極楽バンコク５日間

2003年10月16（木）その１ 6:30起床。女の朝は忙しいのだ（笑） 今日の朝ごはん ホテルの朝食は、ゴキゲンもの。 パンやシリアルの種類は多いし、ワッフルやフレンチトーストもある。 ハム、ソーセージ類や卵料理、サラダ、フルーツなどのコンチネンタルスタイルのほか、タイヌードルやお粥、タイの家庭料理っぽいお惣菜も並んでいる。 おかげで朝から食べ過ぎてしまうのだけど・・・。とてもおいしゅうございました。 今日は市内観光に出かける。 私たちのツアーは、基本的にはフリーなのだが、オプショナルとして1,000円の追加料金で半日市内観光＋ランチとなる。そして、あと3,000円プラスすると、2時間のタイ式マッサージとシーフードレストラン「ソンブーン」でのディナー付となる。 私たちは、このどちらも申し込んでおいたのだ。 朝のピックアップは8:00。 オプショナルツアーといっても、車は我々3人の貸切。プライベートチャーターだせっ！8人乗りワゴンを、楽々3人で使わせてもらう。

こんな船です。エンジン付 まずは、暁の寺　ワット・アルンへ。ワットというのは「寺院」という意味だそうだ。 パークローン市場を抜け、車は船着場へ。 ワット・アルンへはここから船でチャオプラヤ川を渡っていく。 ほんの数分のクルーズだけど、川を渡る風がとてもここちよい。チャオプラヤ川には、いろいろな船が行き交っている。

←　船の中から見たワット・アルン ワット・アルン（正式名称：ワット・アルン・ラチャワラーラーム）は、三島由紀夫の小説「暁の寺」の舞台となったところである。 この寺は、アユタヤ王朝時（1350年〜1767年）にはワット・マコークと呼ばれた小さな普通の寺院だったが、アユタヤ王朝崩壊後の戦乱の世を制したタクシン将軍が1767年、トンブリ（バンコクの隣の市）に都を制定して王朝を開くと、この寺院をワット・チェーン（チェーンとはタイ文語で“夜明け”の意）と名付け最高の格式を持たせ、第一級王室寺院とした。 トンブリ王朝は１代で滅亡し、その後現在のチャクリー王朝となる。そして、第一級王室寺院は新築されたワット・プラケオとなり、ワット・チェーンはラーマ２世の頃にワット・アルン・ラチャターラームと名を変え、ラーマ４世時に至って現在の名称となった

ワット・アルンは仏塔（プラーム）が有名である。この高さは75メートル。 仏塔はバラモン教の破壊の神シヴァの住む聖地カイラーサ山を形どっていると言われ、仏教色はほとんどないといわれている。 外壁は陶器で装飾されている 仏塔の外壁には、砕いた瓦や中国陶器がモザイク状に張り付けられており、これらの陶器に陽光があたり、きらきら輝く様は本当に美しい。 こうした装飾様式はアユタヤ時代から行われているが、これはペルシャの様式の影響を受けているとそうである。

多くの仏が仏塔を支えている 拡大するとこんな感じ

トンブリ時代、この寺のまわりには、中国人が多く住んでおり、またタクシン将軍の父も中国人だったため、中国美術の影響を強く受けた装飾が多く、現在も中国系のタイ人の厚い信仰を受けているそうである。そのためか、バラモン教やヒンズー教の神々を象った装飾をたくさん見ることができる。

本堂など、建物の中には入ることができないが、仏塔の途中までは登ることができる。ただし、階段が急なので足元には十分気をつけて！　高いところから見る、チャオプラヤ川対岸の眺めもなかなかだった。 バンコクでは、野良犬の姿をよくみかけるが、この寺院の敷地内には、なぜか猫ちゃんが多い。 ちょうど子供が生まれる時期なのか、たくさんの子猫ちゃんがのんびりお昼寝している。

日本の寺院はどちらかというと、地味なものが多いでしょう。 それに比べると、ワット・アルンはカラフルで華やかな寺院という感じがした。 ガイドさんに言わせると「これは全然派手じゃないですよ。エメラルド寺院はもっと綺麗よ！」 またここは「暁の寺」というだけあって、朝陽や夕陽に照らされるワット・アルンの美しさは格別だそうだ。 今度は、時間を変えて訪れてみたいなあ。

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