梅雨入り初日、久しぶりの雨で嬉しい梅雨入りだった。ところが、その後は１ミリたりとも雨は降らない。梅雨前線は南の海上にあるのだから、梅雨入り宣言は間違っているわけでもなかろうが、梅雨の中休みというほど梅雨らしい梅雨にはまだお目にかかっていない。それどころか、梅雨入り前の５月がかなりの少雨であったので、乾燥続きのまま妙な季節感を味わうことになっているのだ。

　畑がからからに乾くと、どうなるか？青シソの収穫量は、例年の数分の一。ズッキーニの花の咲く数は激減。地這きゅうりは曲がりが多くなる。にら、モロヘイヤや空芯菜の収穫量が少なくなる。カチンカチンに固まった場所では、人参すら抜くことができない。よいこともある。小松菜などの葉ものに虫のつく割合が減るのである。つまり、虫も予想外の乾燥に、命辛々というわけだ。

　さすがに、畑を乾いたままにしておくわけにもいかないので、梅雨入り前に出し始めていた井戸水を、また出し始めた。夏の散水は毎年のことだが、井戸水のでどころは一つだけであるから、あちらこちらの野菜たちに、数時間ずつ井戸水を散水すべく、いろいろとチューブを張り巡らす。畑作地帯のような用水路の豊富な水とは違って、７０メートルの畝にちょろちょろと点滴かん水している。それだけで野菜の成長は大いに変わる。梅雨時のかん水はめったに長く続かないのだけれど、さて次の雨はいつになるだろう？

　地這きゅうりの収穫が始まって、一層腰を深くかがめる毎朝だ。腰をかがめるのが嫌で地這きゅうりを栽培しない農家も少なからずあるが、胡瓜のおいしさは地這に限る。地這きゅうりを収穫するには、腹筋がものをいう。この頃は、長男用に新しく買った筋トレのちょっとした器具を、僕が積極的に利用している。長男とのサッカーのトレーニングをこなすには、このおいぼれおやじも鍛えないと負けてしまうのだ。それが、腰をかがめる収穫にも役に立つ、というわけだ。ちなみに、子供の筋トレはやってはいけない、という定説を、長男の怪我によって覆すことにした。小学校４年生までは、一切の筋トレをやらせてこなかった。今回の怪我で、お腹を守るくらいの腹筋、せいぜい一日２０〜３０回位の腹筋はやったほうが良いと方針転換したのである。

　長男の退院後はじめてのアカデミーサッカーが昨日あった。退院してから２５日も経っているので、もう通常通りにアカデミーでもやれていた。今夜は、チームのナイター練習であった。グランドの外周ランニングでは、６年生のマラソンの早い子に続いて２番手につけて走ることができたようだ。カラダの持久力も怪我前くらいまで回復してきた、と言えるだろう。僕は二日続けて、長男との激しいトレーニングをやらずに済んだ。その空いた時間を利用して、草刈機を回した。雨のない梅雨とはいえ、草たちの伸びようとする力は強い。草刈も汗にはなるが、長男とのサッカーに比べれば楽なもんだ。

　梅雨入りだ、雨が降らない、長男のサッカー復帰、と気をもんでいるうちに、あっという間に６月も半分過ぎている。南瓜の収穫ももうすぐ。早すぎる！

2017年6月15日　寺田潤史

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