プレミアム付き商品券が、札幌でも販売が始まった。札幌のは、広く行き渡るように割引率が１０％（１セット１万円）と他市町村と比べて低く抑えられている。同じく広く行き渡るように、１人１回１セットの購入までとなっている。

　ところで商品券の目的とは、何なのだろうか。私の認識不足なのだろうが、もし低迷する消費を喚起するためなら、これではほとんど意味をなさないように思われる。どう考えても、１万円が１万１千円になったからと言って、消費が増えるとは思えない。いつもの生活費の中に組み込まれるだけであろう。１円でも安い買い物をする消費者にとっては、ありがたいことだが余分に物を買うことにはつながらないと思うのだが。

　人口減少社会についての世論調査の結果が載っていた。「読売新聞社が行った全国世論調査では、国民の多くが人口減少を深刻に受け止めていることがわかった。現在、約１億２７００万人の総人口は、２０４８年に１億人を下回り、６０年には約８７００万人に落ち込むと推計される。人口が減り続ける将来の「縮む日本」を、現在の国民はどうみているのだろうか。調査結果から探った。人口減少が進む日本の将来については、特に社会保障と経済、社会の活力が損なわれるとの不安が危機感を増幅している。将来への不安を聞くと「年金、医療、介護などの社会保障制度を維持できなくなる」８４％、「労働力が減り経済活動が停滞する」６８％、「社会全体の活力が失われる」５９％が上位だった（複数回答）。（読売新聞より）」

　経済もそうであるように人口も右肩上がりでなくては、国家は成立しないと言う。国土は有限の大きさだというのに、いつまでも人口が右肩上がりではいられないということは分かりそうなことである。自然を食い潰して人間の活動圏を広げることは、最終的には人間にとって大きな脅威になることは、既に実感していることだろう。

　今年も、８月も終わり９月になってしまった。７月中旬からは、天候不順が続いた。本州の梅雨明けとともに、北海道が梅雨入りしたみたいになったのである。そして８月中旬から札幌は、すでに秋を先取りしたみたいな気温となり、今に至っている。

　今年の昆虫採集は、７月中旬に行ってから一月半以上も行っていない。シーズン中だというのにこんな長い期間、採集に出かけなかったのは、札幌に戻ってから初めてである。７月中旬から８月末までは、夏の昆虫で賑わっている時期だけに、今年は、すっぽり夏が抜け落ちてしまった。その分、デスク・ワークの方は捗っていることは確かなのだが、夏は歩きたい。

　選挙権が１８歳に引き下げられたのを機に、飲酒・喫煙年齢も１８歳に引き下げるという議論が表出してきた。あまりにも唐突な考えで、私は、“この人たちはちょっと大丈夫かな？”と思ってしまったのである。何故、今まで２０歳以上でないと認められなかったのかをよく考えて欲しいものである。

　「百害あって一利なし」の煙草、同じように酒も慢性中毒になる恐れがある。健康被害は、医療費に大きな負担を強いることにもなる。まして飲酒・喫煙の低年齢化は、発達途上の肉体に与える影響から医療関係者からも疑問の声が上がっている。当然のことであろう。

　昆虫たちの画像処理も、甲虫たち、その他の虫たちが終わり、今は、トンボたちの画像処理を行っている。トンボたちの中でも、今は、イトトンボたちの画像処理を行っているが、画像処理よりも名前を調べるのにかなり時間を費やしている。

　一昨年よりもトンボに関する資料が増えたので、種名に辿り着かなくても属レベルまで分かるのが出てきて、全くの名無しの権兵衛も少しずつだが減ってきた。イトトンボ科だと思っていたのがモノサシトンボ科だったり、ホソイトトンボ科だと思っていたのがモノサシトンボ科だったりと、少しずつだが精度が上がって来ていると思っている。それでも資料を見ているだけでは分からないのが多い。標本の状態も良くなかったり、画像ももっといろんな角度からのが欲しかったりと、ちょっと物足りなくて種が同定できなかったりする。

　今年も、9月が終わる。今週に入って、すっかり秋らしくなって冷え込むようになってきた。先日、海外での昆虫採集の日記を１５年ぶりに書き始めた。海外で昆虫採集をするようになってから最初の４年間くらいは、昆虫採集記を書いていなかった。ただ、ときどき印象に残った旅での出来事を書く程度であった。

　２５年前の旅を思い出して書くことは、至難の業である。まして、その当時は、まだカメラを持ち歩いていなかったので、なかなか映像も浮かんで来ない。旅の資料として利用できるのは、学生ノートに書いていた日記とその時採集した昆虫のリストだけである。日記には箇条書きにその時の出来事を書いてあるだけなのだが、思い出すためには、それに頼るしかないのである。それと昆虫の採集リストも、印象的だった虫さんを思い出すのに役に立つ。

　主要食料品の犠牲の上にＴＰＰ交渉大筋合意というニュースが流れていた。食料品の価格が下がって消費者にとってありがたいことだとばかり言ってられない。日本における生産者と消費者の社会バランスが崩れてしまいかねない状況になりかねないのである。そのような考えさせられるニュースの中、明るいニュースが飛び込んできた。

