先日、札幌で小学一年生の男の子が、車に撥ねられた。男の子は、道路の反対側にいた友達のところに行くために、信号が赤だったのに道路に飛び出したとのことだった。いつも私は思うのだが、"何故、男の子は道路に飛び出したと言うだけで、車に撥ねられなくてはならない"のだろうか。

　何の防備も持たない人間の、ほんの１ｍも離れていないところを、いとも簡単に人間そのものを殺傷することのできる車が走り回っている。人身事故が起きて当然の交通システム、道路状況が昔から延々と続いている。歩道を含めた道路は、強者である車が優先となっていて、本来、弱者として優先されるべき人間は、いつもびくびくしながら車に遠慮がちに行動する。"弱者に優しく"と言う福祉社会とは、全く正反対の社会が、車社会なのである。

　先日、国道沿いをジョギングしていて折り返し地点に近付いていたら、後方でクラクションの音に続いて、ドーンとぶつかった衝突音が聞こえてきた。車同士の交通事故のようであったが、そのままジョギングを続けて、折り返してから事故現場を見ると、意外にも正面衝突だった。軽乗用車が逆走したみたいに、真正面から衝突している。

　福岡で警官が飲酒運転をして、国道を逆走し対向車と衝突し、そして逃げたという事件もあった。厳罰化が進む飲酒運転事故ではあるが、相変わらず飲酒運転はニュースを賑わしている。それどころか取り締まるはずの警察の不祥事も起きている。そもそも酒は、神経を興奮させ、麻痺させる薬物である。私は、車は便利という長所を取り除くと銃と同じだと考えている。車は、凶器そのものになってしまい、“あっ！間違った！”では済まされないのである。

　昨日、札幌で男子高校生の乗る自転車が、犬を散歩中の女性と衝突して、女性が意識不明の重体になっている。毎回、同じようなことばかり書いているが、ますます交通ルール違反や運転マナーの悪さが目立っているように思われるので、何回でも同じことを繰り返して書くことにしている。

　歩道を走る自転車のうち、８割９割が危険な運転をしているように思われる。特に、スピードの出し過ぎが多く、歩行者を追い抜くときも猛スピードですぐ脇を追い越してゆく。そんなにスピードを出したいならば、歩道でなくて車道を走ればいいと思うのだ。歩道を走るときは、車道側を走らなくてはならないルールになっていて自転車レーンマークが示してあるのにも拘らずそこを走らないで、歩行者をどかせながら車道から遠いところを我が物顔で走ってゆく。そして携帯電話を操作しながらや音楽を聴きながらなどのながら運転も相変わらずである。自動車は、もっと酷い。歩行者と交差する駐車場の出口では、自動車は一時停止することもなく、歩行者や自転車と先を競い合っている。こんなことでは、事故が減る訳がない。

　先週、茨城県小美玉市で登校中の小学生の列に、乗用車が突っ込んだ。ただ、幸運にも今回は、怪我をした５人の小学生は、軽傷だったとのことである。ドライバーのちょっとしたハンドル操作ミスによる事故であった。

　自動車は、事故が起こるのが当たり前の動く機械なのである。操作ミスをしたら当然だが、操作ミスをしなくても事故が起こるのである。事故の対象が人ならば、最悪、その人の命を奪ってしまう。それ故、ドライバーは皆、保険を掛けている。相手の人が、最悪時、死亡することを想定して保険に入っているのである。何故、こんな保険システムが成り立つのか、私には不可解である。人と人とが傷付け合う、殺し合うと言うことが前提の自動車だからであろう。それを皆、承知の上でマイカーを運転する。私には、異様に見えてくる。

　夕方、私はジョギングをしているのだが、自動車の次に危険なのは、自転車である。私の走っている歩道は、自転車が走ってもいいことになっていて、特に国道の歩道には、自転車走行スペースは白線で仕切られていて、路面には自転車のマークも付いている。そんな歩道を走っていると、意識的に白線内を走らないようにしている自転車が多いのに気付く。

　昨年の１２月頃から雪の冬を挟んで先日まで、ジョギングのときに擦れ違った自転車の動態をチェックしてみた。擦れ違った総台数１８２台：車道側（白線内）を走ってなかった台数９７台（５３％）：車道から遠い所を走っている私より更に遠い脇を無理して通った台数２０台（１１％）、意地でも歩行者より車道側を走らないと言う自転車がなんと多いことか。私は、白線の外を走っている自転車が来たら、車道側を走らすように反対側を狭めてジョギングをするのだが、それでも自転車が私よりも外側を走ろうとして、ぶつかりそうになったこともたびたびあった。

　「昨年の全国の交通事故死者数は前年より２５４人少ない４６１１人（前年比５．２％減）で、２００１年から１１年連続で減少したことが４日、警察庁のまとめでわかった。６５歳以上の高齢者が２２６２人で全体に占める割合が４９％と依然として高く推移している。」（読売新聞より）

　昨年の交通事故死者数が発表された。１１年連続の減少は、なかなか良い結果であろう。多いときには１００万件あった事故件数も、昨年は７０万件を下回った。更に交通事故を減らし、事故死を減らしてゆく努力を続ける必要がある。ただ、死者数が減ったとはいえ、４６００人余りの人が死に、８５万人を超える負傷者や交通遺児などの家族たちを生み出していることを、ドライバ一人ひとりが肝に銘じなくてはならない。

