最近は雨が降らないので、お花への毎日の水遣りは欠かせない作業である。暑い日が一週間以上も続き、風も強く吹くことが無くなって、先日、お花の世話をしていたら、キンセンカの葉が白っぽくなっているのに気が付いた。うどんこ病のようである。株間の距離をしっかり取って、葉が重なり合わないように、間引きなどして育てなくてはならないのだが、折角、芽を出したからと言って、そのまま育てていると、こう言うことになるのである。

　ダリアもかなり密生していると思っていたら、やはりダリアの葉にも白いところが現れ始めてきた。この暑さと弱い風が重なってのことだろう思うが、来年は、このことを念頭に、お花の植付けを考えなくてはならないだろう。種から育てたお花で、まだ花が咲いていないのが２種類ある。他の花に先んじられて遅くなっているエゾギクであるが、多分、お盆明けには咲くだろうと思っている。もう一つは、全く姿が見えない千日紅である。千日紅と思って種を蒔いたところには、２ヶ所ともムギワラギクが花を咲かせている。これって何！

　今日、家の周りの雑草取りをした。この辺りの雑草は、ある程度調べはついて名前も分かっているのだが、すぐに名前は思い出せないので、“あいつ！こいつ！”で片付けてゆく。特に目立つのは、黄色い花を咲かせるカタバミである。本州に住んでいるときは、ヤマトシジミでもいないかと虫に食われた痕を探したりもしたが、ここ札幌には、ヤマトシジミは生息しないので、単なる厄介者である。砂利がひいてあろうとも、お構いなしである。

　今日は、北側にある小さな花壇にでっかい顔をして居座っているムラサキツユクサ（オオムラサキツユクサも）の退治が大きな目的であった。根がしっかり張っているので、地上部の葉や茎を何回刈っても、しばらくするとまた瑞々しい葉を茂らせてくる。今回は、その根を取り去る計画である。この２年は、南の花壇造りに精を出したが、来年からは、東側と北側の家側面の花壇にも、少し手を加えるつもりなので、邪魔な雑草を除去するのである。

　やっと真夏の暑さから解放されたかもしれない。花壇では今、淡いピンクと赤いグラジオラスが咲き始めている。そして、かなり草丈が伸びてきた多分ピンクか黄のグラジオラスもそろそろ咲きそうである。グラジオラスの球根は、最初６球を植えて、４〜５日後に４球を植えたのだが、一月半ほど前に第一弾の花期があった。

　そして今、第二弾の花期のようである。４〜５日遅れての植付けであったが、花期がこんなに違うのに、大変驚いている。最初に植えたグラジオラスの影響や早く育った周囲の花たちの影響も多々重なっているのだろう。また、グラジオラスの球根は１球につき１つの芽が出てくると思っていたら、２つ３つというのが３球あった。

　もうすぐ９月も下旬になる。来年に備えての庭造りを始めなくは、遅くなってしまう。明日、明後日は最高気温が２０℃を切りそうである。庭に植えてある宿根草の再編をしたいと思っているのだが、一年草の花は元気に咲いているし、ダリアの球根はまだまだ掘り出すには早いので、どうしたものかと考えている。

　春に株分けや植替えをする花は、来春でいいのだが、秋に株分けや植替えをする花は、場所の確保ができない状態となってしまった。どう考えてもいい考えが思い浮かばないので、来春と再来春の２度に分けて最終形態に持って行く他ないようである。来年、また考えが変わるかも知れないがそのときはそのときである。

　台風から変わった熱帯性低気圧が通り過ぎ、暖かい空気も今は、冷たい空気に入れ替わっている。庭に訪れていたチョウたち、キアゲハ、ヒメアカタテハ、モンキチョウ、モンシロチョウ、オオモンシロチョウ、ベニシジミの姿も徐々に減って来ている秋も深まりそうである。

　来春開花する秋植え球根は、１０月中旬には植えるつもりなので、まだ土作りも残っていて、今週中に作業することにしている。台風前に、今週、株分け予定だったストケシア、ガザニアとセントーレア・モンタナを株分けした。株分けが上手くいったかどうかは、来春にならないと分からない。ガザニアは５品種のうち、３品種を株分けして、小さな株を鉢に植え替えた。半耐寒性のガザニアは、札幌では越冬できそうもないのだが、試しに庭ではマルチングして越冬させてみることとし、鉢の３品種は、室内で育てるつもりである。

　菊は、まだ半分の品種しか咲いていない。去年の秋に採種し、春に種を蒔いた菊は、５種のうち２種と多分その交配種１種が咲いた。そのうち１種は、親株より先に咲いている。交配種と思われる菊は、濃いピンクの花なのだが、去年咲いた５種は、紅、黄、薄いピンク、オレンジ、そして白であり、濃いピンクの菊はなかったのである。また今春植えた６品種の菊は、蕾は付けているが、まだ開花していない。

　今は、その隣で宿根アスターが、満開である。小輪の菊のようであるが、草丈が高く紫の花をいっぱい咲かせ、それよりもちょっと低い宿根アスターもピンクの花を、少し遅れて花をいっぱい咲かせている。庭になかなか彩りを与えてくれているので、来春、株分けして増やすつもりである。先日、ホームセンターで売れ残って半額以下になっていた、何色の花か分からないアスター（宿根アスター？）があったので、近くに植えた。来年の楽しみである。

