「アレクセイと泉」

　六月にお隣の袋井市で、「アレクセイと泉」の上演会をやることになった。その協賛団体の数少ない一つにひらく農園の名を入れてもらった。「アレクセイと泉」は、ＤＶＤで見たことがある。チェルノブイリの原発事故後に、放射能汚染の影響で強制移住地域に指定された村に住み続ける人々を綴ったドキュメンタリーだ。一つの泉に生活水を依存し、その不思議な泉からは、放射能が検出されない。１００年前の水だから、というところに自然界とともに生きる人間の姿を感じることができるし、僕たちはいろいろなことを学ばなければいけない。

　僕たちが育てている野菜は、自然界のものである。天然自然に自生したものを選抜し、品種改良された野菜であるが、決して人間がゼロから作り出せるようなものではない。食べ物とは、本来そういうものだ。野菜の大部分は水でできていると言っていい。野菜を何日も乾燥させてみれば、その軽さから、水がほとんどだったということが誰にでもわかるはずだ。では、その野菜の水はどこからくるのか？雨水がほとんどで、乾燥時に畑に散布される井戸水がほんの１パーセント程度あるかないかであろう。雨水は、そのまま野菜に吸収されるわけではない。ほとんどが土の中の水分として根から吸収される。詳しいことは専門家に委ねたいと思うが、その根から吸収された水分がどのような形で浄化されているのか、それこそが自然界の仕組みの一つだと思う。

　もちろん雨水をそのまま飲むのではなくて、雨水と肥料成分と微生物たちの力で根から養分として吸収され浄化された水を飲んでいるようなものだ。そのことからかどうかはわからないが、食べ物は薬のようなものである、と考えられてきた。医食同源という言葉もある。野菜一つ一つの性質が、成分の違う栄養素として人間の口に入り、美味しいという感覚を積み重ねてきた、とも言えるだろう。だから、本来は、その季節に育つ野菜や魚があって、それを生かす料理がいろいろと考えだされてきた。はじめに料理というものがあって、それに使う野菜を調達するという考え方ではない。その考え方は、近代になってからのことで、結果としてハウス栽培などで旬を逸脱した野菜を年中使って当たり前という感覚を生み出したのであろう。

　僕が野菜農家であるから、「アレクセイと泉」という映画を見ると、帰農した頃の感覚を思い出すのかもしれない。今書いたようなことばかり、あの頃は考えていた。今回の福島第一原発の事故は、あらためて生活というものを考えさせる出来事だ。僕たちのやっていることは、おおむね間違ってはいないのだろうとは思う。でも、改めることができる部分もいろいろある。今年改めたことの一つに、肥料成分の大幅削減がある。堆肥の使用を今までの３分の１程度にとどめている。具体的には、今までの堆肥を散布して耕して野菜を植え付けるということをやめ、何もしないで耕して植付け、野菜のごく近くの土の表面に堆肥を置くというやり方に変えた。簡単に言えば、土の表層近くの微生物をもっと信頼して活躍してもらう、ということだ。

　人間は常に変化していかなければいけない。この幸せを永劫に、と思った瞬間に守りに入る。大津波と福島第一原発の事故に衝撃を受けた僕たちは、変化しなければいけない。「アレクセイと泉」を見たら、やっぱり自分を変えていくほかはない。

2011年5月26日　寺田潤史

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