イエローストーン&グランドティートン国立公園　7日間

2004年7月18日その3

今日のランチは、ピクニックランチ★ヘルガの提案によるものだ。 昨日、ホテルに入る前に「明日はピクニックしましょうよ。食材は私が用意しておくわ。」と言ってくれていたのだ。 イエローストーンには、たくさんのキャンピングテーブルが設置されている。自然の中で食べるランチは、また格別である。 ヘルガが買ってきてくれたものは、パン、ソーセージ、ハム、チーズ、スモークサーモン、トマト、マヨネーズ、マスタード、フルーツ、ポテトチップスなどなど。そして、クーラーボックスには冷たいビールも♪ 材料をスライスして、あとは各自好きなものをサンドイッチにしていただくのだ。 紙皿やプラスチックのナイフ＆フォークなど、ピクニックに必要なものは、すべてヘルガが用意してくれていた。 「レストランやカフェテリアはいつも混んでて、値段も高いでしょう。待ち時間も長いしね。ピクニックランチなら、待たなくてすむし、カフェテリアのサンドイッチより、フレッシュで絶対においしいわよ。」とヘルガが言っていたが、本当にそのとおり！ 何の変哲もないサンドイッチだけど、これがめちゃめちゃおいしくて、大満足のランチだったのでした。（誤って、ランチの画像を消してしまった・・泣）

イエローストーン国立公園の中には、３ヵ所のContinental Divide（大陸分水嶺）がある。 分水嶺というのは、水が別れて行く所という意味である。そして、ここより東側に降った雨は大西洋へ、西側に降った雨は太平洋に流れていく。 ・・・といわれても、普通の道路脇にこの標識があるだけで、特に感激があるわけでもないんだけどね。

さてランチの後は、グランドティートン国立公園へ向かう。 グランドティートン国立公園は、イエローストーン国立公園の南門をでて、10キロほどにある「全米で一番美しい国立公園」と呼ばれるところだ。 ロッキー山脈の山々が青い空に向かってそびえ立ち、その麓には美しい湖が点在する。そしてゆったりと流れるスネークリバーと、どこまでも続く針葉樹の森。確かに、どこを見ても雄大で美しい景色が広がっている。。 立ち枯れた木々が連なるイエローストーンとは全く違った風景なのだ。

まずは、Jacson Lake Ladgeへ立ち寄る。 ここは人気のリゾートロッジであるが、エントランスを入り、２階に上がったところにあるロビーからの眺めがとにかくすばらしい。 大きな窓からは、マウントモランが正面に見えるが、それはまさしく絵画を見ているような美しさなのだ。 この時、ロビーにはたくさんの観光客がいた。このロッジの宿泊客だろうか。 この美しい景色を眺めながら、本を読んだり、談笑したりしてゆっくりと時間を過ごしている。 グランドティートンは、観光に忙しく動き回るより、この美しい風景を見ながらゆったり過ごすというのが、ぴったりなところのような気がする。

ロビーからつながるテラスに出てみよう。 ロッキー山脈の山々が連なっている 目の前に広がる湿地帯はムースの生息地だ 目の前に広がる美しい景色に思わずため息が出てしまう。こんな景色を見ていたら、時間の経つのも忘れてしまいそうな感じである。 目の前に広がる湿地帯は、ムースの大生息地で、100頭を越すムースが暮らしているのだそうだ。ヘルガのフィールドスコープで、数頭のムースを見せてもらった。でも、あまりに遠すぎて写真は撮れなかったけど。 そのかわり、かわいい地リスちゃんに遭遇！ リスってすばしこいし、近くによるとすぐに逃げちゃうから、なかなか写真が撮れなかったけど、この子はお食事に夢中だったのか、ソロソロと近づいても逃げなかったの。 もう、そのプリティさにまいってしまった私なのでした。 リスってお花を食べるんだね。知らなかった・・。 ちなみに、グランドティートンの動物事情だが、ここにはグリズリーは殆どいないそうである。ブラックベアはたくさんいるらしいけど。 他に、エルクやオオカミも生息しているそうだが、ティートンでは残念ながら姿を見ることはなかった。

ジャクソンレイクロッジを後にし、ジャクソンホールハイウェイを通る。 雄大なすばらしい景色がずーっと続くので、気持ちのよいドライブコースである。 途中、数ヶ所にビューポイント（展望台）があるので、車を停めて外に出てみるとよいだろう。 写真を撮ってみるものの、おもいっきり逆光のため、残念ながらいい写真が撮れなかった。なので、ヘルガに「明日の午前中に時間があったらもう一度ここに来たいんだけど。」とお願いしておく。

さあ、今日の宿泊地であるジャクソンに向かいましょう。 グランドティートンからジャクソンまではすぐだと思っていたけど、思いのほか時間がかかる。雲行きがだんだんあやしくなったと思ったら、ジャクソンに着く前に雨が降り始めた。 雨足はどんどん強くなり、ワイパーを全開にしても、前が見えないくらいのひどい雨。 それでも何とか無事にジャクソンの町に到着〜♪　車窓から見るジャクソンの街は、西部劇の面影を今に残すなかなかすてきな街だ。ホテルにチェックインしたら、街をぶらぶらしてみよう。 ・・・と思ったけど、肝心のホテル（っていうかモーテル）がなかなか見つからない。あちこち探し回るけどそれらしきものは見当たらない。あちこち迷ってやっと見つけたモーテルVirginian Innは、なんと中心地から歩いて軽く30分はかかるであろうという場所にあった（泣）。 チェックインをすませて部屋に入る頃には、雨は一段と強くなり、とっても外を歩ける状態じゃない。タクシーを呼んだとしても、街をぶらぶらするのさえ大変そうだ。 ということで、夜のおでかけは中止。 今回の旅では、泊まりはすべてモーテルと呼ばれるところであった。しかし、建物的には１階がロビーとレストランで、客室は２階より上という、いわゆるホテルのような作りのところばかりだったのだが、このVirginian Innはまさしくモーテルそのものって感じ。 客室は平屋造り。部屋のドアは駐車場に面していて、ドアをあけるとそこはすぐ外の通路なのだ。ドアには鍵が３つついていたけど、ここはアメリカだし大丈夫かしらってちょっと心配になった。大きな窓があるけど、カーテンをあけておいたら外からまる見えなのよねー。 でも、部屋もバスルームも驚くほど広く、快適だったけど。 このモーテルには、レストランも併設されているので、夕飯はそこですませようと思ったけど、なーーんと運が悪いことにレストランお休み（泣） 周りにはレストランなど何もなさそう。仕方ないので、部屋にあったデリバリーのメニューをみてピザを注文することに。 さすがアメリカサイズ。ふたりで半分でちょうどいいくらいだった。