週刊てーて　ひらく農園から

「玉葱の植え付け準備」

　玉葱の植え付け期に入りました。朱里の七五三、僕の祖母の米寿祝と催事が続き、疲れもたまってきたことで久しぶりに軽い風邪を引いて、玉葱の植え付けがやや遅れ気味です。この寒い気候の影響で、苗も少し遅い成長ですので、植え付けの遅れはちょうどいいくらいに思っておりますが。

　昨日は、玉葱の苗の防虫ネットをすべて取り外して、玉葱トリマーで剪葉作業をしました。玉葱の葉っぱを十センチから二十センチメートルくらいにそろえます。そして、残り四品種のうちの二品種の根切りをしました。これらの作業には次の三点の重要な要素が含まれます。

　第一点は、虫から守られた玉葱苗を外界の空気に直にさらして馴化させます（といっても虫は防虫ネットの裾や地面からいくらでも入ります。益虫である蜘蛛がたくさん入っていて、虫のバランスをとってくれてもいます。外界に出ることで、虫のみならず鳥によってもバランスがとられることになります）。二つ目に、苗の葉先を切ることで茎を太くして機械移植に適した苗となります。そして三つ目に、根切りによって鉢の中の苗土を根がしっかりつかんでくれると同時に、大地に伸びていた根が自立して、今度は新しく植えつけられる本畑に備えるのです。

　とーと畑の玉葱予定地は、夏から何度か耕され、繊維質豊富な雑草の緑肥がすき込まれています。そこへ、鶏糞もみ殻堆肥を散布しました。愛知県の新城市から夏に運んできた鶏糞もみ殻堆肥は、この三か月でいい具合になってきました。それを二反（約六百坪）ほどの畑へ、マニュアスプレッダーという肥料散布機で積み込んでは散布し積み込んでは散布しと、十往復以上はこなしました。

　今日は、その散布された堆肥が一晩たって落ち着いたところで、土中にすき込む作業をしなければなりません。そして数日して、きっちりと畝立てをして、紙マルチをかぶせ、玉葱移植機で植え付けとなるわけです。

2002年11月21日　寺田潤史

今週の野菜

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