花壇を造ったときに、福寿草を植えようと思っていたのだが、近くのホームセンターにはなかなか売られていなかった。去年のお正月明け、初めてホームセンターで福寿草を見つけたが、既に蕾が出ていた。今、これを買っても雪に埋もれた花壇に植えようがないので、素通りすることになった。多分、本州の環境に合わせて育てられたのが、札幌に持って来て売られているように思えた。

　でも、やはり育ててみたいので１月中旬と２月上旬に１鉢ずつ購入して玄関のところに置いていた。蕾は付いていたのだが、いつまで経っても花が咲く様子が見られない。多分、日射しが足りなかったのだろう、２つとも蕾は萎れてしまった。結局花を見ることもなく４月を迎え、日向の花壇と半日陰の花壇に１株ずつ植え付けて、一年を待つことにした。

　アルメリアは、花壇を造った翌々年の春に、少し気温が低い塀近くの花壇の隅っこに植えた。桃と白の２株で、一度株分けをして増やしたが、今まで、無事に育っている。桃と白、どちらかと言うと桃の方が花数も多く育っている。常緑性で草丈も低いので、空きスペースに植えるのもいいかなと思いながら、株分けも面倒だと実行に移していなかった。

　２０２１年の秋、花後に乾燥させていた花を種が出来ているかどうか分からないが、花を擂り潰して西花壇に蒔いていたのが、芽を出して冬を越し、２０２２年の春には少し成長していた。そして秋には株はそんなに大きくなってなかったが、桃色の花が一輪咲いた。ただ、その隣には、勢力を広げているマツバギクが迫っていた。

　去年の春、４年間育てたストケシア・ブルーが冬の間に枯れていた。その後、隅っこでまだ生きていた小さな株と半日陰で花も咲かずに生き延びていた株も同じ場所に移植した。その株は、夏に花を咲かせたので、“良し！良し！”と思い安堵した。ところが今年も雪融け後確認したら、緑の葉が残っておらず、また枯れてしまっていた。

　去年は、根が張り過ぎてしまったからだと思ったのだが、どうもそれだけが原因ではなさそうである。もしかしたら、連作障害もあるのだろうかと思ってしまう。親株のストケシアを植えた翌年、株分けして植えたストケシアは、今春も問題なく冬を越したようである。環境の違いなのかとも思ってしまう。枯れたのは、ストケシアだけのエリアに植えていたが、今も元気なストケシアは、その周囲にいろいろな花も植えてある。

　２年続けて春植え球根のハブランサスを植えたが、最初の年は、塀に近く少し気温が低い場所に植えたためか、５球のうち１球しか花を咲かせなかった。そして、残念ながら冬を越すことは出来なかった。２年目は、塀から遠く離した日当りのいい場所に５球植えたところ、花は全て咲くどころか８つも楽しむことができた。しかし、やはり残念ながら札幌の冬を越すことは出来なかった。

　２年振りになるが、今年も５球手に入れた。もちろん日当りのいい場所に植えるが、札幌の冬を越すのは諦めて、今年は晩秋に球根を掘り上げるつもりである。ヒガンバナ科で草丈が低く美しい花を咲かせるので、植えっぱなしにしておきたいのだが残念である。また植えっぱなしにする方法を考えて、試してみたいような気がする。

　２年前、西洋オダマキの紫色と黄色の花を咲かせる２株を購入して、花壇に植えた。最初の年は、紫色の花は良く咲いたのだが、黄色の花の方はあまり咲くことはなかった。そして去年は、逆に紫色の花は良くなく、黄色の花は良く咲いた。多分、紫色の花の周囲の花が良く育ち、邪魔になっていたようである。今春も株は大丈夫なようなので、覆い被さっていた花の方を少し切り取って、今春は、紫も黄の花も良く咲きようにしたいと思っている。

　最初、紫色の花は、いっぱい種を実らせたので、去年、その種を蒔いたところ、いっぱい芽が出てきた。オダマキの仲間は、直根性のため移植が難しいとのことなので、大きくならないうちにと思っていろんなところに植え替えてみた。以前、隣家から花の咲いているオダマキを譲ってもらったのだが、そのときは何の知識もなく植え替えたところ、一月も経たないうちに枯れてしまったのを思い出していた。そして今春、７株ほどが元気に育っていた。

　花壇を造成した２０１８年に植えた宿根アスターのビクトリア紫と桃は、購入時２０〜３０ｃｍの草丈で花を咲かせていたが、翌年からはぐ〜んと伸びて１ｍほどの高さとなり、かなりイメージと違っていたのだが花は美しくいっぱい咲き乱れるので、そのままにしている。

　紫の方は、株がどんどん大きくなって、２年目には一度株分けをしたが、２株とも見事に花を咲かせ続けている。そして今春も大きくなり過ぎたので１株を株分けして、別の場所に植えた。ところが桃の方は、一向に株は大きくならないどころか、どんどん小さくなって、昨年は僅かに花が咲いただけだった。

　２０２０年、ガーデンガーベラを秋に売れ残っていたのを、２株購入して花壇に植えた。初めてのガーベラで、ガーデンガーベラは札幌の冬を越せるのかなと思いながら、そのまま冬を迎えた。２０２１年雪融け後、それは影も形も無くなっていた。前年植える時には、秋も深まっていたので、根をしっかり張ることができずに冬を越せなかったと思っていた。

