「乾燥の春は終わるかな？」

　去年の今頃は、「大雨ばかりで」と書いていた。今年は、もう乾燥しきって、土埃が舞う日々が続いている。初夏の乾燥はよくあることだが、春真っ盛りには菜種梅雨があるのが通常で、この乾燥は予想外だ。先週植えた葉ものやトウモロコシ、枝豆などは水に飢えて葉がひょろりと萎えてしまっているものもある。とうとう昨日からは井戸水を出して潅水し始めた。気候の流れは、確実に、そして急激に変化している。

　一方、僕や恭さんの人間世界では、昨年の秋頃から、何か流れが変わってきている、と感じることが多くなってきた。子育ての波が最後の潮をしのいだ、その瞬間から流れが変わったのだろうか？もちろん、今でも子育て中だが‥。動くことの好きな僕が、ここ数年動くことができずにいた。それはそれでよくて、この場にじっとしていることの中にも、楽しみというものはある。それに、今はネット社会が別に存在する。自宅、自分の畑にいても、やることは山ほど発見できる。動から静に移って十年近いだろうか？その静から抜け出す時期だよ、とばかりに、新しい人との出会いが、降って湧いてきていて、そう感じ始めているのだ。その流れは、やはり「野菜」という視点と「音楽」というもう一つの視点から、専門性を背負ってのことだ。

　思えば、もう十八年近く前だが、専門性からの脱却という視点もあって、自給自足に近いところに身を置く決意をしたのだが、近頃は、やはり専門性の重要性を再認識している。ただし、専門性という概念を、違った角度でとらえてのことだ。例えば、野菜で言えば、専門性を追求していく上で欠かせないことは、旬をはずさない、ということ、そういうことが専門性の前に存在する。どんな仕事でもそうだが、長いこと同じ仕事に携わっていたならば、ずっと同じである、ということはありえないだろう。少しずつ、あるいは大胆にかもしれないが、変化せざるをえない場面は必ず出てくる。その変化の中で、有機農業にとっての野菜栽培ならば、旬という核は絶対に譲ってはならない。旬をはずしたものは、今現在、無数に市場に出回っている。需要があるからだ。しかし、旬をはずしたものは、何でもありになってしまう可能性を秘めている。

　野菜を享受する側は、仮に東京に住んでいる人ならば、北海道のじゃがいもも食べるであろうし、長崎の玉葱も食べるであろう。どちらも、その生産地にとっては旬のものであるから。食べる側の旬というものは、常に忘れ去られることが多い。人間が移動して食べる分には、木の実のなっている場所に移動して食べるようなものだから旬の範囲内だと考えられる。しかし、今は食べ物自体を長距離に移動して食べる時代だ。その距離は外国にまで及んでいる。外国にまで及んでしまったから、大量の買い付けで土地を荒らし、さらにそれが砂漠化への序章となっている、といっていいかもしれない。乾燥しきった大地にしてはならないのだ。話を元に戻すと、人の流れが専門性を背負って一筋あったならば、はずせないことを押さえておく、ということが大事だと思う。それが最終的に、地球そのものに還っていくことにつながるのならば、安堵した気持ちでいられるのではないだろうか？