「野菜が足りない？」

　週末から週明けにかけての、あの寒さは何だったのだろう？台風が南の海上を抜けるというのに、生ぬるい風ではなくて冷たい風が吹く。こういう経験は初めてのことだ。そして、ようやく乾燥したと思った畑に、また雨が降る。記憶にないことの繰り返しが、年々増えていく。そんなお天気のことをお構いなしに、僕たちは今日もまた収穫、収穫、収穫の嵐だ。いったい、どうしてこんなに注文が多いのか？

　世間一般の農家の方々の端境期である四月から五月はじめにかけて、僕たちは野菜満載である、と先週書いたばかりだが、早くもその野菜がなくなりつつある。有機仲間も野菜がないから、通常納めている自然食品店にも野菜を納められないらしい。そこで、僕たちの野菜が駆り出される。僕たちの野菜を仲間の野菜の代わりに、宅急便で自然食品店まで送るのだ。また、有機仲間も売る野菜がなくなるから、僕たちの野菜を根こそぎ買い占めていく。さらに、レストランでも、野菜の供給源が少なくなることから、僕たちの野菜を注文する。この繰り返しが、この時期に野菜不足へと追い込んだ原因だ。

　たとえば、ほうれんそう。７０ｍの畝だが、一週間ほど前に収穫を始めたばかりのはずなのに、怒涛の売れ行きで、もう底を突く。たとえば小松菜。なめくじに襲われながらも、これでもかこれでもかと注文に応えたが、仲間の買占めによって、あえなく小松菜不足に陥った。たとえばじゃがいも。新じゃがの収穫はまだなので、ひねのじゃがいもの注文が多い。絶対に売れ残る、と思ったじゃがいもが、もはや品不足で皆さんにご迷惑をかけることになった。たとえば玉ねぎ。早生の新玉ねぎは、いつもそんなに早い出足ではない。月日をかけて売るのが通常だが、早くも怒涛の売れ行き。この分では、来年の春まで玉ねぎを持たすことはできない、と、貯蔵種の収穫前から心配の種になってきた。

　全盛を誇った葉ものが不足してきた。四月の雨続きで、植え付けの遅れたことが大きな原因で、葉ものの成長を待たざるを得ない。毎週のように種をまいているから、常に若くていきのいい葉ものに育ってくれる。が、幼い葉ものでは、到底世の中を渡っていくことはできない。せめて人間でいうハイティーンまで待たないと。この時期は、なめくじや青虫、芯くい虫などの発生頻度も高く、成熟した葉ものになるまで待っていると虫の被害が大きくなる。そうなると出荷調整に時間がかかるから、ハイティーン程度の若くて柔らかい葉ものをさっと収穫してしまうのが一番効率もいい。たとえばサニーレタスなどでは、葉がくるっと巻いてくると葉の中に虫が隠れるようになるのだ。その前の段階でさっと収穫すると、虫もほとんどいない。その分小ぶりな葉ものになるので、植え付け本数を常に確保しておくことが重要になってくる。この野菜不足を乗り切るには、毎週の種まきを怠らないことだ。

2008年5月15日　寺田潤史

カリフラワーはこの時期のもののほうが虫が少ない。

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1	New	間引きニンジン	紅芯五寸	セリ	2008年2月14日播種	2008年4月28日から収穫
2	New	ズッキーニ	グリーントスカ	マメ	2008年2月28日播種	2008年5月12日から収穫
3		じゃがいも	男爵	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
4		じゃがいも	きたあかり	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
5	New	チンゲンサイ	青帝	アブラナ科	2008年3月24日播種	2008年5月13日から収穫
6		新玉葱	七宝早生７号	ユリ	2007年9月23日播種	2008年4月14日から販売
7	New	しろな	京の四季しろな	アブラナ科	2008年2月28日播種	2008年5月7日から収穫
8		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2007年9月9日播種	2008年1月18日から収穫
9	New	カリフラワー	知月	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月16日から収穫
10		にら	サンダーグリーンベルト	ユリ科	2007年2月14日播種	2008年3月30日から収穫
11	New	キャベツ	ジャンヌ	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月21日から収穫
12	New	春菊	さとゆたか	キク科	2008年3月24日播種	2008年5月15日から収穫
13	New	フリルレタス	ダンシング	キク科	2008年3月24日播種	2008年5月15日から収穫
14		サニーレタス	ダンシング	キク科	2008年3月17日播種	2008年5月8日から収穫
15	New	ブロッコリー	緑山	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月16日から収穫
16	New	水菜	早生水菜	アブラナ科	2008年2月28日播種	2008年5月14日から収穫