定日本語でわぁわぁ言っていたのですが、このやかましい東洋人の女がよほど珍しかったのか、yuka・Bさんの隣に座っていた小学生くらいの兄弟がしきりにこちらを伺っていました(笑)。

この試合、yuka・Bさんのお目当てはベッカム！やはりどう見ても男前で、CKの際に近くまで来たときは興奮を抑えきれないほど！かなり苦労はしたもののやはり来てよかった！と思う瞬間でした。そして私の後ろに座っていた男性が何かに憑かれたように、『ナイス、ベッカム！！』と繰り返していたのも印象的です。 試合は２−２のドロー。（この試合結果についてもまた一騒動あり） いつも思うことですが試合ってスタジアムで観戦すると本当に驚くほど早いです。なんかもうあっという間に終わった感じでした。（スタジアムに来る行程が長かった分余計に・・・）この後、お約束として写真をパチパチと撮ってから、スタジアムの外で売られていたパンフレットを記念に購入し、朝食を食べたきりのすきっ腹を抱えてホテルに戻りました。（帰り道のなんと早いことか）

↑当時金髪のサラサラヘアーだったベッカムさん。それにしてもみんな体がでかいでかい（笑）。

　ホテルに戻る途中、さすがにお腹が空いていたので中華街で夕食をとることにしました。 お店は『潘記』。かなりの人気店のようで店内は満員御礼状態。少し待ってからようやく席へ。 お味の方は特別素晴らしいわけではないですが、普通に美味しく、とにかく安いのでおすすめです。 お腹も満たされようやく人心地ついたので、先ほどのパンフレットをぱらぱらと見ていると店の人が 『試合観て来たの？』と話しかけてきました。『そうですよ〜〜』と答える私たちに彼は『たしか2-2のドローだよね？』と言うのです。これはまったくの正解なのですが、なぜかこのとき激しい思い違いをしていた私たちは、『ちがうよ！2-3でマンＵの勝ちだよ！』とえらそうにぶち上げてしまいました・・・。怪訝な顔をする店員に対し、だってこの目で観てきたんだから！（何を観てたんだか・・・）とあくまで自信満々の私たち。ちなみに自分たちの誤りに気づいたのは日本に帰ってしばらくしてからです・・・。（一体何故こんな思い違いをしたのかいまだにわかりません）

■ロンドン４日目　オールドトラフォード

　 朝まだ暗いうちにホテルを出てEUSTON駅へ。もちろん朝ご飯抜きなんですが駅に着いたらなんか売ってるだろうという私たちの考えはまったく甘く、結局マンチェスターまでの３時間を、yuka・Bさんの鞄に奇跡的に入っていた、行きの飛行機で配られたJALあられ一袋でしのぐことに・・・。 眠いのとお腹が空いてるのとで、かなりぐらぐらしながらもマンチェスター駅へ到着。 ここからトラムに乗り、オールドトラフォードまでは約15分程度。オールドトラフォードの駅からは、いかに私たちでも迷いようがない一本道です。

　まずはスタジアム・ツアーへ！！ガイドブックでは人気があるので要予約となっていたのですが、空いていれば当日予約でもOKのようです。 ツアーの開始時刻までは、博物館ぽいところを自由に見学できます。 放送が入り一度地下の集合場所へ行き、そこからツアー開始です。 インタビュールームや、選手の控え室、試合前に軽く食事を摂る部屋など、普段見ることのできない世界にウハウハ状態！！！

とくに興奮すべきはココ！ジャクジーですよ！試合が終わったあと、みんなでここに入るのね！と思うともう大変です（笑）。奥の方にはひとり用もあります。せめて浴槽を撫で回したい！と熱望したのですがそんな奴が世界中多数いると思われ、ロープが張られていました・・・（泣）。

緑の芝と赤の座席のコントラストが非常に美しい客席。一度ここで試合が観たい！！芝もゴルフ場のようにキレイでした。


ここから選手が出てくるんですよね！ もちろんおさわりポイントですよ〜（笑） スタジアムツアーはここでおしまい。残念。

ツアーが終わりやっと本日はじめての食事をスタジアム内の《ＲＥＤ ＣＡＦＥ》にて食べることに。お店の中はユニフォームが飾られていたり、延々と試合のビデオが流れていたりとにぎやかな雰囲気でしたが、このときはほとんど客がいなかったので静かなもんでした。 ここで張り切ってセットメニューを注文したものの、ホテルの朝食と全く同じ・・・（焼いたトマト、マッシュルームの炒めたもの、ベーコン、フライドポテトなどなど） 味もまぁ普通というか、こんなもの不味く作る方がムズカシイだろうといった内容です。 食事のあとはおまちかねの《ＭＥＧＡ ＳＴＯＲＥ》でのお買い物タイムです。 ミラニスタの私は特に欲しいものがないのでぶらぶらと鑑賞するのみでしたが、ｙｕｋａ・Ｂさんは爆発！ 広い店内（ここだけで生活必需品が全部揃うんじゃないかと思うくらい。ホームセンターのマンＵ版）をくまなく歩き回り、マフラー，ニットキャップ，ポスター，ベッカムのユニを着たクマのぬいぐるみなんかを次々と購入している模様。その間に私はレジの横にＦＲＥＥ！と書かれたＣＤ−ＲＯＭを見つけてすばやく３枚（お土産用も含め）ＧＥＴしときました。（内容は別にたいしたことなかったけど）帰りもきっちり３時間かかり、ちょっとした小旅行ですね、もはや。

