ケニヤ撮影旅行１３日間

＊＊このページの下にはチータの食事場面があります。かなり生々しいですので、苦手な方はご注意ください＊＊

2004年4月29日(その１） サバンナに陽が昇る。昨日の雨は上がっていた。 今日はどんな光景に出会えるのだろうか。 最初にいったナクル湖国立公園は、とても緑が多く、サバンナというより森林の中といった感じだった。アンボセリ国立公園は、とにかく平らな土地が広がっていた。 そして、ここマサイマラはとても起伏に富んだ地形をしている。 緩やかな丘があり、緑の木々も多く、私が思い描いていたサバンナの風景に一番近いと言える場所だ。 ゲームサファリがなぜ早朝と夕方に行われるかというと、動物たちが活発に動くからである。 そして、気温の上がる日中は、体力を消耗しないように木陰で寝ていることが多いのだ。 私たちの車は、いつものライオンファミリーに会いに行くことにした。マサイマラでの滞在中は、これが朝一番の恒例となったようだ。

このライオンのプライドの中に、一頭の傷ついた雌ライオンがいた。 ドライバーの話によると、バッファローの角で傷ついたらしい。 皮膚がぱっくり割れていて、とても痛々しい。ドライバーは「それほど深刻な傷ではないと思う」と言っていたけど、バイ菌が入ったりしないかと心配になってしまう。 彼女は一生懸命に、自分で傷口を舐めていた。たいしたことがないといいんだけど・・私にはそう祈ることしかできない。 百獣の王ライオンだって、こうして怪我をすることもあれば、命を落としてしまうことだってある。ここでは、みんな体を張って、一生懸命生きているんだね。 チビたちはおっぱいに群がってました 生後2週間の赤ちゃんライオン お母さんに怒られてます 毎日同じプライドを見に行っているけど、毎回違った表情を見せてくれる。 動物ってこれだから面白い♪。

今日はいいお天気に恵まれそうだ。 草に朝日があたって、金色に輝いている。インパラもきらきら光ってとてもきれいだった。 どこにでもいるインパラって、ちょっと飽き飽きしがちだけど、こうして光があたるとあまりにもきれいで、ついつい車を停めてしまう。 「写真には光が大切」ってよく言われることだけど、これって本当だ。 いや、写真に限らず、太陽の光って命を生き生きと見せてくれるんだよね。 これはエランド（↓）。ウシ科の動物で、体重は900キロにもなる。レイヨウ類では大型のものだ。 胸にはウシのような胸垂（むなだれ）があるのが特徴である。私は初めて聞いた名前だった。地球上にはまだまだ知らない動物がたくさんいるんだなー。

前方をじーっとみつめるチータ 例のチータファミリーがいた。 何だか、昨日とは様子が違う。ナフタリが「ハンティングだ」という。チータの前方にはガゼルの姿が・・・・。どうやらガゼルは、チータの存在に気づいていないらしい。 お母さんチータは、体を低くし、草に隠れるような体勢で少しづつ前に進んでいる。子供たちも真似をしているんだけど、そこはまだまだ子供である。時に立ち上がったり、兄弟でじゃれあったりしている。 あれじゃ、ガゼルに気づかれちゃうよ。きっとお母さん一匹で狩りをするほうが楽だろうな。（笑） しかし、母チータはあるところからぴたりと動かなくなり、草むらに座り込んでしまった。あきらめたのか・・？時間は過ぎていくけど、じーっと座ったままだ。私たちも遠くから息をこらして待つ。 ・・・・・・・・・・ しばらく待っても動きがない。そうしているうちに他の車から無線が入った。「朝ごはんにしよう」って。 えー！！こんないい時に〜って思うけど、仕方ない。私たちはその場を去ることにした。ツアーの参加者には、高齢の方もいらっしゃる。昼食の時間は決まっているから、朝食が遅くなると、朝食と昼食の間隔が短くなってしまう。薬を飲んだりする都合もあるから、あまり朝食時間を遅くしないでくれっていう要望があったらしい。

朝食後、チータが気になって、先ほどの場所へ向かってもらった。 そしたら、私たちが朝ごはんを食べている間に、チータファミリーもハンティングに成功したようだ。情報によると、ガゼルはチータの存在に気づかず、草むらに座ったらしい。そこをお母さんチータがしとめたっていうことのようだ。私たちが行ったときには、ちょうどお食事真っ最中だった。最初に食べるのはまず子供たち。お腹ぺったんこのお母さんはじっと見ている。 子供たちが、充分に食べたと思われる頃、ようやくお母さんも食事を始めた。

お腹がいっぱいになると涼しい車の陰でゴローン。 この車、しばらくは発車できそうもないです（笑） 食事後のチータのお腹はパンパンしてました。 実は私、テレビで見るハンティングシーンが大の苦手だった。生きていくためには仕方ないこととわかっていても、餌食になる動物たちがかわいそうだったのだ。ハンティングのシーンがテレビに映し出されるたびに、心の中で「逃げて〜」と草食動物のほうを応援していたものだ。 だけど、不思議なことに、実際にこの地に来てから、逆にチータを応援している自分に気がついた。お腹をぺったんこにしているお母さんチータをみたからだろうか。 しかし、こんな生々しい食事風景を目の前にしても、少しも残酷だとかかわいそうっていう感情はわかなかった。今までは目を覆っていたのにこれも不思議。 なんて言ったらいいのだろうか。ただの自然の営みとしてしか感じなかったのだ。これが本来の自然の姿なんだなって・・・