　２０２２年ガーデンガーベラのガーベラ・ガルビネアの一株が、冬に屋内に置くスペースがなかったので、花壇に植えたままにすることにした。-５℃まで耐寒性があるとのことだったので、もしかしたら雪に埋もれた状態ならば、冬を越せるのかなと思っていたのだが、今年春、やはり影の形も無くなっていた。

　昨年の秋、球根を掘り上げる時に赤花のアッツザクラ２球を冬越し出来るかどうかを試すために地中に戻しておいた。そして今春、４月上旬に屋内に保存していた球根を花壇に植え戻した。屋外でも冬越し出来るものと考えて、別の場所にも球根を植えてみた。

　そして５月上旬に植えっ放しの２球が、芽を出しているのに気が付いた。無事、札幌の酷寒の冬を乗り越えたようである。そしてまもなく、一月前に植えた球根からも芽が出てきた。アッツザクラの球根は小さいので、案外寒さにも耐えられるのかも知れない。今年の秋は、もう掘り上げなくても良さそうである。

　ガイラルディアを購入したのは、２０２１年の秋１０月のことである。いつもの通り売れ残って安売りしていた１株である。その後、別品種を１株購入した。１０月下旬になって終わっている花が多い中黄色い縁取りの橙色の花を元気に咲かせ続けていた。なかなか良さそうだったが、あとは札幌の冬を越せるかどうかであった。

　翌春の２０２２年、雪融け後の３月下旬に株元から緑の若葉が萌え出てきていた。無事に２株とも、酷寒の札幌の冬を乗り越えたようだった。草丈も３０ｃｍほどとちょうどいい高さで、開花期間も長く同時に幾つもの花を咲かせるので、花壇は賑やかに彩られる。ただ花の色がほぼ黄や橙なので、もう少し色が多かったらいいのだがと思ってしまう。

　アカバナ科のガウラ（ハクチョウソウ）白を購入したのは、２年前２０２１年の4月である。６月には桃も購入して、白の隣に植えていた。草丈はちょっと高くなるのだが、葉は細長くびっしり繁茂しないし、周囲の花には影響を及ぼすことはなさそうなので、倒れないように結束するだけにしていた。

　去年の春、無事冬を越して成長していた。６月その近くで、ガウラ桃が芽出しして伸びているのに気が付いた。こぼれ種でも増えるのかなと思いながら、７月西花壇に移植してみた。ただ西花壇は、強い風が吹き抜けるところなので倒れてしまいそうな気がして、一週間ほどで半日陰の東花壇に移し替えた。秋９月には、無事にピンクの花を咲かせていた。

　去年の晩秋、売れ残っていたチューリップの球根が大きな値引き額で売り出されていた。もうすでに秋植えの球根を植える適期は過ぎていたので、来年の秋にでも植えようかと思って買っておいた。冷蔵庫に仕舞っておけば、確実に来秋に植えられるのだろうが、そのままにしておいても大丈夫だろうと暖房のない昆虫部屋に置いていた。

　花壇に植えていた早咲きの原種チューリップは、雪が降る前に芽が出て葉が広がっている。仕舞ってある球根を見ると、やはり芽が出ているのがあったので、春、雪融け後にすぐ植えてみることにした。今春は雪融けが早かったので、３月２０日頃花壇に植えたのが、秋に植えたのよりは少し遅れたが、４月中旬には花が咲いた。ただ草丈は少し低くなったのだが、問題はなさそうだった。

　先週、お花の手入れしていたら濃い紫の花を咲かせているルピナスの花の隣に、ぽつんと一輪だけ咲かせている水色の花を見つけた。近付いて見たら、ネモフィラだった。今春は種を蒔いていないし、昨秋も蒔いていない。そう言えば、雪融け後、２カ所で判別が出来なかった葉の同じ植物を見つけた。もしかしたら、雑草のようにあちこちで生えてくるナツシロギクかと思ったが、草丈は高くならないで横に広がっていた。結局、４月にその２株は抜いてしまった。

　ネモフィラは、３年余り種から育てたが、根がしっかり張っていないからなのか、茎が風で右に左にと倒れてしまっていた。こぼれ種で秋に芽が出てくるのは良かったのだが、翌春には消えてなくなっていた。水色の花は美しいのだが、どっしり構えた株にならないので、今年は止めてしまったのである。

　２０２１年、種から育てたキンセンカは黄色い花を咲かせて、晩秋になっても枯れなかったので、冬もそのままにしていたら、無事に冬を越して２０２２年も花を咲かせた。キンセンカを花壇に植えなくなったのは、うどんこ病で葉が真っ白になってしまうからだった。毎年、セントーレア・モンタナとシャクヤクがうどんこ病に罹っているので、それから伝染していたのかも知れない。

　２０２１年には、風が強く吹き抜ける西花壇に植えたのだが、その風のお蔭かうどんこ病は発生しなかった。強風で茎は斜めに傾いてしまったが、２０２２年に続き、今年も無事に蕾を付けている。茎を倒れないように、支柱を設ける必要がありそうだ。