　京都で連続して起きた自動車事故は、これ以上の痛ましさがないほどの事故だった。これから事故原因や対策が講じられるであろうが、私は今回の事故も自動車であるが故の事故だと思っている。自動車は強力な凶器であり、運転する者は不完全な人間であるが故に自動車を完全に制御することは無理である。

　走行する自動車は、必ず事故を起こすのである。自動車の速度が上がれば上がるだけ、事故を起こす確率が高くなってゆく。運転する側に原因は無くても、さまざまな外部要因によっても事故は起こり得る。交通事故は、起きるのが当たり前なのである。そして事故の対象が人ならば、痛ましい人身事故となる。

　先週の新聞記事のタイトル「新東名悩ます動物進入」に私は、違和感を覚えた。新東名高速道路の開通から１ヶ月間で、回収した動物の死体は、タヌキ３８匹、ウサギなどの小動物２５匹、犬・猫１４匹など９１体だった。動物たちがより多く生息する山間部に道路を造っておいて、「新東名悩ます動物進入」とは、何をか言わんやである。動物たちからしたら、迷惑千万そのものである。

　同じ紙面に、「国道にシカ衝突多発」という記事も載っていた。「エゾシカの増加によって、北海道東部の釧路、根室地方では昨年、車とシカの衝突事故が７９１件発生し、この地域で起きた人身事故５９４件を上回った」と。車と人、車と動物が同じ次元の中で移動する限り、当然の結果なのである。

　６日間続いた真夏日も過ぎ、ほど良い気温の中をジョギングしていた。豊平川沿いの国道の歩道を走っていると、前方に大きなヤンマを見つけた。ここでは、今までに２回もコオニヤンマを見つけたことがあった。“コオニヤンマかな？”と思い拾ってみると、緑色に輝く複眼が眩しい雌のオニヤンマだった。

　ところが、よく見ると右の複眼が壊死して黒くなっていた。車と正面衝突したのだろう。車の方は、何事もなかったように走り去ってゆく。オニヤンマは、生身の人間と衝突はしない。飛翔の上手いトンボ、チョウ、ハチ、ハエなどは、そう簡単にぶつかったりはしないものである。車のスピードは、そもそも生き物たちの制御可能なスピードを超えてしまっているのである。そして、人間自身もそのスピードを制御できない。それ故、当然の如く、事故は起きる。車は、走る凶器なのである。

　「昨年の全国の交通事故死者数は、前年より４．４％減の４４１１人で、１９５１年以来、６１年ぶりに４５００人を下回ったことが４日、警察庁のまとめでわかった。１２年連続の減少。・・・（省略）・・・昨年の事故件数は６６万４９０７件で前年に比べて２万７０３０件減った。」（読売新聞より）

　交通事故による死亡者が毎年減少していることは、大いに賞賛すべきことではあるが、私は、この数値でマイカー運転が正当化されるとは、まだまだ思っていない。毎年４４００人もの命が利己的便利さ追求のために、絶たれてゆくという現実を、各人がどう受止めるかにかかっている。

　住宅街の道を抜け自転車に乗って、バス通りのＴ字路までやってきた。自動車が次から次へと通り過ぎ、なかなかバス通りには出れない。バス通りといっても歩道は狭く専用の自転車道もないので、自動車が通り過ぎるまで待っていた。先ほどから後ろに車が来ているのには気付いていた。

　案の定、暫くすると後ろからクラクションの音がしてきた。自転車を車と見做さないで、“邪魔だから避けろ！”とばかりクラクションを鳴らす。自動車が来るからバス通りに出ることが出来ないのである。聞こえないふりをして、クラクションの音は無視をする。やっと自動車が通り過ぎたので、バス通りへと走り出した。その間、せいぜい２分程度である。

　「昨年の全国の交通事故の死者は４１１３人で、前年よりも２６０人（５．９％）少なかったことが５日、警視庁のまとめで分かった。死者数は、２００１年から１４年連続で前年より減少した。死者で目立ったのは６５歳以上の高齢者で、昨年は２１９３人が死亡。死者の総数に占める割合は５３．３％で、統計がある１９６７年以降で最も高かった。（読売新聞より）」

　交通事故死が、年々減少していることは望ましいことであるが、全く納得できるような数値でないことも確かである。交通事故の死者数が１４年連続で減少と言うが、この１４年の間の総死者数は約８２、０００人である。この数値をどう受け止めるかは、各人の信条・信念に依って異なるだろうが、私には人が人を傷付け、命を奪うという交通事故を正当化することは出来ない。

　「昨年の交通事故による死者が全国で４１１７人となり、前年を４人上回ったことが４日、警察庁のまとめでわかった。死者数が増加したのは２０００年以来、１５年ぶり。６５歳以上の高齢者が占める割合は統計がある１９６７年以降では最高。・・・（省略）・・・年間の死者数は、９０７３人だった２０００年以降、一貫して減少。０９年に５０００人を下回り、１４年は４１１３まで減っていた。政府は年間目標を「３０００人以下」としていたが、昨年は一転して増加した。中でも高齢者の死者は前年より５４人増えて２２４７人となり、死者総数の５４．６％を占めた。警察庁は、高齢者の人口が増えたことが死者数増加の一因とみている。（読売新聞より）」

　２０００年頃、年間９０００人もの命が交通事故で奪われていたのが、４１００人程度まで減少したことは良いことであるが、便利だから楽だからと利己追及のために、人が人を殺傷することを広く黙認している限り、飲酒運転などの危険運転の厳罰化がなされたとしても、交通事故による死者は毎年数千人に上るだろう。