　夕食はまたしても中華街へ。さすがに毎日中華では飽きてきたので今日はベトナム料理店へ行こう！ となったのですが、入ってみるとそこはベトナム・レストランの看板を掲げた中華レストランでした・・・。 お味の方はまぁまぁだったのですが、とにかく女の店員が無愛想。しかも客が食事している隣のテーブルでは店の主人の孫と思われる小学生くらいの男の子が宿題とかしてるし。家でやれ家で。

　 この日は朝から雨！おまけに風がすごくて傘なんか差しててもほとんど意味なし。 そんな悪天候の中、朝からロンドン観光です。最初はＢｉｇ Ｂｅｎ。でかいです。風で吹き飛ばされそうになりつつ記念撮影。髪の毛はくちゃくちゃになるわ化粧は落ちるわの最悪な環境で撮ったわりにはなぜか満面の笑顔・・・。お次はバッキンガム宮殿です。衛兵交代パレードがみたかったのですが、残念ながら雨天の場合は行われないようでしかたなくまた記念撮影だけ。つまらんのう・・・と思っていたら馬に乗った衛兵さんの行列が！！いかにも英国！て感じで意味なく嬉しかったです。

　その後、ロンドンではじめてのお買い物です。まずはｙｕｋａ・Ｂさんに付き合ってティファニーへ！さすがは一流店、スタッフの応対もよく、機嫌よくお買い物終了。次はやはりロンドンにきたからにはおさえておきたいBurberryへ。店内は広々としていて品揃えも豊富。もう欲しいものだらけなのですが、ミラノダービーのチケットが手に入っていない状態なので気前よくお金を使うわけにいかず、とりあえず見るだけ。しかし、ｙｕｋａ・Ｂさんは家族へのお土産にと財布をご購入！いつもながら金遣いの荒い女です。

ここまで本当に節制していた私ですが、実はロンドンに来る前からひそかに狙っていたのがこれ！！ホームズのコスプレをしているテディ・ベアです！（他にもウェディングドレスやら警官やらの着せ替えもたくさんありました。）

【イングリッシュ・テディ・ベア・カンパニー】
住所：１５３ Regent St.W1
TEL：０２０−７２８７−３２７３
日本からもネットで買える模様。（英語ですが）

本日の締めはLondon Eye。巨大観覧車です。ひとつのカプセルに２５人だか乗れるらしい。（かなりうろおぼえ）。一周約３０分で、ロンドンの街を一望できます。雨だったせいかまったく並ばずに乗れました。

→観覧車の中から撮ったBig Ben。夕方になるとライトアップされてめちゃくちゃキレイでした。

ロンドン最後の夕食は【Hard Rock Cafe London】

メニューは日本でもおなじみのもの。（オニオンリングが大好きｖｖ）

海外でこちらの店に来ると必ず買うのが各国オリジナルのピン。ロンドンではブラック・キャブのピンを買いました。 その他、ｙｕｋａ・Ｂさんはパジャマを、私は帽子を購入。

←この画像はオープン当時のものです。（写真を撮り忘れたので）

　 午後の便でミラノへ向かうためあまり時間がなかったのですが、ちょっと頼まれ物をしていたのでアーセナルのスタジアム、Highburyへ行きました。 Highburyってくらいだからと地下鉄のHighbury駅へ向かったのが大間違い。どこにもそれらしい建物が見つからずただ延々と公園なんだか、原っぱなんだかが続くのみ。地図にも載ってないし手がかりといえば『たしか住宅街の中にあったような気がする』という、私のぼんやりとした記憶だけの状態ではまったく埒が明かないので、偶然通りがかった子供づれの女性に道を尋ねたところ、『ごめんなさい。私サッカーに興味ないので分からないわ』・・・。しょうがなく再び歩いて探してみたのですが、結局みつけられずすごすごと戻るハメになりました・・・。

【Highburyへの正しい行き方】地下鉄Piccadilly線のArsenal駅が最寄駅。駅からスタジアムまでは徒歩５分程だそうです・・・。Highbury駅からは徒歩２０分程で、利用者も少ないらしい。納得。 それにしても道に迷いすぎです私たち。わざわざロンドンくんだりまで迷いにきたとしか思えないほどですね！

　なんだかんだといろいろありましたが、なんとか無事にロンドンをあとに。これからミラノへ移動です。 今回とにかく旅行代金を安く！とお願いしていたせいでミラノへは寄りたくもないスイス経由で行くことに。パディントン駅でスイス航空のカウンターに荷物を預けいざ出発です。しかしヒースロー空港で一緒になった日本人の団体さんたちはスイスに着いたとたん、みなどこかへ行ってしまい、気がつけばミラノ行きの飛行機に乗っている日本人は私たち二人だけというなんとも心細い状態に。無事にホテルまで辿り着けるのか！！