イエローストーン&グランドティートン国立公園　7日間

2004年7月16日その３ マンモス観光を終え、次はタワーフォールズへ向かう。 途中、人が多く集まっていて、車が渋滞しているところがあった。「何か動物がいますよ」とNorikoさんが言った。動物が見えると、みんな車を停めるので動物渋滞が起こるのは日常茶飯事なのだ。 渋滞の原因は、ブラックベアの親子だった。 「初日から、クマが見えるなんて、ラッキーですよ♪」と言われたが、本当にそのとおりだ。 しかし、車を道に停めることができない。パークレンジャーがいて、車の停車を禁止しているのだ。えー、せっかくクマにあえたのに、ゆっくり見れないのーー！！ がっかりしている私たちに、Norikoさんは「早く降りて！後で迎えに来るから」と私たちを車から降ろしてくれた。 クマの親子は、花が咲き乱れる草原の中をゆっくり歩いている。時折じゃれあう2匹の子供がかわいらしい♪

次の目的地は、タワーフォールズ。タワー/ルーズベルトエリアと呼ばれるところだ。 ルーズベルトには、ルーズベルトロッジ＆キャビンを中心としたビレッジがあり、乗馬が楽しめるエリアとなっている。このあたりビレッジは、アメリカ大統領ルーズベルトの名前がつけられているが、彼はイエローストーンが大好きで、休暇がとれると、このあたりでキャンプを楽しんでいたのだそうだ。 タワーフォールズの駐車場に車を停める。車を降りると、何やら周囲が騒がしい。 人が集まっている場所を見ると、何とクマの姿が・・・。 ここの駐車場の周囲は、ゆるやかな崖になっていて、安全のために「立ち入り禁止」表示の丸太が並べられている。 その崖の下から、クマが現れて、この木の丸太を爪で引っ掻いているのだ。 どうやら、木の中にいる蟻を食べたいらしい。 周囲にどんどん人が集まっているけど、そんなことはお構いなしに引っ掻き続けている。 ふと見ると、その母グマの後ろから、子グマがひょっこりと顔をだした。 「か、かわいい・・・」 それまでは、ちょっと遠巻きに母グマを見ていた私だが、子グマのかわいさに思わずどんどん前の方へ出てしまった。 写真をクリックしていただくと、大きな画像がご覧いただけます。戻る時は、ブラウザの戻るボタンでお戻りください 夢中で写真を撮っていると、うしろからダンナが私の手を引っ張った。 「危ないだろっ。いいかげんにしろっ！」 その言葉で我に返った。確かに子グマはかわいくて、近くに寄りたくなってしまう。まわりにもたくさんの人がいたから、大丈夫だって思ってしまったのよね。 ダンナとNorikoさんは少し離れたところにいたんだけど、なかなかもどってこない私を心配して、ダンナが様子を見にきたら、なんと見物人の最前列でカメラを構えていたらしい（汗）。 だけど、これはしてはいけないこと。すごく危険なことである。みなさんは、絶対に真似をしないでくださいね。 あとで、クマの写真を見ると、子供であってもすごい爪！こんなのでひっかかれたら大変なことになるわ。 Norikoさんにも「ハラハラしましたよ〜」と言われちゃいました。ということで命がけの写真です（↑）。 この後、クマの親子は駐車場を横切り、山の中へと消えていった。