「人の要求にこたえる農業がしたい　その一」

　春、隣の町の市民的小冊子の編集委員から取材を受けた時に、僕は答えた。「人の要求にこたえる農業がしたい」と。常に能動性を訴える僕としては、自分自身意外な答えをしたものだと、後から思ったものだった。そこには、無農薬無化学肥料は当たり前、という前提から出発した僕の農が、十八年という歳月の中で身につけた、何とも雑民的というべきスタイルからの発露があったと、後から考えて思うのである。

　「人の要求にこたえる農業」、これは難しい定義のようにも思えるかもしれないが、実態は単純なものだ。有機農業というものを長くやっていると、有機農産物というものの行先は意外と限定されてくることに気づく。志の端緒として、自分の新しい環境の裾野を広大に拡げることに熱を上げたとしても、一見無限大に見える人と人とのつながりは年月とともに縮小の一途をたどることに気づく。それは、多品目野菜農家ということを基本に置く限り、肉体的な制約があるので、拡大は自分の体を滅ぼすことになるということを自覚していくからだ。極端に言えば、農業現場に身を置くか、現場を自分以外の者に任せて外に出ていくか、という二通りの有機農業における体質が存在することに着目しなければいけない。

　僕は、現場の人間であることを貫いた。そのために、外に出ていく機会は、志当初よりもぐっと減った。これは、家族を増やしていったことと大きく関係している。いや、家族を多く持とうが持たまいが、イベント好きなものは必ず外に出ていくものであろう。本来僕は外に出ていく人間なのかもしれないが、有機農業をとことん知るためには、現場の人間である必要があった。少なくとも二十年は。まだ、二十年に達してはいない。この頃は、若い人に任せる部分も少しはある。が、重要な部分というか、大部分は自分が直接大地に触って仕事をしている。機械も多用するが、僕の素手は相変わらず、土や草が好きだ。出荷に追われて畑作業ができない日々は、僕の本意ではない。しかし、販売と生産は表裏のようなものだ。どちらに偏っても、農業者としては失格に近いのかもしれない。

　この春から、企業運営の常設ファーマーズマーケットに出荷している。余剰野菜の出荷が最初の目的であった。しかし、実際に常時出荷してみると、店内のほかの野菜の二倍も三倍もの価格のうちの野菜を買ってくれる方々がいる限り、他の出荷先である自然食品店や個別のお客様と同等のやり方（価格設定など）を貫く必要性を感じる。時には、「高いわね」というつぶやきで一度は取り上げたうちの野菜を元に戻す、という光景にも出くわす。そうやって衆の目にさらされ、僕たちの野菜は批判もされるわけだ。何を批判されるって、見た目と値段である。それでも、高くても何でも、売れる野菜は売れる。例えば、この十数年の間ずっと定期で野菜を買ってくれている方々にとって好き嫌いの最も激しい野菜の一つであるズッキーニは、信じられないほどよく売れる。人の嗜好というものは、やはり多彩なものだ。ファーマーズマーケットは、これからの進む方向を教えてくれるものであった。そうして、多様な要求に応えてみると、これからの野菜の作付けもまた、面白いものになっていきそうだ。

2008年5月22日　寺田潤史

キャベツは「ジャンヌ」という品種

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1		間引きニンジン	紅芯五寸	セリ	2008年2月14日播種	2008年4月28日から収穫
2	New	ズッキーニ	グリーントスカ	マメ	2008年2月28日播種	2008年5月12日から収穫
3		じゃがいも	男爵	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
4		じゃがいも	きたあかり	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
5	New	チンゲンサイ	青帝	アブラナ科	2008年3月24日播種	2008年5月13日から収穫
6		新玉葱	七宝早生７号	ユリ	2007年9月23日播種	2008年4月14日から販売
7	New	しろな	京の四季しろな	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
8		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2007年9月9日播種	2008年1月18日から収穫
9	New	カリフラワー	知月	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月16日から収穫
10		にら	サンダーグリーンベルト	ユリ科	2007年2月14日播種	2008年3月30日から収穫
11	New	キャベツ	ジャンヌ	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月21日から収穫
12	New	春菊	さとゆたか	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月15日から収穫
13	New	フリルレタス	ダンシング	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
14	New	サニーレタス	晩抽レッドファイヤー	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
15	New	ブロッコリー	緑山	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月16日から収穫
16	New	水菜	早生水菜	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月14日から収穫
17	New	小松菜	きよすみ	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
18	New	べかな	はまみなとべかな	アブラナ科	2008年4月2日播種	2008年5月26日から収穫