２０２０年６月に、マツバギクを購入した。マツバギクは南アフリカが原産なので、札幌の酷寒の冬を越せるかどうか疑心暗鬼だったのだが、試してみることにしたのである。株は横へと広がりピンクの花を、次々と咲かせていた。亜熱帯の植物らしく、暖かい間はいつまでも花を咲かせ続けた。

　冬を越せなかったことを考え、秋に挿し穂して、屋内に置いていた。翌春、雪融け後の花壇では、枯れたマツバギクがあり、“やっぱり駄目か！”と思ったが、一部株元に緑が残っていたり、多肉質の葉も褐色に変色していたが、生きているようだった。“０”からのスタートなので時間はかかったが、６月下旬には花が咲き始めた。挿し穂にしたのも、７月に日当たりの良い場所と半日陰の場所に植えたが、両方とも無事に花を咲かせた。

　昨年、イヌサフランの球根を２つ購入して、７月下旬に南花壇に植えた。驚いたことは、“なんと大きな球根なんだ！”ということだった。９月中旬には大きなピンクの花が咲き始めて、一週間ほどで１０ほどの花が咲き続けた。そして花後、葉が伸びてきた。当然、あの大きな球根を維持してゆくためには、かなり葉の役目が重要のようである。

　南花壇は日当たりがいいのだが少し狭いのでイヌサフランを１つ、メインの花壇に移すことにした。今年８月に１つを掘り上げてみると、去年植えたときよりも一回り小さな球根２つとそれよりも直径で半分、体積で１０分の１ほどの小球根が２つ出てきた。１年でこんなに分球するとは思っていなかったので、驚きものである。

　今年、１階と２階の廊下に、７品種９鉢のセントポーリアを置いていた。一週間に１度の水遣りをする程度で、手間がかからなく冬にも貴重な花を咲かすので、いろいろと置いていた。そして予備を作るのも葉挿しをしたら容易なので、それもまた良かった。

　今年も葉挿しの準備をしていたのだが、夏、毎日のように気温が高く推移して、暑さにも寒さにも弱いセントポーリアは、徐々に萎れてくるのが増えていった。葉挿しにしていた葉も少しずつ萎れていった。もしかしたら水の遣り過ぎかとも思ったが、いつもの通りの水遣りとほぼ全てが同じように弱って来ているので、やはり室温が高過ぎるのだろうと思った。

　４年間咲いていたストケシアは残念ながら今年は、今まで咲いていた場所では咲いていない。その場所は他の宿根草を植えたので、新しいストケシアを購入することもなく、放っておいた。ストケシアは別の場所に株分けしたのが、ひっそりと咲いているだけになった。植える場所がどんどん減ってきているので、表舞台にはもう戻れないかもと思っていた。

　気が付いたのは、秋９月に入ってからである。以前ストケシアを植えていた場所には、ガイラルディアが広がってきていたのだが、その葉っぱの下から、別の葉が見えてきたのである。ガイラルディアの葉を除けると、その下からストケシアの葉が伸びてきていた。枯れたストケシアを除去したとき、その根も掘り返して処分したはずなのだが、隅っこに元気な根が生き続けていたようである。

　明日、枝葉草のゴミ収集があるので、花壇の花の処分をした。ただゴミ収集は、１２月に、もう１回あるので、全ての花ではない。宿根アスターは、花が一部残っていたが葉は枯れてきているので、株元で切った。ロシアンセージは花が終わったので、木質化した茎を株元で切り取った。

　菊も萎れてしまった花は処分した。ただ菊は、まだ咲き始めたのもあるので、もう少し花を楽しめそうである。まだ花を楽しめるのは、菊、フクシア、ガイラルディア、ナデシコ、秋明菊、イベリス、ペチュニア、マツバギクとまだ賑やかに咲いているのだが、今週末には雪が降りそうなので、一気に冬に突入するかも知れない。

　花壇に植えてから丸２年が経つガイラルディア、初雪が降った後も花を咲かせ続けている寒さに強い花である。去年の秋、挿し穂して冬屋内に置いていたのは、今春、庭に植えた。徒長していた茎だったが、無事、成長して多くの花を咲かせている。今年６月には、直接花壇に挿し穂したのも、株は大きくなっていないが花を咲かせた。来年は、株は大きくなることだろう。

　ガイラルディアは多年草だが、株としての寿命は短いということだったので、種子を蒔くか挿し穂で増やすことを考えたのだが、種子は全く反応はなかった。挿し穂は、春から秋まで確率高く根付くようだったので、挿し穂で株を更新することにした。

　今日、花壇で最後まで残っていた菊の処分を行った。細茎で草丈が１ｍにもなる中輪菊やポンポン菊を自由奔放に育てていたら、毎年草丈が高くなって見栄えが良くなく、また周囲の花に与える影響も悪いので、何か上手く育てる方法がないかと思っていた。

