１　桑名駅・八間通

桑名駅前ロータリー 現在の桑名駅は仮駅舎のため、駅舎らしい 建物は見られません

　関西鉄道（現ＪＲ関西線）の桑名駅は明治27年（1894）に仮駅として馬道付近に開業しましたが、翌明治28年に現在地に移転しました。当時は全く田の中の新駅でした。

　大正８年（1929）養老鉄道（現近鉄養老線）が、昭和４年には伊勢電鉄（現近鉄名古屋線）が乗り入れました。また大正14年（1925）には駅と町を結ぶ幹線道路が完成しています。この道路は道幅が８間（約14.4ｍ）あったため、八間通りと呼ばれました。そしてこの道路には昭和２年（1927）に市街地までの約１�qの区間に市電（桑名電気軌道）が開通し、日本一短い距離の市電として親しまれていました。しかし戦局急を告げる昭和19年鉄材供出で撤去されてしまいました。

　戦災で駅舎は焼失し大きな被害を受けました。昭和50年、駅前再開発事業により駅舎は元の場所よりやや南に移転、八間通りの正面は駐輪場となってしまいました。しかし八間通りは近年、電線の地中化と街路樹の育成により、桑名のシンボルロードとして、また九華公園や六華苑などの史跡へ向かう観光道路として、美しいたたずまいを持った街に変貌しつつあります。

昭和10年頃の桑名駅前 （ふるさとの思い出写真集　明治大正昭和　桑名　国書刊行会より） 正面が桑名駅、市電の姿が見える。中原中也が通ったのはちょうどこの頃です	中原中也詩碑 昭和10年８月、中也が山口県から妻子を連れて上京中、東海道線が風水害で不通になり関西線回りとなりました。途中停車の際に「桑名の夜は暗かった　蛙がコロコロ鳴いていた　・・・」と当時の桑名駅の様子を詠みました。この碑は駅開業100周年の平成６年に建てられました。（下り１番ホームの名古屋寄りにあります）
現在の桑名駅前 上の古写真と同じ角度から撮影。駅舎のあった場所は駐輪場に なっています	八間通 電線の地中化、街路樹の育成など桑名のシンボルロードとして景観に配慮した整備がされてきています