「七月中旬にしてようやく夏、剪定の夏」

　季節は、ようやく夏。たまに暑い日があっても、涼しい日が圧倒的に多い。それでも、ここ二、三日は夕立程度の雨で、畑も少し乾いてきた。先週には咲いていなかったオクラの花が、もうあちらこちらに咲いていて、オクラの実の収穫も始まった。シシトウは、もう最盛期の装いだ。

　先週、支柱を立てたナスやピーマン、シシトウの畝で、ようやく剪定を始めた。収穫が始まってからの剪定は、慣行農業ならば非常識とされるかもしれない。できるだけ早く目標とする本数の主枝を決めてかかるのが常道であるからだ。しかし、有機農業では、虫のちん入が常である。例えば、仮に一本仕立てのシシトウを試みたとしよう（シシトウの一本仕立ては収穫のしやすさから魅力がある）。慣行農業ではたやすいことだ。農薬が前提であるから、虫は農薬で殺せばいいのだろう。有機農業では、虫は手で捕るか、虫を捕らないかが主流である。

　虫にも種類がある。ニジュウヤホシテントウ（別名テントウムシダマシ）が、ナス科では大敵で、この虫は最終的に収穫したい実を食害する。もちろん葉も。しかし、この虫は、茎の中に入って、その茎ごと枯らしてしまうということはない。茎の中に入って食害するのは、蛾の幼虫である。今は、まずこの虫が厄介だ。蛾の幼虫であるが、蛾の種類は特定できていない。

　見分け方は簡単だ。茎に白い糞のようなものが噴き出している。その場所の前後に必ず幼虫は潜伏している。ひどいものはもう茎をしなっーとさせている。つまり茎を枯らしているのである。茎の中をほじくり返してみる。こんな小さな幼虫が枯らしてしまうのだから、くそーっと思ってしまう。幼虫はひねりつぶす。これが有機農業というものである。これをシシトウの一本仕立てに当てはめると、その株ごとやられたことになる。虫にやられた部分より下から、側枝が出てきたならば運がいい。

　オクラはたいてい一本仕立てである。今の時期、茎ごと枯れているのが少しある。この幼虫のせいだ。だから、オクラは一本仕立てではあるが、同じ場所に２〜３粒播いておくのが合理的だ。オクラの草勢をあまり強くしないためにも効果的だ。草勢が強いと、硬い実になりやすい。

　シシトウもナスもピーマンも、目標の本数の主枝に持っていくまでに時間をかける。虫にかじられても枝が枯れてしまわないくらい屈強になってから、主枝を決定するくらいでよい。それまでは、のらりくらりと剪定をしていく。剪定しないのはよくない。樹ができていないのに実をたくさんならして樹勢を弱めてしまう。

　こんなことは、誰に教えられたものでもない。農業書を読めば、やり方はいくらでも書いてあるが、有機農業の農業書でいいものはあまりない。自分で樹や虫に教えてもらうのだ。そして、何年も繰り返して、どのように自分が収穫をしていきたいか、どのような収穫物を買ってくれる方に提示したいか、その意思を確認するのである。その意思に沿って、剪定する。そういう意味で、虫のいる夏野菜の収穫には強力な意思と体力が必要で、夏を乗り切る原動力を剪定という作業に見出すことができる。中には、捕った虫の数を数えることが原動力になる人もいるようだが…。

2008年7月10日　寺田潤史

オクラがしなーっとしているのを見つける。

虫のあとを見つけて折る。

茎の中に虫発見。

虫を取り出してつぶす。

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1		ニンジン	紅芯五寸	セリ	2008年2月14日播種	2008年4月28日から収穫
2		ごぼう	渡辺早生	キク科	2008年2月8日播種	2008年6月13日から収穫
3	New	シシトウ	伏見甘長	ナス科	2008年2月1日播種	2008年7月7日から収穫
4	New	シシトウ	つばきグリーン	ナス科	2008年2月1日播種	2008年7月7日から収穫
5		じゃがいも	男爵	ナス科	2008年2月7日播種	2007年6月9日から収穫
6		じゃがいも	メークイン	ナス科	2008年2月7日播種	2007年6月16日から収穫
7	New	なす	千両２号	ナス科	2008年2月1日播種	2008年6月27日から収穫
8		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2008年1月17日播種	2008年5月18日から収穫
9	New	ピーマン	京みどり	ナス科	2008年2月1日播種	2008年7月4日から収穫
10		にら	サンダーグリーンベルト	ユリ科	2007年2月14日播種	2008年3月30日から収穫
11		インゲン	黒種衣笠	マメ科	2008年3月1日播種	2008年6月1日から収穫
12		春菊	さとゆたか	キク科	2008年5月1日播種	2008年6月19日から収穫
13	New	オクラ	スターライト	アオイ科	2008年5月1日播種	2008年7月7日から収穫
14	New	胡瓜	ときわ地這	ウリ科	2008年3月20日播種	2008年7月4日から収穫
15		青しそ	自家採種	アブラナ科	2008年3月20日播種	2008年5月16日から収穫
16		玉葱	七宝早生７号	ユリ	2007年9月23日播種	2008年4月14日から販売
17	New	モロヘイヤ	自家採種	シナノキ科	2008年3月20日播種	2008年7月1日から収穫