ケニヤ撮影旅行１３日間

2004年4月30日(その2） しばらくすると、このチータ、車の窓から外へと降りた。子供たちもボンネットから飛び降りた。ボンネットのチータが降りたときに、ついでに（?)前のバンパーを落としてくれたのだが、車のドライバ-はそんなことはおかまいなしで、すごいスピードで行ってしまった。 そしたら、今度は・・・・ また、乗っちゃった！ これ、私たちのツアーのサファリカーである。それも、私が乗っていた車のすぐ隣にいた車・・・・ ←　このお父さん、ちょっと上を見上げると、チータの鋭い爪がきらりーんと光っていたんだって。で、地面が雨で濡れていたので、その爪先から水滴が頭の上にぽたーん、ぽたーんと垂れてきてたんだって。チータの息遣いもはっきり聞こえるし、そりゃー恐ろしかったそうだ。 →　そうこうしているうちに、あらら、前にも別なチータが乗っちゃった。 ドライバー、目を合わせないように、そっぽむいてますね。（笑） ←　おかげでこんなどアップの写真が撮れちゃった。 チータの目線より下から撮れるって、めずらしいでしょ。 確かに、当事者だったらすごく怖いだろうけど、私はうらやましくて仕方なかった。うちの車にもこないかしらんと、ちょっと期待してみたりして。 同乗者も同じことを考えていたみたいで、みんなで申し合わせて椅子に座る。 立ち上がって屋根から顔をだしていたら、きっとチータは来てくれないだろう。 手には、広角レンズをつけたカメラをスタンバイ。きっといい写真が撮れるに違いない・・・。 なのに・・・、私たちのラブコールはチータには届かなかったらしい。最後まで、私たちの車に来てはくれなかった（泣） チータが乗った車にいた人に、「いい写真が撮れたでしょう」って聞いたら、当事者は怖くてそれどころじゃなかったらしい。 ドライバーから、動くな、声を出すな、目を合わせるなって言われて、ひたすら下を向いてじっといなくなるのを待ってただけだって。 しばらく屋根の上で、あたりを見回していたチータ、どうやら何の獲物も見つけられなかったみたいで、そのうち車を降りてどこかに行ってしまった。 今朝はあんまり動物に会えないなーって思っていたけど、こんなすごいハプニングに遭遇できて、そりゃもう満足！

このクイーンの娘＆孫チーターは、今まで見てきたチータファミリーとはまた別の家族。こちらも大きな子供が３頭いた。 チータはだいたい３〜４頭の子供を産むが、全部が成長するって言うのはめずらしいんだそうだ。生まれたときから弱くて育たない子もいるし、ハイエナなどに食べられちゃう子供だっている。 また、お母さんが狩りが上手じゃなければ、幼い子供は餓死にしてしまうのだ。ここまで、３頭も育てられるっていうのは、とても優秀なお母さんなんだそうだ。 この子供たちも、もうすぐひとり立ちするだろう。そうすると、お母さんはまた次の子供を身ごもり、新たな子育てが始まるのだ。 チータのオスは単独行動。交尾が終わると、どこかへ行ってしまう。子供を産み、育てていくのはすべてお母さんの仕事。気ままなオスに比べると、メスは大変だ！！

私たちの今日のランチはローストチキンだった。 ランチの後は、いよいよレオパードを探しにGO・・・のはずだったが、昨晩の雨のため川の水が増水していて、さすがの４WDでも渡ることができない。ドライバーたちもいろいろ回り道とか考えたけど、打開策は見つからず。結局、レオパードはあきらめることになった。（泣） で、先ほどのチータのいた場所にまた戻り、ハンティングを待つことに・・・。 先ほどのチータファミリーは、簡単に見つけることができたのだけど、日中の暑さの中、木陰でお昼寝を決め込んでいる。動き出す気配はまったくなし。 1時間くらいずーっと車で待っていたんだけど、時間切れ。 今日は、マサイマラ最後の夜なので、ブッシュディナーが予定されている。いつもよりも少し早めにロッジに戻らなくてはならないのだ。道中、動物を探しながらロッジに戻ることになった。 キリンの群れがいた。 今までもキリンは見てきたが、ここまでの大群は初めてだ。 この地でたくさんの動物を見てきたけど、広いサバンナが一番似合うのは、このキリンのような気がする。

こちらはトピ。レイヨウ類で、ウシ科の動物だ。 均整のとれた姿をしているけど、なんとなく間の抜けた顔してるように思えちゃう（笑） 縄張り意識が強いらしく、群れのオスは蟻塚などのちょっと高いところから、周りを見ているのだ。

この後、土砂降りの雨に降られてしまった。ブッシュディナーの予定もあるし、夕方になってスタックしてしまうのも大変なので、急いでロッジへ向かう。 結局のところ、今日のフルデーサファリはあまりいい結果ではなかった。動物が全然見えないのだから・・・。まあ、自然が相手なのだから、こういうことも仕方ないね。 だけど車に乗るチータが見れたことは、思いがけないプレゼントだった。 雨は一向に止まず、ブッシュディナーがどうなるかと思ったけど、ディナーの時間になると少しづつ小ぶりになってきた。地面は相変わらずドロドロだけどね（泣） ブッシュディナーとはその名のとおり、ブッシュに出てディナーをいただくのだ。どうせ、バーベキューみたいなものでしょとタカをくくっていたら、とんでもなかった。 ロッジから、車で15分くらい走っただろうか。 サバンナの中に、大きな松明が燃やされていて、その脇にテントが建てられていた。 テントの中には、きれいなクロスをかけたテーブルが置かれ、きちんとナイフやフォーク、グラスが並べられ、普段と同じようなテーブルセッティングがされていた。 明かりは、テントの周りを照らすランタンと、テーブルに置かれたキャンドル。それがまた、いい雰囲気を醸し出している。 飲み物も、ありとあらゆるワインやリキュールが並んでいて、レストランで食事をするのと同じ状況が用意されていた。 お料理も、オードブル、スープがサーブされ、メインはテーブル脇で焼かれる肉料理。最後のデザートまでついて、しっかりしたコースメニューである。サバンナの真ん中で、こんな素敵なディナーがいただけることに感激★ いつもと違うのは、テントの周りを警護のためにライフルを持ったレンジャーがパトロールしていることかな。 食事の最中に、「キーッ」というような奇声が聞こえた。 「うわっ、出ちゃったよーー」とドッキリ。てっきり、肉の匂いに誘われた動物が、近づいてきていると思ったのだ。 が、実際はこれ。 マサイの男たちだった。（観光客用のマサイだけどね） 踊りながら、登場してきた彼らは、ダンスやジャンプなどのパフォーマンスを見せてくれる。 その後は、マサイに誘われるまま、私たちも踊りの輪の中へ。 サバンナで最後の夜にぴったりな、なんとも素敵な演出だった。 食事がすむと、誰からともなく、松明の周りにみんなが集まった。赤々と燃える火を見つめながら、ここで過ごした日々のことをみんなで振り返る。 楽しかったね。来てよかったね。また来たいね・・・みんなの気持ちがひとつになって、すっかりアフリカ仲間になってしまったようだ。