「人の要求にこたえる農業がしたい　その二」

　玉ねぎの中生品種「ターザン」の収穫を終えた。収穫前、まあまあの出来だと考えていて、去年ほどの豊作でもなさそうだなと、おおよそ６０コンテナからうまくいけば７０コンテナ位の収穫であろう、と踏んでいた。雨の予報の２日前の収穫であり、本当はもう２日ほど畑に置いておいてもう少し玉の肥大を促したいところであった。玉ねぎを引き抜いて葉を切り、天日に丸一日干しておくということを大前提としているので、お天気に左右されるのが玉ねぎの収穫というものだ。潔く早めの収穫だ。

　そして、予想は大きく裏切られた。コンテナの数は１０２という信じられない数字で、コート種子１万粒の種まきに対して、少なく見積もっても１．８ｔという有機農業においてはとても良い成績である。これはびっくりした。去年同様トウ立ちの数は限りなく少なく、品質も上々である。思わず去年のバックナンバーを見返してみた、えっ？去年の収穫量は、コンテナ５８箱？同じ播種量でこの違い。やっていることは同じで、株間を広げただけである。４条植えの株間を１０ｃｍから１２ｃｍにしただけである。畑の違いもあるかもしれない。それにしても…。

　玉ねぎは、ひらく農園にとって看板品目の一つだ。常備野菜の一つである玉ねぎが、食べてみたならば味の違いがわかるということ、これは大きなアドバンテージである。冬のニンジンも味の違いがわかりやすい代表例で、これらは有機農業のはっきりとしたアドバンテージなのだ。そして、有機農業というものは、無化学肥料であり無農薬であるということが世界基準である以上、玉ねぎの安定供給は至難の業であることをこの２０年足らずの間に学んだ。異なる気候を組み合わせての周年供給が自然食品店であっても通常であり、一つの気候の中で周年供給を試みる例がとても少ない。僕たちはそれをかなえようと努力しているが、貯蔵するということは冷蔵庫をもってしてもそんなに簡単なことではない。その努力に対して、この「ターザン」という品種は能力を発揮してくれる、そんな玉ねぎなのだ。

　玉ねぎの需要は多い。今の時期こそ、玉ねぎの収穫の時期であるからふんだんに玉ねぎは出回っているが、１０月頃になれば品薄となる。その頃、北海道の玉ねぎが出回り始める。しかし、輸送費つまり送料が遠方の玉ねぎには必要となる。だから、近い場所で周年供給される玉ねぎが要求されるのだ。玉ねぎなんてなくたっていい、そういう方には必要でないが、多くの方は一年中玉ねぎを必要とする。玉ねぎだけでなく、ジャガイモもニンジンも葉もの類も。お店では有機農産物の表示ができないだけで、れっきとした有機農産物の常備野菜を選択肢として提示すること、これこそが僕たちの役割なのだと思う。日本中あるいは世界中、そんな選択肢を提示できる農家が点在してくれることを願うのである。

2008年5月29日　寺田潤史

「ターザン」は１０２コンテナの収穫
引き抜かれ葉切りして丸一日天日干し。奥に並ぶのは「もみじ３号」

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1		間引きニンジン	紅芯五寸	セリ	2008年2月14日播種	2008年4月28日から収穫
2	New	ズッキーニ	グリーントスカ	マメ	2008年2月28日播種	2008年5月12日から収穫
3		じゃがいも	男爵	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
4		じゃがいも	きたあかり	ナス科	2007年2月16日播種	2007年5月4日から収穫
5	New	チンゲンサイ	青帝	アブラナ科	2008年3月24日播種	2008年5月13日から収穫
6		新玉葱	七宝早生７号	ユリ	2007年9月23日播種	2008年4月14日から販売
7	New	しろな	京の四季しろな	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
8		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2007年9月9日播種	2008年1月18日から収穫
9	New	カリフラワー	知月	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月16日から収穫
10		にら	サンダーグリーンベルト	ユリ科	2007年2月14日播種	2008年3月30日から収穫
11	New	キャベツ	ジャンヌ	アブラナ科	2008年1月31日播種	2008年5月21日から収穫
12	New	春菊	さとゆたか	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月15日から収穫
13	New	フリルレタス	ダンシング	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
14	New	サニーレタス	晩抽レッドファイヤー	キク科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
15	New	壬生菜	早生壬生菜	アブラナ科	2008年3月24日播種	2008年5月30日から収穫
16	New	水菜	早生水菜	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月14日から収穫
17	New	小松菜	きよすみ	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月23日から収穫
18	New	べかな	はまみなとべかな	アブラナ科	2008年4月2日播種	2008年5月26日から収穫