「こだわるけれどこだわらない」

　冒頭から何だが、はっきりと言わせていただく。うちの野菜はうまい。こんな不毛の大地であった畑から、うまい野菜が収穫できる、その大自然の不思議さと、人間の長い歴史ゆえの知恵。それがあるから、うちの野菜はうまい。僕たちが精一杯のことをしたとしても、このおいしい野菜が生まれるとは限らない。なのに、うまい。これが自然というものの力である。人間が必要以上に手を加えない結果だと思う。機械を使って植えようと植えまいと、手を加えた野菜ではない。うまいということは、有機物のゆっくりとした分解の速度と、天然の気候、すなわち天候の恩恵を存分に受けたこと、そのことに尽きるだろう。

　雨を百パーセントさえぎった野菜ではない。日光も少しは遮るけれど、せいぜい十パーセントから二十パーセントくらいだろう。オゾン層の破壊された現代の日光からすれば、妥当な線かもしれない。風を遮ったとしても、常に風を感じる程度の遮りだ。と、言い訳のように正直なところを書いてみても、実際に食してみたこのおいしさ、これは食べたその本人にしかわからない。料理人の腕？それは確かに大きな存在であることは間違いない。しかし、それを百パーセント廃しても、野菜そのものの味は存在感を持つ。

　今、エンドウ類のおいしい季節である。特に、子供たちに大人気のスナックエンドウ。これはもう、何でこんなに甘いのだろう？というくらいのものだが、人間があの甘みを再現できるだろうか？あと百年たっても無理だと断言したい。これは、天然自然の為す技以外の何者でもない。人間は、常に選択する立場にある。これがいい、あれがいいと。その選択の結果が、品種として残るわけである。食べる人の選択と、その種を播き育て収穫する人の選択。たとえ現代においても、その選択する基準は常に人間の手にある。されど、天然自然を創出する力はない。

　フリルレタス、サニーレタスもおいしい季節である。僕が売っているそれらの金額からおおよそ換算すれば、一度の食事にサニーレタス、フリルレタスを、僕たちは五百円以上食している。からだを使って仕事をしたあとに食べると、バックンバックンと食べてしまう。いや、まずければ食べない。おいしくなければ食べない。僕の場合で言えば、お酒と近海の魚と、野菜があればそれで満足できる世界だ。最低十七年は自分の育てた野菜を食べていることになるが、おいしくないものは食べない。仕事上、おいしくなくなったものは販売することはできない。野菜を見て収穫時期を選択し、季節を先取りしてまた種を播く。若い時にはそれができなかった。

　こんなことを書くと、「たまにおいしくない野菜があるわよ」とか、「昔はおいしくない野菜もあったわよ」とお叱りも受けるかもしれない。そんな意見は甘んじて受ける。堆肥にこだわり、虫の出ないような育て方にこだわり、野菜の成長するその瞬間を見逃さないように精進している。そして、野菜がすっと伸びて、良い状態を発見できたなら、何のこだわりもなく収穫するのである。そして、虫が出たり、トウが出たら収穫をやめて、土に還す。その繰り返しを粛々とこなしていくばかりである。

2007年4月26日　寺田潤史

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

	新着	野菜	品種名	科	種播き日	収穫開始日
1	New	小松菜	きよすみ	アブラナ科	2007年2月14日播種	2007年4月13日から収穫
2	New	水菜	早生水菜	アブラナ科	2007年3月14日播種	2007年4月26日から収穫
3		じゃがいも	メークイン	ナス科	2006年3月1日播種	2006年5月28日から収穫
4		春キャベツ	金系201号	アブラナ科	2006年10月27日播種	2007年3月5日から収穫
5		新玉葱	七宝早生7号	ユリ	2006年9月23日播種	2007年3月31日から収穫
6	New	サニーレタス	晩抽レッドファイヤー	キク科	2007年2月14日播種	2007年4月17日から収穫
7		さつまいも	にんじん芋	ヒルガオ科	2006年4月2日播種	2006年10月30日から収穫
8		葉ねぎ	わかさまパワー	ユリ科	2006年12月2日播種	2007年2月26日から収穫
9		さやえんどう	絹小町	マメ科	2006年10月20日播種	2007年3月30日から収穫
10	New	ブロッコリー	緑山	アブラナ科	2007年1月18日播種	2007年4月24日から収穫
11		人参	向陽二号	セリ科	2006年9月10日播種	2007年1月18日から収穫
12	New	春菊	さとゆたか	キク科	2007年2月14日播種	2007年4月17日から収穫
13	New	壬生菜	早生壬生菜	アブラナ科	2007年3月14日播種	2007年4月26日から収穫
14	New	フリルレタス	ダンシング	アブラナ科	2007年2月14日播種	2007年4月17日から収穫
15		スナックえんどう	スナック753	マメ科	2006年10月20日播種	2007年4月2日から収穫
16	New	サラダほうれんそう	サラダあかり	アカザ	2007年2月25日播種	2007年4月13日から収穫
17	New	チンゲンサイ	青帝	アブラナ科	2007年2月14日播種	2007年4月20日から収穫
18	New	べかな	はまみなとべかな	アカザ	2007年3月14日播種	2007年4月26日から収穫
19		さつまいも	鳴門金時	ヒルガオ科	2006年4月2日播種	2006年10月30日から収穫
20	New	ロケット	オデッセイ	アブラナ科	2007年3月14日播種	2007年4月26日から収穫
21	New	しろな	京の四季しろな	アブラナ科	2007年3月14日播種	2007年4月26日から収穫

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