このことをよく観察してみると、やはり一つの法則が見つかった。トラクターに乗ったあとがいけないのだ。トラクターの排気ガスに弱った肺が長時間さらされると、てきめんであるのだ。そこで、マスクを着用することにした。最初はいい。マスクがくたびれてくると、すきまから排気ガスが漏れ入ってくる。今度は、活性炭入りの防塵マスクと普通の医療用マスクの二種類を同時に着用することにした。これはなかなか強力である。ところが、慣れてきて、体調もよい日が続くと、どうもいい加減になる。しかも農繁期で波のように仕事が押し寄せてくると、ついついマスク一つでトラクターに乗ってしまう。だいたいそういう時は、すでに疲れがたまっている時である。この頃は気管支の違和感にも慣れてきたので、少し違和感が出たならば、熱の出る前に休むことにしているから、熱が出るほどには至っていないのだが。

　トラクターというものは、本当に便利なものだ。重労働である土を動かすということから人間を解放してくれた、その恩恵をほとんどの農民が享受していると言ってよい。とても高価なものでもある。一馬力につき十万円くらいが相場であろうか。二十五馬力程度のトラクターを二台使っている。新品なんてとても買えないから、中古だ。中古の安いものであるから、排ガス規制も緩いし、運転席に屋根も幌も付いていない。トラクターを運転すると、目の前に煙突があるから、排気ガスは強烈である。化学肥料や農薬を使わない畑で、排気ガスをまともに食らうなんて、馬鹿な話ではある。しかし、今使っている農機具の数々の購入したローンを支払ってしまわなければ、おいそれと新型の密閉された運転席のあるトラクターを買うことなんてできない。安物を買ってはだめだ、と恭さんにはよく言うのだが、自分が安物トラクターを買って命を失うようでは情けない。思案のしどころだ。

　玉葱にしても、葉ものにしても、機械を使ってようやく需要に応えられるようになっては来た。これは時代の流れでもあると思う。そのレールを僕たちが敷いているところだ。間違ったレールを敷いてしまわないように、間違いは常に修正していかなければならない。特に資本となる体に影響を与えることには、敏感でなければならない。二十代三十代でならば大丈夫である技術も、四十代五十代で弊害が出るようではいけない。また、素手で仕事が出来るようなことも大事なことの一つである。手の感触で遺伝子を呼び起こすような、土を触ること、草を触ること、鍬を使うこと、鎌を使うこと、紐を使うことなど、機械で出来ないことを伝えることが、古い時代からの継承にもつながる。その両方が、時代の中で必要とされている。そして、いつの時代でも体が資本であることに変わりはない、と自分に言い聞かせている。

2005年5月12日　寺田潤史

壬生菜もおいしそうに。

中生の二月植え、七宝甘70。

インゲンのつるが伸びてきた。支柱立てないと。

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