「高校受験　その７」

　玉葱の種播き週間を終え、すでに苗床には四つの品種の玉葱のトレイが１８枚ずつ並んでいる。そのうちの二つの品種は芽が出そろい、一つは芽が出かかり、最後の一つも芽の出る直前だ。来年の４月から６月にかけて、２万個弱の玉葱が収穫できるまで、長丁場の玉葱との付き合いとなる。これがまた大変なんだけれど、楽しく長い道のりだ。

　秋の農繁期、すでにピークは過ぎた。まだまだやることは山積みされているが、今週末の地元のお祭りまでに何とか片付けておきたかった仕事は目途がついた。種播きもまだまだ続くけれど、順調に仕事が片付いていくから、仕事のリズムもよくなってきたような気がする。何事も勢いのようなものは大事だな、と秋空を眺めながらまた視線は土や草の中の野菜たちへ戻る。

　長女の高校受験も、方向性が固まってきたので、技術と勉強が焦点となっている。あえて難しく厳しい道に行くわけだが、どれほどに大変かどうかは本人がまだ理解できていない。それでいい。若い人の特権は怖いもの知らずの楽天性にある。大人は、それを見守り、叱咤激励するのが役割である。大人のほうがあれこれ考えて心配するあまり、子供の可能性を閉じてしまうのが一番よくない。たとえ子供が挫折したとしても、織り込み済みくらいの気構えで行かなくっちゃ、ね。挫折までの過程が精いっぱいのものであったなら、もうすでにその時にはつぶしの効く人間へと成長しかけているだろう。ああ、親のほうが楽観的過ぎるのかな？

　たとえば、畑。今年のサツマイモは、作付が少なく、収穫量も例年より少ない。来年は、きっと名誉挽回とばかりに、作付が増えるだろう。収穫の始まったばかりから、来年の収穫までを見通しているようなものである。サツマイモを育てるために、いろいろな文献を読んだ。日本の本州で最も早くサツマイモを植えたとされる京都府城陽市へも、寺田芋を訪ねて行った。いろいろな品種も試した。また、サツマイモの収穫量を多くすることは考えないできた。収穫量よりもサツマイモは無肥料の味が命であると考え、一度も肥料をやったことがない。

　だからどうなんだ？と言われると、どうぞ食べてから考えてくださいね、と答えるかもしれない。「この芋は絶対に甘くてうまい」なんてことは言わない。そんなことを言うためにサツマイモを作付けているのではないのだから…。僕たちが納得できる味が出たなら、それでいい。それを、サツマイモを食べてくれる人が気に入ってくれたならもっといい。それが僕たちの楽観なのだ。そして、だめな時には、また来年がある。これもまた楽観だ。

　話を娘の高校受験に戻すと、娘が納得できるまでホルンを吹かしてあげたい、それが僕の考えていること。自分が納得できる境地が、高校にあるのか、大学にあるのか、その先にあるのか、それとも他にあるのか、そこを自分で考えるために高校へ行けばいい、と考えている。何よりも、好きなことを見つけたらとことんやるのが一番、と言ってくれる人と同じ考えである。好きなものを見つけると、人間は変わることができる。自分に対して厳しくなることも覚える。そして、イメージを未来化できるようになる。さらに具体化することの大変さを、身を持って覚える。それって、人間そのもののような気がするのは、僕だけかな？

2011年10月6日　寺田潤史

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