１章（２）

　放課後、俺は奈緒と綾を迎えに高等部へと向かった。
　高等部も今日は午前授業で終りなので、下校する生徒が多く綾を見つけるのが難しく思われた。
　だが、集団が過ぎ去ると同時に俺は誰かに腕を掴まれた。
「綾、いつの間に来たんだ？」
「さっきから居たわよ。あんた鈍いんじゃない？」
「へ？」
　俺は思わず間抜けな声をあげてしまう。
　さっきから居た？　今の集団の中に綾の姿は見なかったぞ。
「さっきの集団が来る前に、ここに来たわよ」
　うぞ……まぢで？
『お兄ちゃんのことだから、かわいい女の子に見惚れてたんじゃないの』「ありえるわね」
　そう言って二人は、軽蔑したような眼差しで俺を見る。
「そんなわけないだろ」
「どうだか」
　奈緒の言葉に頷く綾。
「綾、お兄ちゃんのこの澄んだ瞳を見てくれ。俺が嘘をついているように見えるか？」
「濁っていて、嘘をついているように見える」
　奈緒がボソッと呟く。
「奈緒には聞いていない！」
『嘘ついているように見えるよ』
「あ、綾までそんなこと言うのかあ？」
『冗談よ、お兄ちゃん』
　綾はそう言ってくすくすと笑う。
　その横で奈緒がぶつぶつと何かを言っている。
　俺はそれをあえて無視することにした。
「じゃ、さっさと行くとするか」
『うん』
「たくさん買うぞぉ」
　綾が可愛く頷き、奈緒がやたら気合を入れる。
「おまえのための買い物じゃないぞ」
　俺はとりあえず釘を刺しておく。奈緒は意に介していないだろうが。
「いいじゃないねぇ、綾ちゃん」
　案の定、気にとめた様子はなく綾に同意を求めている。
「俺は綾の分の荷物しか持たないからな」
「なにそれ。差別はんた～い！」
「公然と差別する」
「ぶぅぶぅ」
　ぶうたれている奈緒を放っておいて、さっさと歩き出す。
　歩き出した俺を見て綾が遅れないようにと歩き出した。
「あっ、ちょっと待ちなさいよ！」
　奈緒がそう怒鳴りながら、慌てて追いかけてきた。
「早くしないと、店が閉まるところもあるんだろ」
「そうだけど･･････」
「じゃ、文句いうなよ」
　俺はそれだけ言うとさっさと歩き出した。
　笑いを堪えながら綾も続いて歩き出す。
「もう！」
　奈緒はまだ不服そうだが、そのまま後を追いかけてくる。
　俺は奈緒の足音を聞きながら振り向かずに、駅前へと向かった。

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