「経済協力機構（ＯＥＣＤ）は７日、６５の国・地域の１５歳男女計４７万人を対象に２００９年に実施した国際学力調査の結果を世界同時発表した。日本は前々回０３年、前回０６年と順位を下げ学力低下が問題になったが、今回「読解力」が前回１５位から８位になり、初回００年の水準に回復。・・・」（読売新聞より）

　学力低下に歯止めがかかったようだとニュースでも取り上げられていた。前々回から順位を下げていたとき、ゆとり教育にその原因を求めていた。そして、ゆとり教育は見直しとなったが、今回２００９年の調査結果は、本当に、ゆとり教育の見直しによることなのだろうか私には、少し疑問を持っている。学校では、順位低下の危機から指導方法を変えて対応したようである。ゆとり教育の中でも、これらの対策は実現できたことではないだろうか。

　今朝、新聞（読売）を呼んでいたら、加賀乙彦氏（作家、精神科医）の「こころの健康」基調講演が載っていた。「バブルの崩壊のときに日本人は目が覚めたはずです。金もうけして幸福になるというのは本当の幸福ではなくて、本当の幸福はもっと別なものだと・・・。なのに、やっぱり経済がよくないと不幸だという考えがしみついている。本当の不幸というのは、お金がないということではない。自分のやりたいことが何かよくわからないということが不幸なのです。」（抜粋）

　「秋葉原の通り魔事件の起こした青年は、劣等感や不遇感、孤独感を持っていると、そして、今の日本人は多かれ少なかれ、そういうものを持っているのではないか」とも言っている。仕事をしていても、問題意識もなく言われるがままに働き、また自分の人生についても、ただ漠然と生きてゆく。社会の中で暮らしていても、その社会とは全く接点を見い出すこともせず、家の中に閉じ籠ったままである。そして地域社会も、なんら対策を採ろうとしていないし、問題視もしていない。

　ホームページを始めた頃、チョウたちの一部を属毎にまとめて掲載していた。しかし、まだまだ種類が少なかったので、途中で取り止めてしまった。去年、そろそろ復活したいと思っていたのだが、最初から乗せている画質の悪い画像が未だに残っているので、少なくても、これらの画像を新しいのに置き換えてからにしようと思った。

　画像は、今までに４段階を経て来ていて、最初の画像だけは、早く置き換えたいと思っている。それで今、写真を撮り直しているが、数が多いので、なかなか終わらない作業である。この冬でも、新しい写真を撮り終えることはできそうもない。トンボは、次のシーズンになるだろうし、甲虫、その他の虫たちも一部が残ってしまいそうである。

　私は、パソコンを２台使っている。両方とも古いパソコンである。一つは、もう１０年以上になったホームページ作成で使用している９８パソコンである。もう一つは、画像処理用として使用しているＸＰパソコンである。２台必要な訳ではなく、貧乏性の私としては、ＸＰパソコンを買ったとき、まだまだ使える９８パソコンが捨てられなかっただけである。それと私のホームページが古いバージョンのブラウザでも正しく表示されるかを確認したくて捨てられなかったのである。

　ところが昨年暮れ、ホームページの作成をしていたら、突然、画面上に変なフォルダが表示されたり消えたりを頻繁に繰り返し始めて、マウスが効かなくなってしまった。その場は強制終了して何とか切り抜けたのだが、その後も、何回か作業途中でマウスがフリーズしてキーボードも効かなくなる現象が起きた。最初、"ウィルスかな？"とも思ったが、買ってから一度も交換したことのないマウスを疑って、ＸＰのマウスと交換してみたら、正常に動くことが分かった。１０年間、このマウスもよく働いてくれたものである。新しく買ったマウスは、ＸＰ側で使用することにした。

　昨年末の新聞(読売)記事に、｢大手私鉄の駅員らへの暴力行為が今年度、過去最悪ペースで増えていることがわかった。加害者の半数以上は４０〜６０歳代の中高年。全体の約６割が酒に酔ったケースだった。・・・(省略)・・・駅員や乗務員を殴るなどの暴力行為は２０００年度に７５件だったが、０８年度に約３倍の２３６件まで増加。｣とあった。

