初夏のニュージーランド８日間

2003年11月13日　その４ タズマン湾に出ると、船はUターンする。 また、フィヨルドの中に入り、着たルートを戻るのだが、帰りはもっと両脇の山に近いところを通る。 行きは、青空が広がっていたけど、帰りはちょっと雲が出てきて、小雨がぱらついてきた。やはり、ここの天気は変わりやすいようだ。 途中、アザラシくんたちが岩の上でのーんびりお昼寝をしていた（シール・ロック）。 アザラシは、夜になるとエサを求めて動き回り、昼間はこうして寝ていることが多いのだそうだ。 このミルフォードサウンドでは、アザラシの他にペンギンやイルカの姿も見ることができる。 といっても、私は見れなかったけど・・・（泣）

これはスターリング滝（Starling Falls)。 高さは１５５メートルで、ミルフォードサウンド内で２番目に大きな滝である。 私たちの船、行きでは離れたところを通って、その全容を見ることができたけど、帰りはこの滝に大接近！ 水しぶきが飛んできて、私たち乗客も濡れてしまう。デッキに出ていた人たちも、船室へ降りていく人も少なくない。だけど、やっぱりこの迫力を味わわなければつまらないじゃない。ウィンドブレーカー着ていて正解だったわ！ 滝の爆音と共に、なかなかの迫力でした。 サウンド内には、雨が降ったときだけ出現する滝もあるけど、このスターリング滝はいつでも流れている滝で、水量も多い。雨が降ると、その水量はもっと多くなるのだそうだ。 →　こちらはグレーシアル・ストレーション。氷河の流れた痕である。 海面より300メートルまでの高さに筋が入っている。約1万4千年前に形成されたもので、氷河が岩肌を削り、海に向かって流れ落ちた痕が、このように残っているのである。 こんなに大きな岩を削っていくなんて、自然の作り出す力は計り知れない。 左手に大きな滝が見えてくる。 ボウエン滝は、サウンド内で一番大きな滝で、落差は160メートルある。 この滝は、ターミナルからも歩いて見に行ける。 この滝が見えてくると、終点のターミナルまであと数分。 感動的だったクルーズも終わりが近づいてきたようだ。 船を下りるときは、出口がすごーく混み合うので、早めに下船の準備をしましょう。

楽しかったクルーズの後は、テ・アナウまできた道をもどる。今日の宿泊はテ・アナウなのだ。 クイーンズタウンからテ・アナウまで約２時間ちょっと。テ・アナウからミルフォードサウンドまで約２時間半。 さすがに、疲れがでてきたようで、帰りのバスの中はうとうと・・。 このミルフォードサウンドクルーズは、フィヨルド国立公園観光のハイライトであるから、たくさんの人が訪れる。 観光都市であるクイーンズタウンからのツアーが多いようだが、往復１０時間という時間が移動にかかってしまうのだから、かなり疲れる。 中には、行きはクイーンズタウンよりバスで、帰りは小型飛行機で帰るというツアーもでているようだ。

今日は、夕食後にもうひとつお楽しみがある。テ・アナウ洞窟の土ボタルを見に行くのだ。 テ・アナウ洞窟は、北島のワイトモ洞窟と共に、土ボタル鑑賞で有名なところである。 テ・アナウ湖畔にあるホテルから、徒歩数分のところに船着場があり、ここから高速艇でテアナウ湖対岸まで行く。そこに、テ・アナウ洞窟があるのだ。 午後８時のテアナウ湖。まだまだ明るい。 Photo by とーさん 午後８時の船での出発。この時期は、日が長いので、８時でもこの明るさだ。 対岸までは、ボートで約40分くらいで到着する。 土ボタルとは、ニュージーランド各地に生息する虫である。そのさなぎが光を発するのだ。 洞窟入り口に到着すると、まずは小屋に入り、土ボタルのビデオを見る。英語のビデオだけど、日本語の字幕もでる。後ろのほうでは字幕が見えないので、なるべく前の方に座るとよいだろう。 ビデオで説明を聞いたあとは、いよいよ洞窟の中へ入っていく。１艘のボートの定員は１２〜１６人くらい。係員の指示に従って先へ進む。 まず、小さな川を渡るために、ボートに１，２分乗る。川を渡ったとこでボートを降り、洞窟の中を歩く。天井がかなり低くなっているところがあるので、注意しなければいけない。私は思いっきり頭をぶつけてしまった。 洞窟の中は意外なほど広い。水がすごい勢いで流れていて、かなりの轟音だ。 歩道はきちんと整備されているし、照明もほのかについているので、ここはさほど問題なく歩ける感じ。 そして、再びボートに乗り、洞窟の中へと進んでいく。 この先は、照明は一切ない。暗闇が目の前に広がっている。カメラはもちろんのこと、土ボタルは、聞きなれない音にとても敏感だそうで、一切の私語も禁止されている。 しばらく行くと、天井に無数の光が見えてくる。ガイドブックには青白い光と書かれているが、どちらかというとグリーンに近い感じの色だ。 夜空の星のような、幻想的でロマンチックな光景が広がってくる。私たちが知っている蛍は空を飛ぶので、光がゆらゆらと動くけど、この土ボタルはさなぎが発光しているので、光がうごくということはない。 ここはカメラ禁止なので、もらったパンフレットの中の写真を載せておく。

こんなボートで進んで行きます 洞窟内部の様子 小屋には土ボタルの説明コーナーがあります

土ボタルというと、きれいな名前だけど、この虫の正体はハエの一種なんだそうだ。ハエっていうと聞こえが悪いので、観光客を呼べそうな土ボタルって呼び方にしているらしい。 すべての人の見学が終わると、また高速艇に乗って戻る。今日は一日長かったな〜。朝早くから夜遅くまでだもん。 帰りは満点の星空が広がっていた。初めて目にするサザンクロスもきれいに見えて大感激。 星を撮るために、スーツケースには三脚も持ってきたのよね♪ が、気温がかなり下がっているし、ホテルにつくのは11時ころ。あまりの寒さと疲れに、「またにしよう〜」と写真を撮るのをやめてしまった。 これ、後でものすごく後悔することになるのである。