　テレビの園芸番組を観ていたら、「菊は花芽が付くまで切り戻しを繰り返す」と言っているのを聴いて、“あっ、そう！”と頷いた。今までは、摘心を２度ばかりしていたのだが、それだけではあまり効果がなかったようである。そして今日処分して気付いたことは、一つの株から細い茎の菊がいっぱい伸びていたので、少し間引きをした方が良いかも知れないと。

　２０１９年秋に初めて植えたリコリスの球根３種各２球は、なかなか花が咲かないので結局３ヶ所場所を変えて育てている。ヒガンバナ、ショウキラン、シロバナマンジュシャゲは、この５年間でショウキランとヒガンバナが各１球ずつ花が咲いただけだった。球根も６球から５球に減っていた。

　今は日当りのいい場所に植えてあるのだが、今秋もいつまで経っても花芽が出て来なかったので、枯れてしまったかと思っていたら、一週間ほど前に、ヒガンバナ２株が葉を茂らせているのを見つけた。なんとか２株は生き延びているようだった。残りの３株は、来春の雪融け後に葉の確認をしないと、枯れたかどうかは分からない。

　今冬は、まだ根雪になっていないので、氷点下の今朝も花壇には霜が降りていた。暖かい今冬は、昨日も来年に備えて球根を植えていた。１２月に近付くとホームセンターで売れ残った秋植え球根が、７割引きで売り出される。主にチューリップなのだが、いいものがないかと物色する。

　今回は、日当たりが悪く風の通り道になっている西花壇、ドウダンツツジなどの低木が植えられている半日陰の東花壇、そしてほぼ日射しが期待できない北花壇の春に彩りを添えたいと、試し植えの球根を探していた。これまで植えていたムスカリは、あの極端に長い葉が他の花の邪魔になるので、その多くを始末してしまった。あまり出しゃばらない球根として、クロッカスとミニチューリップを選んで植えてみたのである。

　隣の家との間に７．８ｍと細長い西花壇があり、５年前何も植えられてなかったのだが、北側は日射しがほぼ期待できないので、南半分にいろいろな花を植え、北半分には半日陰でも育つと思われるラミウムを植えていた。花壇でお花を育てるようになってから早６年となり、いろいろお花の知識も増えてきたのと、南側の庭の花壇もほぼ新しく植える場所が無くなってきたので、東西北の花壇を再生しようと考えた。

　まずは西花壇、秋に北１ｍのラミウムだけを残して全て除去して、他の花を植える準備をした。庭の花壇西に植えていたセントーレア・モンタナが大きな株に育っていたので、株分けをして６株、そしてマツバギク１株を西花壇に均等に配置して植えた。これからどこまで半日陰に耐えられるかどうかの試し植えでもある。

　ムスカリは、２０１８年ゴールデンウィークにここに引っ越してきたときには、既に南花壇と庭の窪みの吹き溜まりで紫色の花を咲かせていた。手間暇がかからず、そして半日陰のところでも咲いていたので、都合のいい便利な花として家周囲のいろいろな場所に植えていた。

　花壇の手入れを始めた頃は、まだまだ花壇に空きがあったので問題がなかったのだが、いろいろな花を育ててゆくと、あの長く生い茂る葉が邪魔となってきてしまった。球根は良く分球し、種子でも増えるので、処分するのも大変なことに気が付いた。白いムスカリも植えていたのだが、こちらは邪魔にならなかったが掘り上げても判別が付かないので、思い切って全部除去している。

　今年の春、春植えの球根３種を３月末に植えた。春植えの球根の多くは、寒さに弱いため札幌では霜の心配がなくなる４月中旬以降に植えるのが通常なのだが、３月末にはかなり暖かくなっていたし、アガパンサスとツルバキアは、意外と寒さに強そうに思えて、少し心配だったけど植えてみたのである。

　ところが５月になっても６月になっても、発芽することはなかった。毎年、植えている春植えの球根もいつもよりも１０日ほど早く４月上旬には植えたのだが、こちらは問題なく発芽していた。３月末に植えたもう１種も６月に入って芽を出していたのだが、アガパンサスとツルバキアは結局、発芽の兆候はなかった。

　口紅シランの球根を購入したのは、２０２１年春である。シランが札幌で冬を越せるかどうか疑問に持っていたが、まずは試してみようと１株買ったのである。球根を買うと植え付ける前に写真を撮っておくようにしているのだが、忘れていたようでその画像は無く、実際は球根ではなくて球茎とのことである。

　２０２１年は、５月末に芽が出てきたが、結局花を咲かすことがなかったので、半ば諦めていたのだが、２０２２年春、前年よりも半月ほど早く芽が出て来て、それも２つであった。そして６月中旬、やっと１つの花茎から清楚な花を咲かせた。もう１つの方は、花を咲かすことはなかった。２０２３年は、芽が４つ出てきて２つに花が咲いた。多分、来年は、４つの花が咲くことになりそうだ。