　発達した低気圧が通り過ぎ、昨晩は強い風が吹いていた。朝、テラスを見ると案の定、５鉢が倒れていた。鉢の花は、倒れても被害を受けていないので問題なかったが、花を咲かせている菊が根元から、ポキッと折れているのもあった。雨で花が重くなって、強風に耐えられなくなって折れてしまうのである。他にも折れている花もあるが、今日は、片付ける時間がないので、明日以降にすることにした。

　もうそろそろ花の季節も終わる。テラスに置いてある鉢は、遅くても土曜までに室内に取り込むことにしている。それらの鉢は、熱帯・亜熱帯の花は居間に置き、温帯の花は、玄関と２階の暖房のない所に置くつもりである。それらの場所を確保するために、鉢を置く棚などを組み立てして準備中である。

　一気に秋も深まって来て、今朝は、５℃を下回ってしまった。屋外の植木鉢は、デンドロビウムを除いて、全て屋内に取り込んだ。デンドロビウムは、もう少し外で寒さに当たってもらうことにしている。一年草のムギワラギク、マツバボタンは、本来は多年草なので、室内に取り込めば冬を越すことができるかも知れないが、室内には、そんな設置スペースはないので、１０月いっぱいで処分するしかないだろう。

　１０月中旬に入って春咲き球根を植えて、今日、最後の球根を植えた。チューリップ、アネモネそしてスイセンなどを植え、球根が足りなくて空いたところには、ミニチューリップも植えてみた。春に咲いたアネモネ、その後球根を掘り上げていたのだが、取り損ねた球根があったみたいで、３つの茎が伸びて葉を茂らせている。雪が降れば枯れるだろうが、春、再度、茎が伸びて花を咲かせるのだろうか。

　穏やかな日和が続いている。今週末には天気が崩れそうなのだが、予期していた寒気は入って来ないようである。花壇の冬支度は１１月になりそうなのだが、まだ大きな花を咲かせているガザニアにストケシアも咲いている。マリーゴールドは、霜が降るまで花壇に彩りを与え続けるのだろう。宿根アスターは、そろそろ疲れが見えてきたような感じがする。

　夏菊はそろそろ終わりを告げそうなのだが、秋咲きの菊は、雪が降るまでに開花するのか、ちょっと心配でもある。その頃までには、ダリアの花も終わり、一年草の花たちも枯れて、来年に向けての花壇の整備も始まっていることだろう。一週間ほど前フリージアの球根を鉢植えにしたが、今日、発芽していた。耐寒性がないので冬の間は玄関に置いておくのだが、来春どうなるのやら。

　今週末から一段と寒くなる予報だったので、先日ダリアと残りのグラジオラスの球根を掘り上げた。ダリアは、全部で１３株、そのうち種子から育ったのは５株であったが、種子からのは立派な球根が育っていた。残念ながら購入した球根はあまり良くなく一つは、全く芽も出ず、土の中にそのままの状態で残っていた。期待していたピンクの花を、咲かすはずだったダリアなのでがっかりした。

　グラジオラスの球根は、全部で１０球植えて、一つだけ花をつけることもなかったが、親球ほどに大きく育った球根は、全部で１７球になっていた。来年は、これら全てを植えるつもりであるが、夥しい数の木子は、大きいものから順に選別して、プランターにでも植えてみることにする。

　先日は、グラジオラスの乾燥させた球根から小さな木子を取り外したりして、品種毎にネットに仕舞い込んだ。今年の１０株から来年は、１７株の花を咲かすことになるだろう。大きな球根は、一つの球根から２つ３つの茎が伸びてきて花を咲かせたりするので、来年はどうなるか楽しみである。そして数百もの木子は、せいぜい１０分の１を２〜３年後を目標に植えることになりそうである。

　今日は、乾燥させていたダリアの球根をピートモスの入った袋に詰め込んだので、来春までじっと辛抱である。４月に芽が出てくるのをじっと待つほかないだろう。そう言えば昨日、札幌での冬越しが怪しいガザニアを、不織布でマルチングして冬に備える試験の準備をした。その中に、屋外では全く無理と思われるラナンキュラスの球根１個も植えたので、この冬越しの試験がどうなるか、これまた楽しみである。

　今日、今年最後の洗濯物の外干しをした。明日からは荒れた天候となり、暴風雪となる予報となっている。一年草扱いとなっている百日草やムギワラギク、キンセンカを先日、処分した。雪が降ると、もう枯れるしかないだろう。まだ花を咲かせ続けているマリーゴールドは、そのままにしているが、雪が降るとどうなるのだろうか。

　あと今、満開となっているポンポン咲きの菊も、そのままにしているが、雪が降るとその重みで倒れてしまうことだろう。多分、今度の雪は、かなり降り積もることだろうが、その後雪はいったん融けてしまうような気がする。そのときまでに、菊も処分することになるだろう。勿論、マリーゴールドも処分してしまう。

　雪が降り積もった。菊にも雪が積もって、倒れてしまっている。一年を通して花を育てたのは、今年が初めてであるが、もう終わりである。例年だと菊もとっくに処分をしているのだろうが、今年は初雪が遅かった。ちらほら舞う雪なら菊も問題ないのだろうが、降り積もるとその重さに耐えかねて倒れてしまう。そんなものである。

　明日まで雪が降り、その後週末には気温が上がるみたいなので、今回の雪もある程度は融けると思っている。そこで週末には、菊とマリーゴールドを処分してしまう予定である。結局、４月から１１月までの８か月間もお花を見てきたことになる。こんなことをしていたら、多分、旅に出ることは出来そうにもない。