　今年も日本人がノーベル賞を受賞したのである。それも２日続けての受賞である。生理学・医学賞「寄生虫病の新たな治療に関する発見」、物理学賞「ニュートリノが質量を持つことを示すニュートリノ振動の発見」、当然のごとく長年続けられた地道な研究の結果であろう。ＩＰＳ細胞も青色発光ダイオードもそうであるが、成果が出るかどうかも分からない状態のまま信じた研究を何処まで続けられるかどうかに関わってくるのだろう。

　トンボの画像処理も夏の天候不順もあって、順調に進んでいる。残るは、イトトンボの新熱帯区とトンボたちの分だけとなっている。ただ冬も近付いてきて別の作業が優先的に始まるので少しペースダウンするが、かなり先が見えてきた。

　チョウのホームページは属ごとに分けて表示しているが、トンボは、その時点では日本以外のトンボは、ほとんど名前なんて分からなかったので、地域区分で名無しの権兵衛のまま表示していた。しかし最近は、かなり様々な海外の図鑑も充実してきたので、ある程度、属レベルの区別までは分かるようになってきた。

　「経済協力開発機構（OECD）は２０日、各国が策定した温室効果ガスの削減目標が守られても、世界の平均気温の上昇を抑える国際目標の達成は困難とする予測を発表した。国際目標は、産業革命前に比べた今世紀末の気温の上昇幅を、２度未満に抑えるとしている。目標の達成には温室効果ガスの将来の排出量を抑える必要があるが、上限とされる排出量を２０４０年頃に上回るという。（読売新聞より）」

　温室効果ガスによる気温の上昇は、どの予測を見ても目標を達することはない。“どんなに努力したところで気温は、目標値を超えて上昇を続ける”ということが、今後起こるのだろう。遅きに帰した感はあるが、温室効果ガスの排出を抑制しないと、今後、地球気候がどのような結果になるのか全く予測もつかなく、人にとって住みにくい環境になることだけは確かであろう。

　ここに住み始めてから、既に８年半になる。昆虫標本の整理が終わったら、何処かに手放して終の棲家に引っ越そうかなと思っていたのだが、なかなか整理が付かない。昆虫の整理をしていると、頭部の写真が欲しい、腹部の写真が欲しいとなって、まだまだ標本が手元にないと立ち行かない状況となっている。

　目途としていたあと３年半で、何処まで進むのだろうか。画像処理は、トンボたちとチョウたちが残っているが、何とか終わりそうである。標本のデータ収集は、４回の冬期間があるので、ぎりぎり終わるかも知れない。そうなると、どれだけの追加撮影が生じるかにかかって来そうである。

　「２０１１年の民政移管後初となるミャンマー総選挙で、アウン・サン・スー・チー氏（７０）が率いる最大野党・国民民主連盟（ＮＬＤ）が改選議席の８割を獲得し、政権交代が実現する見通しとなった。地元メディアが１０日、ＮＬＤの独自集計の結果として伝えた。（読売新聞より）」

　ミャンマーに昆虫採集に行ったのは、２００２年のことである。ほんの短い日程の旅行者にとっては、軍事政権がどうのこうのということは、何ら肌で感じることはなかった。ミャンマーも御多分に漏れず多民族国家で少数民族が迫害を受けたりと、旅行者が入域できない地域があったりする。今回の選挙で、民族や宗教対立が緩和することを期待したいものだが、多分変わらないだろう。

　今日の新聞に、日本の公的教育費は６年連続最下位という記事が載っていた。「経済協力開発機構（OECD）は２４日、加盟３４か国の教育費などに関する最新の調査結果を発表した。２０１２年の日本の国内総生産(GDP）に占める教育機関への公的支出の割合は３．５％で、データがある３２か国中、スロバキアと並んで最下位だった。日本の最下位は６年連続。発表によると、小学校から大学までの教育機関に対する公的支出の加盟国平均は、対GDP比４．７％。最も高かったのはノルウェーの６．５％で、日本とは３ポイントの差があった。（読売新聞より）」

　何とも情けないデータである。今の日本があるのは、誰でも差別なく受けることのできる質のいい教育があったからではないのだろうか。学級の人数も、小学校、中学校で３番、２番と多いという結果である。OECDは「教員の数だけではなく、質の向上も重要だ」といっているが、日本の超多忙な教員では、質の向上を求めるには無理があるだろう。

　初夏、オレンジ色の花を咲かせていた百日草の仲間を１株買って、親のところで鉢に植えていたら、次から次へと綺麗な花を咲かせていた。この百日草の説明書きには、“一年草”と書かれていたので、本当にそうなのかなと思っていた。亜熱帯のメキシコ原産とのことなので、一年中咲いていそうな気がしたのである。

　１０月になっても、まだ咲いているがかなり冷えてきている。冬の間、私のところに置いておけば、寒さにあたらないで冬を越せるかも知れないと思い、持っていけるかなと見てみたが、かなり大きくなって、株毎持っていくことは難しいので止めてしまった。ただ、もしかしたらと思い、茎を４本切って、持ち帰ることにした。