初夏のニュージーランド８日間

2003年11月15日　その１ ホテルのエントランス脇の八重桜が満開だった 今日は、いわば移動日である。 特に、観光するわけではなく、ひたすら走るだけという日である。 ここ、テ・アナウを出発し、マウントクック村まで約280キロだ。 今日も朝から快晴。これなら、車窓の景色も楽しめる。長距離ドライブだって、楽しくなることだろう。車は、クイーンズタウン方面に向けて、来た道と同じ道を進む。

ガーストンは、NZで一番内側にある街 最初のトイレ休憩はガーストン という街で。 公衆トイレを使うのだが、ニュージーランドの公衆トイレはどこもきれいに管理されている。お掃除も行き届いているし、トイレットペーパーもきちんと備え付けられている。旅行者には本当に嬉しいことだ。 この国では、公衆トイレをきれいに保つことが、街の品格を意味すると考えられているそうで、どこのトイレも本当に気持ちよく使うことが出来る。掃除にかかる費用や、トイレットペーパーの費用のため、募金箱がおいてあるところもあるが、そういうときには是非、気持ちだけでも入れてきたいものだと思う。

次は、カワウラブリッジ でバスを降りる。ここはクイーンズタウン郊外に位置するところであり、商売としてのバンジージャンプを初めて行ったところである。ここでのジャンプは、半身着水のチョイスができる。 高さ43メートルにかけられた橋から川へと向かってジャンプする。バンジーに挑戦しない人でも、橋は通れるので、ジャンプ台のすぐそばに行くことが出来る。 私も、行ってみたけど、ものすごく高い。きっと足がすくんでしまうだろう。 ここで、バンジーに挑戦するのは、圧倒的に女性が多いそうだ。で、ジャンプ台に立ってから飛び込むまでの時間も、圧倒的に女性のほうが短く、男性はあれこれ考えて、ギブアップしてしまう人も多いと聞いた。 ふむ、女性のほうが思い切りがいいと言うのか、度胸があるというのだろうか・・・。 そういえば、このときは2人がジャンプするのを見たが、どちらも女性だったなぁ。

ジャンプした瞬間・・わかりにくいけど こうなります

果物屋さんの店内はカラフルで見ているだけでも楽しい 次のトイレ休憩は、クロムウェルという街。 ここは、果物が多く作られているところで、国道沿いにはフルーツを売る出店（fruit stall)が点在する。私たちのバスも果物屋さんでの休憩だ。 あらゆる種類の果物が、とても安く売られている。ここでは旅行中に食べる果物はもちろん、おみやげ用のドライフルーツも買うことができる。 人気は、ドライキーウィフルーツ。さくさくとした歯ごたえで、ちょっぴりすっぱい。 他にもフルーツのソフトクリームなども売られていた。 背の高ーいポプラが並んでいました 道路には→のようなポプラ並木が続いている。防風林として植えられているそうだ。 これ、北海道のポプラ並木なんて比べ物にならないほど、みごとなものだ。 秋には、黄色に色づいて、それはそれはきれいな風景になるそうである。 外は快晴。気温もぐんぐん上がっていて、長袖では暑いくらい。 バスの中では、みんな半袖になっている。昨日はすごく寒かったのに、今日は真夏のように暑い。本当に気温差が激しいので、毎日脱ぎ着のできるような服装をしなくてはならない。

バスは順調に飛ばして（笑）、ワナカの街へはいる。 ワナカ湖のほとりの街、ワナカは湖畔のリゾート地として、海外からの観光客だけでなく、NZ国内からも多くの人がやってくるところだそうだ。 また、別荘地として、あるいはリタイア後の住まいとして、この地を選ぶ人が多いという。 途中、車窓からおもしろい建物が見えた。 これ、パズリングワールド（puxxling world)というところ。 2階建ての1.5キロにも及ぶ巨大迷路が有名で、脱出するのに要する平均時間は2時間を要するらしい。時間に余裕がないとこれないところだね。 今日の昼食場所、ワナカエッジウォーターリゾートは、コテージタイプの部屋が並んだ広大なリゾートホテル。「ハネムーンで泊まりたいホテル」の世界ランキングで毎年上位にランキングされるという。 美しい湖でのアクティビティのほか、トレッキングも楽しめるし、冬にはスキーもできる。 今日は、ランチの立ち寄りだけだけど、1週間くらいのんびり滞在するのもいいんだろうな〜。 今日のランチは、シーフードバーベキュー。白身魚やえび、たこ、ムール貝などをガーリックバターで焼いたものだ。 お味・・・おいしいけどね、やっぱり大味！（笑） こんなときはバッグから醤油を登場させる。そうするととてもおいしくいただける。 やっぱり醤油って偉大！

食事の後は、湖畔をぶらぶらとお散歩。 ミルキーブルーに輝く湖、白く雪を抱いた山々・・絵葉書そのものの景色が目の前に広がっている。 ああ、幸せだなあ・・・思わずそんな言葉がでてきそうな感じがした。