　なんとも情けないデータであろうか。４０歳、不惑の年を迎えて、これからという年代になって非常識な行為をする。その背景に、何があるのだろうか。４０歳代といえば、企業では管理職に就く年代でもある。多くのストレスを受け、うつ病などの心の病に苦しむ４０〜６０歳代である。だからといって暴力を振るっていい筈がないし、まして酒に酔っていたからといって許されることではない。

　１０年と４ヶ月余りであろうか、とうとう９８パソコンの終焉を迎えることになった。昨年の暮れ、突然マウスの異状による画面のフリーズが引き金となった終焉であった。趣味の昆虫採集で得た昆虫たちをホームページで紹介しようと思い購入したパソコンが９８パソコンだったのである。

　当時、同時に購入したもので、１３０万画素デジカメ、プリンタは、既に新しい機種に置き換わっている。９８パソコンでは、メモリ容量が少なくて画像処理ができなくなったため、６年前にＸＰパソコンを購入したが、インターネットには９８パソコンのままダイヤルアップで接続していた。私のホームページは、当然、画像が多いのだが、非常に低速のダイヤルアップでも、十分、楽しむことができるように最適化した画像にして対策していた。

　「昨年１０月のたばこの大幅な値上げ後も喫煙者は減っていないことが８日、厚生労働省研究班の調査でわかった。一人当たりの喫煙本数は減っており、１箱６０〜１４０円の値上げ効果は、「禁煙」ではなく「節煙」にとどまったようだ。」（読売新聞より）

　喫煙者の多くがニコチン依存症としか言いようがないだろう。中毒患者に、中途半端な値上げで禁煙しろと言っても無理な話のように思われる。病人を本気になって減らすには、国もそれ相応の覚悟を持って行う必要があるだろう。中毒は、中途半端な治療では完治しないからである。

　今日、テレビを見ていたら路線バスの利用者数は、１９６０年代後半をピークに減り続けて、２００８年にはピークの４３％になったとのことだった。マイカーの普及に反比例するかのようにカーブを描いて減ってきているのである。

　昨年、大都市札幌においても利用者数の減少によって、一部の路線バスが撤退するという騒動があった。バス利用者数の減少は、過疎化した地方のみならず、大都市でも起こりうることなのである。ただ、利用者数のカーブは、２０００年代に入って下げ止まりになっているようにも見えた。

　私は、昆虫撮影用の光源として、電球形蛍光ランプを利用している。以前は、白熱電球だったので、熱くなりすぎて撮影どころではなく、３年前、蛍光ランプに交換した。１００[W]×８[個]＝８００[W]の消費電力が、２１[W]×８[個]＝１６８[W]とエコになるのも、一つの目的だった。

　蛍光ランプの寿命は、電球の6倍あるとなっていたが、入り切りを頻繁に繰り返すので、そこまでは持たないだろうとは思っていた、今日、撮影していたら、液晶画面が、突然暗くなったり明るくなったりしていたので、“変だな？”と思い、電球を覗くと一つが消えていた。３年２ヶ月で寿命がやってきた。ただ冬期間しか撮影していないので、実質、1年余りであろうか。トータル５００時間程度と思われる。何と短命であることか。

　毎日、大地震による被害の報道を見ている。以前、家々が立ち並んでいただろう町並みが、鉄筋コンクリート造りのビルだけを残して、瓦礫の山と化してしまっていた。地震による倒壊もあっただろうが、その後の津波による沿岸部の被害は、想像を絶するものだった。津波の破壊力を、今回の大地震で思い知ることになったのである。

　私が以前住んでいた静岡県駿河湾に面した沼津市にも、沿岸部に５ｍ位の防波堤があったのだが、多分、東北関東大地震と同じような規模の東海大地震が発生したら、沼津市は壊滅的な被害を被ることになるだろうと思われる。海から２ｋｍ以上奥にあった私の所も、津波で跡形もなく消え去ることだろう。それほど、あの１０数mにもなる大津波には、なす術がないだろうと感じるのである。