日本の３月が忙しかったのはうちだけではないだろうけれど、日本の４月はこれまた忙しい。会社での新入社員、学校での新しい学年、そしてうちでは新年度には関係のない野菜の忙しさである。

　三女は、ケーキ工場で働いて二年目に突入。今日は会社が休みで、東京にケーキ屋巡りに日帰りで行っている。青春１８切符の最後の一枚を利用して、始発電車に乗っていった。Twitterでのお菓子のアカウントで知り合った人たちとも会ってくるようだ。気をつけるように親は言うのだが、本人はTwitterでのやり取りでどんな相手であるかを予想しているようだ。僕達の年代とは、人との付き合い方が元から違うのだ。

　次女は、大学生活、一人暮らしが始まって、気の合う友達が早くもできたようである。長女は、大学３年生になった。今朝も、大学でお金を出してもらう夏のスウェーデン行きの航空券の購入の相談がきた。四女は中学２年生になって、ますますキャピキャピである。中学卒業後の進路が全く決まってはいないけれど…。

　さて、長男である。小学５年生になった。サッカー正念場の始まりであるが、先のアカデミーの選考会を経て、県トレセンの選考会を受けることができるようになったのだ。アカデミーの選考会の結果がそろそろ来るだろうとは思っていたのだが、メールでいきなり県トレセンの文字を目にした時にはびっくりした。いや、県トレセンの入り口に立つことを当面の目標としてはいたのだが、２月の足の怪我もあり、今年はアカデミーに行けるだけでもいいや、くらいの気持ちだった。ああ、見てくれてる人は見てくれているんだなぁ、という気持ちである。

　２月に足を怪我した時、長男は学校で体育の授業も受けることができないので、長友佑都選手のストレッチの本を学校へ持っていき、ひたすらストレッチをしていたそうだ。通信簿に、担任の先生からそのことに触れる書き込みがあり、ああそのような姿を見せないと真剣にサッカーをやっていることはなかなか伝わらないんだなぁ、と感じた。 また、この頃になって足の付根が痛むので、接骨院に行く。成長痛であるとの教えを受けるだけでも満足なのだが、最初は真剣にサッカーをやっていることが伝わらない。長男が説明する。「家でサッカーの練習をしていて云々」と。すると先生が答える。「サッカーで遊んでいて痛むのね？」と。長男は首を振る。「違う。サッカーの練習中に」と。つまり、長男にとってサッカーは遊びではなく、真剣勝負なのだ。

　そういった怪我や成長痛などと練習をうまくリンクさせながらの日々をプロデュースすることは、そんなに簡単ではない。練習方法も常に新しいものを考える。この頃は、駐車場にコンパネの板（パネコート）を新しく設置して、３箇所の壁を作って練習に利用している。新しい方法を考えるのは僕だが、その中でボールをどこに置き、どのタイミングでトラップして、どのようなドリブルをするかは、本人のイマジネーションだ。その毎日の練習を、高いレベルに行って発揮できる楽しさは、本人が一番よく知っていることなのだ。

2017年4月7日　寺田潤史

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