たたかいの音楽ですが、全体として明るい雰囲気で貫かれています。闘争的なファンファーレのあとピアノが堂々と奏でられ、その後主題が登場し、対位法的に展開します。変奏曲といってもよいでしょう。やがてそれが行進曲風のフーガにもなり、金管が激しく叫んだりもしますが、決して暗くなりません。また、時折「三大規律・八項注意」などよく知られた革命歌のメロディーの断片が登場するようです。
　そして、現行版のフィナーレでは「東方紅」のメロディーがオーケストラによって壮大かつ美しく登場したあと、「国際歌（インターナショナル）」のメロディーの断片が高らかに演奏され、最後に中国的な和音の強奏で力強く幕を閉じます。
　「東方紅」はもともと民謡のメロディーだといわれていますが、毛沢東を讃える歌詞で一般に広がり、愛国的な曲として第二の国歌ともいえる存在でした。「インターナショナル」はもともとフランスでパリ・コミューンの革命闘争の際に歌われたもので、後に国際共産主義運動の共通の革命歌として世界に広まりました。第二次世界大戦前にはソ連国歌であったこともあり、また日本でも知られています。「愛国性と国際性の統一」という革命運動の命題を音楽の面から強調しているといえます。現在では「東方紅」「国際歌」両曲とも政治的な理由もあって公式にはあまり演奏されないようです。
　なお最初に説明した石叔誠の「改訂版」では、楽章冒頭が一段高い音で始まるほか、フィナーレのモチーフとしては「東方紅」ではなく第一楽章の「舟歌」の旋律が用いられています（最後は同じです）。また李堅盤では、「国際歌」も登場しません。個人的には現行版のほうが演奏効果が華やかで好きなのですが、江青の指示によるものだとするとちょっとイヤですね。