怒涛の８月ももうすぐ終わり。最後に現在四女が帰省中。そして一昨日、とうとう長女がドイツ・ベルリンから帰国した。昨日、東京へ行って、長女の新しく借りた部屋への引っ越しも終了したのだった。

　長女が渡独したのが三年半前の２月。もう二度と日本の地を踏まないものとして、住民票もドイツへ転居という形にして長女は旅立った。そして、翌年の１月、旧東ベルリンの名門音楽大学の大学院に奇跡的に合格した。バラ色のドイツでの音楽生活が待っているはずだったが、ちょうどその頃から世界的な新型コロナウィルスが流行りだした。４月入学だがいきなりオンライン授業で、早々と二年の予定の大学院期間は、二年半に延長が決定した。

　１０月には、長女がドイツで一番授業を受けてみたいという女性教授が、他の大学から移ってきてくれた。もちろん長女のためではない。世界中のホルンの指導者がその大学で教えてみたい、と言っているのかどうなのかは直接聞いたわけではないのだが、難関らしい教授選考を経て選ばれたのがその女性教授だったというのは本当だ。

　ホルンの吹き方すら１から変えたくらいに、相当に長女は頑張ったようだった。だが、どうしてもオーケストラのアカデミーオーディションになると失敗してしまう。３，４人の最終選考まで残ることが多くても、最後の一人にはなれない日々が続いたようだ。大学院での教授たちの授業も、時間を目一杯使って精神的な話になる事が多くなっていったようだ。

　そして、今年になって、ドイツ語ではなく日本語でないと平穏を得られない事に気づいたのか、春には帰国を決意したのだった。そう決意すると、なんだかiPhoneでのテレビ電話の表情や声が、とても能動的に感じられた。なんか久しぶりに長女らしい積極的な声を聞いた、という印象だ。

　そして昨日、三年半ぶりに会った長女は、やはりいつもの長女だった。まさか日本で会えるとは、家族とは言え、これこそ生きているだけでラッキーである。今後、オーケストラの短期の仕事が入っているとは言え、どこまでホルンを吹いていけるかはわからない。別の道を行ったっていい。それは本人の自由だ。

　ただ、覚えておいてほしいのは、生まれてからの２６年あまりが、今の長女を形作っている大本であるということ。そのうちの１０年以上をホルンとともに成長してきた、という事実。物心ついてからはホルンしかやっていなかった、と言ってもいい。しかし、僕たち親にとっては、その前の１５年が長女の雛形である。その自分の過去というものは、これからもずっと自分について回るものである。だから、そのことだけは大事にしてほしいと思う。

　先日には、三女も東京から一時帰省した。上から四人の娘たちは、もう大人である。自分の道は自分で決めて歩いていくのがいい。しかして、いつまで経っても、彼女たちは僕たちの子供である。常にカラダの心配をするし、食事の心配もする。そういうものだろうし、ずっと 変わらないだろう。それが生きているということだろう。

2022年8月27日

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