セスジスズメの芋虫クロちゃんを育てているとき、採ってきたヤブカラシの葉に卵や幼虫が付いていた。その卵の方が、クロちゃんだった。４つあった卵は、１個が黒くなって死に、１個が糞を掃除するときに見失ってしまったため、２匹となってしまった。真っ黒い体色は、角の先まで真っ黒い。しかし、４令になったときに、角の先は白くなった。

　それにしても、成長が早い。１令から２令、２令から３令、３令から４令の間は、たったの２日間である。私は、終令は５令かと思っていたが、ひょっとしたら６令まで行くかも知れない。でも。もうすぐだ。

　やはり５令で終令となり、３日後に蛹になった。この蛹、越冬するかと思っていたら、なんと４週間もしない１０月中旬に、ひっそりと羽化してしまった。その前に蛹化したクロちゃんは、越冬しそうだというのに。

　■卵　３＋？日間　■１令　２日間　■２令　２日間　■３令　２日間　■４令　２日間　　■５令　３，４＋２日間

　クロちゃんとノロちゃんの子育ても終わりのんびりできると思っていたら、１週間もしないうちに会社の帰り、また芋虫が目に入ってしまった。これは、もう私の職業病である。視力は、良くないのだが生き物には敏感に反応する。自然の中での形状や色彩に敏感に反応してしまうのだが、それとて気付くのは、ほんの少しである。虫さんの隠遁の術に敵うはずがない。

　今回のスズメガは、黒く長い角が上を向いて弓なりになっていて格好いい。緑色の地色に茶色い背中も素敵である。食草のヘクソカズラも、一緒に採って持ち帰った。このヘクソカズラは、私の家の洗濯竿に今年から絡まり始めた蔓草である。私は、雑草と言われている草も迷惑を感じない限り、そのままにしている。そんな訳で帰宅したとき、このヘクソカズラの葉もちょっと戴いた。葉っぱをもぎ取って、ふと裏を見た。“あれ！ここにもいた”さっきのより小さくて全体が緑色だが、弓なりの角は同じである。灯台もと暗しとは、このことである。今日から、この２匹を育てることになった。

　次の日、食草を持って帰宅すると大きい方のユミちゃんが見当たらない。“あれ！”と思い、容器の裏から見てみると、葉っぱを紡いで中に閉じ籠もっていた。容器の下が濡れていると思っていたら、ユミちゃんの蛹化前の排尿みたいである。昨日測ったときは、３６ｍｍしかなかったので、まだ蛹には、ならないだろうと思っていたのだが、ちょっと、早すぎる。今日は測定することが出来なかったが、多分、食欲旺盛だったから体長が４５ｍｍ位までになっていたかも知れない。セスジスズメは、食べなくなってから蛹部屋を作るまで、少し時間があった。多分、体が大きいため食べた葉を全て消化するまで時間がかかるためと思われる。でも、ユミちゃんは、小柄なため短い時間で排便が済んでしまうのだろう。１匹目は、データが全然取れなかった。

　それにしても、ヘクソカズラは、葉が硬いためすぐ萎れることがなく助かる。