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週刊てーて　ひらく農園から

「多品目の有機生産者って何だろう？　その一」

　有機農産物の生産者になろう、という気持ちが自分の体の中を支配したとき、僕たちはいったい何をイメージし、そのイメージを膨らませていったのであろうか？都会の雑踏を日常的に見た者にとって、自然の宝庫と思えるような畑や田舎の景色は、どこまでも魅力的に映るであろう。そして、スローライフをイメージし、牧歌的な生活を描いてみる。そのようにして、都会から出て行ったものも多いであろうし、僕も全く同じではないが似たようなものだった。

　実際に野菜の生産者となってみて、家族を持ち、子供を少なからず授かってみると、たとえば牧歌的な生活はことごとく壊れていく。いや、都会の人からすれば、十分に牧歌的に映るのかもしれないが、生活者としての当人たちは野菜に突き進み、生活に追われるものである。どんな仕事であれ、生きていく、続けていくということは大変なことなのである。そのことを踏まえた上での、多品目の有機農産物の生産者というものは、どういうものなのかを探ってみたい。

　個人企業であれ、大企業であれ、何物かを生産しあるいはサービスとして提供し、販売する、という形は記録に残していかなければならない。世の中の仕組みがそのようになっているからである。自分の食べた物を記録する必要はないが、どなたかに販売した物は記録しなければいけないのである。それは、お金という媒体を取引の材料としているからである。ところが、多品目を扱う有機生産者というものは、野菜セットとして販売していくことが多く、個々の野菜の単価を設定しているにも関わらず、個々の野菜をどれだけ売ったかは記録していない。野菜セットとしてどの金額でだれに売ったかを記録している、という場合がほとんどであろう。セットであるから、そのセットの内容の詳細を買ってくれた方に表示しない場合がほとんどなのである。はっきり言って、皆さん大雑把などんぶり勘定で、大手を振って歩いているのである。これを、国であるとか、地方自治体であるなどの行政側が行ったとしたら、これは大問題になること間違いなしだ。有機農産物の法律のことはよく話題になり、事細かな議論はなされることが多いが、肝心の自分のところが、どのような数字を残してきたかには、あまり関心がないのが通常のようである。

　僕が野菜を売りはじめた十七年ほど前のこと、表を作り、週に一度「週刊てーて」を手書きで書きはじめた。最初はひと月に一度和文タイプで打っていたような記憶もある。そして、手書きになって、表の下に書いた「週刊てーて」と、表に野菜の品目を書き入れ、一週間分の単価も書き入れただろう。それをコピーして、野菜の仕分けのときにやはり手書きで一品目ずつ野菜の量を書き入れ、暗算で計算し（小学生の頃のそろばんが役に立った）、合計を書き入れて配達に出たものである。それを十年ほど続けた。しかし、せっかく書き入れた単価や品目、野菜の販売量など、紙の記録は山ほどできても、まったくの応用ができなかったのである。販売の記録として、今もどこかに眠っていると思うが、あとからすれば何の役にも立たなかった。販売者としての責任を全うしたにすぎない。それが、今はデータベースである。時代も変わったが、僕も変わったのだ。しかし、野菜の販売者としての形は変わっていないつもりだ。あちらがよくてこちらはどうでもよい、ということはあってならないのである。